村民犹豫难抉择
萧逸咬着牙继续往前走。左臂已经完全失去知觉，只有肩膀处传来一阵阵灼烧般的痛。老吴扶着他，小六在前面探路。夜色浓得化不开，远处传来狼嚎，声音凄厉。又走了半个时辰，前方终于出现一点微光——是工地的火把。萧逸停下脚步，看着那点光在黑暗中摇曳。还有三里。他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺疼。走吧。还有三里就到家了。
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黎明时分，萧逸三人抵达张家庄。
村庄在晨雾中若隐若现，土坯房的轮廓模糊不清。村口那面破锣在晨风中轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声。萧逸的左臂已经麻木到几乎感觉不到存在，但失血带来的虚弱感越来越明显。他每走一步，眼前都会短暂地发黑。
“萧先生，到了。”老吴低声说。
村口土墙后面探出一个人头，是个十五六岁的少年，手里握着一根削尖的木棍。
“什么人？”少年的声音带着警惕。
“我是萧逸，昨天和村长约好的。”萧逸尽量让自己的声音平稳。
少年盯着他们看了几秒，然后转身跑进村里。片刻后，村长拄着拐杖从土墙后面走出来。老人穿着打满补丁的粗布衣，脸上皱纹深得像是刀刻出来的。他走到萧逸面前，浑浊的眼睛上下打量。
“你受伤了。”村长说。
“小伤。”萧逸说，“村长，我们昨天说的事……”
“进来说。”村长打断他，转身向村里走去，“祠堂里说话。”
萧逸跟着村长走进村庄。
张家庄比从外面看起来更破败。土路坑坑洼洼，路两边的房屋大多门窗紧闭，有几间屋顶塌了一半，露出里面的梁木。晨雾中飘着淡淡的炊烟味，但更多的是霉味和牲畜粪便的气味。几个村民从门缝里往外看，眼神警惕而麻木。
祠堂在村庄中央，是一间比普通房屋稍大的土坯房。门楣上挂着一块褪色的木匾，上面刻着“张氏宗祠”四个字，字迹已经模糊不清。村长推开吱呀作响的木门，里面光线昏暗，只有几缕晨光从破窗纸的缝隙里透进来。
祠堂里已经坐了十几个人。
都是男人，年纪从二十多岁到六十多岁不等。他们围坐在一张破旧的木桌周围，桌上摆着几个粗陶碗，碗里是浑浊的凉水。所有人脸上都带着同样的表情——疲惫、警惕、还有深深的忧虑。
萧逸走进祠堂时，所有人都抬起头看他。
目光像针一样扎在身上。
“坐。”村长指了指桌边唯一空着的木凳。
萧逸坐下，老吴和小六站在他身后。左臂的疼痛又开始发作，像有无数根针在肉里扎。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
“这位是萧先生。”村长对众人说，“从基建工地来的。昨天他来找我，说他们工地被部落联盟围了，需要咱们帮忙。”
祠堂里一片寂静。
只有晨风吹过破窗纸的沙沙声。
“帮忙？”一个四十多岁的中年男人开口了，他脸上有一道疤，从左眼角一直延伸到下巴，“怎么帮？咱们自己都快饿死了。”
“李三说得对。”另一个瘦削的老人接话，“村里还剩多少粮食？多少壮劳力？咱们自己都顾不过来，还去帮别人？”
萧逸深吸一口气。
“我知道各位的难处。”他说，“但部落联盟这次围困的不仅是工地，是整个边境线。他们抢粮食，抓人，烧村子。如果工地守不住，下一个就是张家庄，是你们所有人。”
“那又怎样？”李三冷笑，“咱们躲了这么多年，不也活下来了？”
“这次不一样。”萧逸说，“部落联盟集结了上千人，有骑兵，有攻城器械。他们不是来抢点粮食就走，是要彻底占领这片土地。到时候，你们往哪里躲？”
祠堂里又安静下来。
晨光从窗缝里透进来，在布满灰尘的地面上投下几道光柱。光柱里飘浮着细小的尘埃，缓缓旋转。
“萧先生。”一个五十多岁的男人开口，他穿着洗得发白的蓝布衣，手指关节粗大，是常年干农活的手，“你说你们工地能守住？”
“能。”萧逸说，“我们有防御工事，有士兵，有武器。但我们需要粮食，需要人手，需要时间。三天，只要守住三天，朝廷的援军就能到。”
“朝廷？”李三嗤笑，“朝廷什么时候管过咱们的死活？去年大旱，饿死那么多人，朝廷给过一粒米吗？”
“这次不一样。”萧逸说，“工地里有重要人物，朝廷不会不管。”
“重要人物？”李三盯着他，“谁？”
萧逸沉默了几秒。
“冬颜。”他说，“神医冬颜。”
祠堂里响起一阵低低的议论声。
“那个在黑市拍卖会治好宰相的神医？”
“听说她医术通神，能起死回生。”
“她怎么会在工地？”
萧逸等议论声稍歇，继续说：“冬颜在工地救治伤员，已经救了几十个人。如果工地被攻破，她也会死。到时候，边境线上再也没有人能救你们的亲人，治你们的伤病。”
这句话像一块石头扔进平静的水面。
祠堂里的气氛变了。
“我娘去年摔断了腿，是冬颜大夫路过时给接的骨。”一个三十多岁的男人低声说，“她没收钱，还留了药。”
“我儿子发高烧，也是冬颜大夫给治好的。”另一个老人说，“她是个好人。”
“好人又怎样？”李三的声音依然冰冷，“好人就能让咱们去送死？你们看看村里还剩多少人？壮劳力不到三十个，老弱妇孺一百多。咱们拿什么去帮他们？拿命吗？”
“不是要你们去打仗。”萧逸说，“我们需要粮食，需要盐，需要人手帮忙搬运物资、挖壕沟、做饭。这些事老人和妇女也能做。”
“粮食？”李三站起来，走到萧逸面前，“你知道村里还剩多少粮食吗？每家每户的米缸都快见底了。再过半个月，咱们自己就要饿肚子。凭什么分给你们？”
萧逸也站起来。
左臂的剧痛让他眼前发黑，但他强迫自己站稳。
“凭如果工地守不住，你们连半个月都活不到。”他的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“部落联盟的骑兵会踏平张家庄，抢走最后一点粮食，抓走所有能干活的人，杀掉老人和孩子。你们想看到那样的场景吗？”
李三盯着他，脸上的疤在晨光中显得格外狰狞。
两人对视着。
祠堂里的空气凝固了。
“够了。”村长用拐杖敲了敲地面，“都坐下。”
萧逸和李三慢慢坐下。
村长环视众人，浑浊的眼睛里闪过一丝疲惫。
“吵有什么用？”他说，“事情摆在这里。帮，可能死。不帮，也可能死。你们说，怎么办？”
没有人说话。
晨光越来越亮，祠堂里的光线逐渐清晰。萧逸能看清每个人脸上的表情——犹豫、恐惧、挣扎。他也能看清祠堂里的细节：墙角的蜘蛛网，桌上陶碗的裂纹，地上干裂的泥土。
还有时间。
但时间不多了。
“我来说两句。”那个穿蓝布衣的男人开口了，他叫张大山，是村里种地最好的，“去年大旱，我家的地颗粒无收。我爹饿得走不动路，是我媳妇背着走了三十里路，去工地求冬颜大夫。冬颜大夫给了我们三天的口粮，还给我爹开了药。我爹活下来了。”
他顿了顿，声音有些哽咽。
“这份情，我得还。”
“还情？”李三冷笑，“用全村人的命还？”
“不是还情。”张大山说，“是给自己留条活路。萧先生说得对，如果工地守不住，下一个就是咱们。到时候，咱们往哪里跑？山里？去年冬天冻死了多少人，你们忘了？”
“山里至少能躲。”一个年轻男人小声说。
“躲得了一时，躲不了一世。”张大山说，“部落联盟要是占了这片地，他们会搜山，会放火烧林。到时候，咱们就是山里的老鼠，被他们一个个抓出来。”
祠堂里又安静下来。