苏赫没有说话。
老钱又笑了：“不过，这跟我没关系。我只看钱办事。您想和那几位大人谈合作，我可以帮忙传话。但能不能成，得看他们愿不愿意。”
“什么时候能有回信？”
“三天。”老钱说，“三天后，您再来。”
“好。”苏赫起身，走到门口，又回头说，“这件事，不要告诉任何人。”
“放心。”老钱说，“干我们这行的，嘴最严。”
苏赫走出胡同，回到客栈。
随从正在房间里等他。苏赫关上门，坐在床上，长长地吐了口气。窗外的画眉还在叫，声音比刚才更响，像在催促什么。阳光已经偏西，照在墙上，墙上有一道道斑驳的光影，光影随着时间慢慢移动。
三天。
三天后，就能知道那些保守派的态度。
如果愿意合作，那最好。如果不愿意，那就只能另想办法。
苏赫躺到床上，闭上眼睛。他想起部落的营地，想起铁木尔脸上的刀疤，想起哈森狼狈的样子。那个叫冬颜的女人，到底有多厉害，能让铁木尔这么重视？
他一定要见到她。
三天后，苏赫再次来到老钱的住处。
老钱正在喝茶，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。”
苏赫坐下。
老钱从怀里掏出一封信，递给苏赫：“这是王大人给你的。”
苏赫接过信，拆开。信很短，只有一行字：“明日酉时，城西‘醉仙楼’，天字三号房。”
“王大人？”苏赫问。
“王公公。”老钱说，“宫里的人，司礼监的。他对冬颜那个营地，也很不满。”
苏赫收起信：“只有他一个？”
“目前只有他。”老钱说，“另外两位，还在观望。不过，只要王公公点头，他们也会跟着点头。”
“好。”苏赫又掏出一锭金子，放在桌上，“多谢。”
老钱收起金子，笑了笑：“客官，祝您顺利。”
第二天酉时，苏赫来到醉仙楼。
醉仙楼是京城里有名的酒楼，三层楼，飞檐翘角，门口挂着大红灯笼。灯笼已经点亮了，烛光透过红纸，洒在地上，像一片片红色的花瓣。酒楼里传出喧闹声，有划拳的，有唱曲的，有说笑的。
苏赫走进酒楼，一个伙计迎上来：“客官，几位？”
“我找天字三号房。”
伙计愣了一下，仔细打量了苏赫一眼：“客官，请跟我来。”
伙计带着苏赫上了三楼。三楼很安静，走廊里铺着地毯，地毯是红色的，踩上去软绵绵的。走廊两边是一个个包厢，包厢的门上挂着木牌，木牌上写着“天字一号”、“天字二号”。
天字三号房在走廊尽头。
伙计敲了敲门，里面传来一个尖细的声音：“进来。”
伙计推开门，对苏赫做了个请的手势。
苏赫走进包厢。
包厢很大，中间摆着一张圆桌，桌上摆满了菜——烤鸭、清蒸鱼、红烧肉、翡翠羹，还有一壶酒。桌边坐着一个人。
这个人五十多岁，身材瘦小，穿着深紫色的绸缎长袍，长袍上绣着祥云图案。脸上没有胡子，皮肤很白，白得有些不自然。眼睛很小，但眼神很锐利，像针一样。他手里端着一杯酒，正在慢慢地喝着。
“坐。”他说。
声音尖细，像女人。
苏赫在对面坐下。
“你就是苏赫？”王公公问。
“是。”
“北边来的？”
“是。”
王公公放下酒杯，盯着苏赫：“你们首领，想和我们合作？”
“对。”
“怎么合作？”
“我们一起拿下那个营地。”苏赫说，“你们出内应，我们出兵力。”
王公公笑了，笑声很轻，但很刺耳：“内应？什么内应？”
“你们派人混进营地，等我们进攻的时候，打开城门。”
王公公没有说话，端起酒杯，又喝了一口。酒是白酒，酒香很浓，弥漫在整个包厢里。窗外传来街上的喧闹声，有马蹄声，有车轮声，还有小贩的叫卖声。但这些声音都隔着一层，像从很远的地方传来。
“那个营地，不好进。”王公公终于开口，“冬颜很警惕，进出都要检查。而且，现在朝廷派了边军过去，接管了防务。想混进去，更难。”
“所以需要你们的帮助。”苏赫说，“你们在朝廷有人，可以想办法。”
王公公盯着苏赫，看了很久，突然问：“拿下营地之后，怎么分？”
“粮食归你们，土地归我们。”
“只有粮食？”
“还有营地里的工具、材料，都可以给你们。”
王公公摇摇头：“不够。”
“那你们想要什么？”
“我们要冬颜。”王公公说，“活的。”
苏赫愣了一下：“为什么？”
“她知道的太多了。”王公公的声音冷了下来，“她搞的那些东西，什么水泥，什么水车，什么新农具，都是在动摇朝廷的根本。如果让她继续搞下去，天下就要乱了。所以，她必须死。但死之前，要把她知道的东西都吐出来。”
苏赫沉默了一会儿，说：“可以。但我们要先拿下营地。”
“当然。”王公公说，“我会派人混进去。不过，需要时间。”
“多久？”
“半个月。”王公公说，“半个月后，我的人会混进去。到时候，我会给你信号。你们看到信号，就发动进攻。”
“什么信号？”
“城墙上会挂三盏红灯。”王公公说，“看到红灯，就说明城门已经控制在我们手里。你们可以直接冲进来。”
“好。”苏赫说，“那攻城器械……”
“我们会提供。”王公公说，“云梯、冲车、投石机，都会准备好。不过，要你们自己来运。”
“没问题。”
王公公端起酒杯：“合作愉快。”
苏赫也端起酒杯，和他碰了一下。酒杯碰撞，发出清脆的响声。酒很烈，喝下去像火烧一样，从喉咙一直烧到胃里。
两人又谈了一些细节——进攻的时间、兵力的部署、撤退的路线。王公公很谨慎，每个细节都要反复确认。窗外的天色渐渐暗了下来，伙计进来点了灯。灯是油灯，灯芯在油里燃烧，发出噼啪的响声，火光在墙上跳动，像一群跳舞的鬼影。
谈完之后，苏赫起身告辞。