敌人跪倒在地，张铁山补上一刀。
缺口扩大了。
伏兵们像楔子一样钉进圆形阵，将敌人分割成两半。混战开始，阵型失去意义，变成了个人武艺的比拼。弯刀与长刀碰撞，火星四溅。惨叫声，怒吼声，刀刃入肉的声音，骨头断裂的声音，混成一片。
张铁山砍倒第三个敌人时，看见了那个指挥者。
是个四十岁左右的壮汉，脸上有刀疤，手持一柄厚重的弯刀。他站在阵心，一刀砍翻一个伏兵，鲜血溅满胸膛。他的眼睛在火光中闪着凶光，像一头被困的野兽。
“哈森！”张铁山想起赵将军提过的名字——边境部落联盟的侧袭指挥官。
哈森也看见了他。
两人对视一眼，同时冲向对方。
弯刀与长刀在空中碰撞，发出刺耳的金属交击声。力量从刀身传来，震得张铁山虎口发麻。哈森的力气极大，每一刀都势大力沉，逼得张铁山连连后退。
“就这点本事？”哈森狞笑，弯刀横扫。
张铁山低头躲过，刀锋擦着头皮飞过，削断几缕头发。他顺势前扑，长刀刺向哈森腹部。哈森侧身，弯刀下压，架住长刀。
两人僵持。
火光在两人脸上跳跃，汗水从额头滑落，滴进眼睛。张铁山能闻到哈森身上的汗臭味，血腥味，还有某种草原上特有的、混合着牲畜和草料的气味。
“你们守不住。”哈森咬牙，手上加力，“我们的人比你们多十倍。”
“试试看。”张铁山也加力。
刀锋摩擦，发出令人牙酸的声音。
就在这时，营地方向传来号角声。
低沉，悠长，穿透夜空。
是赵将军的号角——正面佯攻开始了。
哈森脸色一变。按照计划，巴图应该在正面发动佯攻，吸引敌人主力。但号角声意味着营地已经察觉，并且做出了应对。他的侧袭，已经失去了突然性。
“该死！”哈森怒吼，猛地发力，震开张铁山。
他后退几步，看向周围。
五十个精锐，现在还能站着的不到三十个。伏兵虽然也有伤亡，但凭借地形和陷阱，依然占据优势。火焰还在燃烧，将陷阱区变成一片火海。滚石和陷坑阻挡了退路。
突围，必须突围。
哈森举起弯刀，用部落语大喊：“跟我冲！冲出去！”
剩下的士兵聚拢过来，以哈森为箭头，朝着丘陵下方猛冲。他们不再保持阵型，不再顾忌陷阱，只求速度。有人踩中绊索被吊起，有人掉进陷坑，但更多的人跟着哈森冲过了火焰区。
张铁山想追，但腿上一痛——刚才战斗中不知何时被划了一刀，鲜血浸湿了裤腿。他咬牙站稳，看着哈森带着二十多人冲下丘陵，消失在黑暗中。
“追不上了。”一个伏兵扶住他。
张铁山摇头：“不用追。清理战场，救治伤员。”
火焰渐渐熄灭，露出满目疮痍的地面。陷坑里躺着尸体，竹刺上挂着血肉。滚石下压着扭曲的身体。空气中弥漫着烧焦的皮肉味，血腥味，还有油脂燃烧后的刺鼻气味。
伏兵们开始打扫战场。还活着的敌人补刀，自己人抬到一边救治。张铁山一瘸一拐地走到一个陷坑边，看着里面两具尸体——都是年轻人，最多二十岁，脸上还带着临死前的惊恐。
他沉默片刻，转身离开。
回到营地时，天边已经泛起鱼肚白。
冬颜站在营地门口，身上披着件外衣，脸色苍白。她看见张铁山，快步走过来：“伤亡如何？”
“我们死了六个，伤了十一个。”张铁山声音沙哑，“敌人死了二十八个，跑了二十多个。他们的指挥官哈森跑了。”
冬颜点点头，没有问细节。她的眼睛看向张铁山腿上的伤：“先去治伤。”
“正面怎么样？”张铁山问。
“佯攻。”冬颜说，“巴图带了大约一百人，在正面制造声势，但没有真正进攻。赵将军判断准确，只用了三十人防守，其他人都没动。”
“他们知道侧袭失败了？”
“应该知道了。”冬颜看向丘陵方向，“哈森逃回去，会报告情况。接下来，他们会调整战术。”
张铁山被扶进医棚。孙大夫正在给伤员包扎，看见他，立刻过来处理腿伤。伤口不深，但很长，从大腿延伸到膝盖。孙大夫清洗伤口，敷上药粉，用干净的布包扎。
“三天不能动。”孙大夫说。
张铁山苦笑：“敌人会给三天时间吗？”
没人回答。
医棚里躺着十几个伤员，有的在呻吟，有的在沉默。空气里弥漫着药味和血腥味。冬颜站在门口，看着这一切，手指无意识地攥紧衣角。
萧逸还在床上躺着，没有醒。
但他的脸色好了一些，呼吸平稳，胸口规律地起伏。冬颜走过去，坐在床边，伸手摸了摸他的额头——温度正常，没有发烧。
“你快醒来。”她低声说，“我们需要你。”
萧逸没有反应。
但冬颜看见，他的手指动了一下。
很轻微，几乎察觉不到，但确实动了。
她的心猛地一跳。
“孙大夫！”她喊。
孙大夫走过来，检查萧逸的手，检查瞳孔，检查脉搏。然后他抬起头，脸上露出笑容：“快了。最多一两天，应该就能醒。”
冬颜闭上眼睛，长长地吐出一口气。
就在这时，营地外传来马蹄声。
急促，杂乱，由远及近。
冬颜站起身，走出医棚。赵将军已经站在营地门口，手里握着刀。张铁山也挣扎着站起来，一瘸一拐地走到门口。
丘陵脚下，一队骑兵正在疾驰而来。
大约三十骑，马匹高大，骑手穿着皮甲，手持长矛。他们不是边境部落联盟的人——皮甲样式不同，旗帜也不同。旗帜是黑色的，上面绣着一只金色的鹰。
赵将军的脸色变了。
“是朝廷的边军。”他说。
骑兵队在营地外停下。为首的是个四十多岁的将领，脸上有风霜的痕迹，眼睛锐利如鹰。他扫视营地，扫视那些刚刚经历战斗的士兵，扫视地上的血迹和焦痕。
然后他的目光落在赵将军身上。
“赵将军。”将领开口，声音冷硬，“奉兵部之命，前来接管此地防务。”
营地一片死寂。
只有风吹过旗帜的声音，猎猎作响。