她没急着动手，指尖轻轻摩挲着银盒的边缘。这银盒是前几日特意让银匠铺打的，比普通的膏盒厚了些许，外层刻着缠枝海棠纹，看着和寻常妆盒没两样，实则盒底是双层的，中间藏着一道细缝，正好能放下小巧的暗器。下午慕容宴走后，她就琢磨着不能只被动换原料，得主动设局——宫宅既想借泽秀斋的胭脂动手脚，那她就顺着这条线，把背后的人引出来。
“绛雪膏”是最好的掩护。这膏方是她从原身记忆里翻出来的古方，用羊脂为主料，掺蜜蜡和玫瑰精油，既能护唇润肤，因着羊脂和蜜蜡的药性，还能解轻微的毒，是沪上名媛几乎人手一盒的常用品。宫宅的人就算查，也只会当她是在正常备货，绝不会想到这不起眼的膏盒里藏着玄机。
阮嫣红深吸一口气，点燃了配药台边的小炭炉。她先把羊脂块放进铜锅里，用文火慢慢熬煮——熬羊脂是个细致活，火不能太旺，否则会糊底发苦，得用竹勺轻轻搅动，把浮在表面的杂质一点点撇去。羊脂渐渐融化，变成清澈的乳白色液体，带着淡淡的奶香，飘在空气中，和玫瑰精油的甜香混在一起，很是好闻。
她又取了一小块蜜蜡，放进另一个小铜勺里，隔水加热。蜜蜡要选陈年的老蜜蜡，颜色偏黄，融化后黏性更强，和羊脂混合时不易分层。等蜜蜡完全融化，她把铜勺里的蜡液缓缓倒进羊脂锅里，一边倒一边用竹勺顺时针搅拌，动作轻柔却坚定，像在编织一张细密的网。
“坊主，您还在做膏啊？”伙计阿福端着一碗莲子羹进来，放在桌边，“天都黑了，先垫垫肚子吧，不然熬坏了身子。”
阮嫣红头也没抬，盯着锅里的混合物：“你先放着，等我把这锅膏调好。对了，宫宅那边有消息吗？”
“张妈傍晚派人来问了一嘴，说后天一早来取货，还特意问了有没有新做的绛雪膏，说三姨太的快用完了。”阿福挠了挠头，“我按您说的，说您正在熬新的，保证给她留两盒最好的。”
阮嫣红嘴角勾起一抹冷笑。果然，沈玉容是想借着取“天水碧”的机会，顺便把绛雪膏也拿走——说不定是想试试这膏能不能解“醉仙散”的药性，或是想借着绛雪膏的流通，把别的东西带出去。不管是哪种，都正好合了她的心意。
她把火调小，往锅里滴了三滴玫瑰精油。这精油是用清晨带露的玫瑰花瓣蒸馏出来的，香味清甜不腻，滴进去后，羊脂和蜜蜡的混合液里立刻沁出淡淡的玫瑰香。她搅拌了片刻，见液体完全融合，没有一丝杂质，便端起铜锅，将膏液缓缓倒进海棠形银盒里。
膏液刚倒进盒里时还冒着热气，在银盒的映衬下，泛着温润的光泽。阮嫣红没盖盖子，而是放在窗边晾凉——绛雪膏要自然冷却才能凝固得均匀，若是急着盖盖，会闷出水汽，影响质地。她趁这个功夫，从抽屉里取出一个小锦盒，打开一看，里面躺着三枚寸许长的“透骨钉”。
这透骨钉是慕容宴上次留下的，纯钢打造，一头尖一头钝，钝头处有个小小的圆环，方便握在手里投掷，针尖淬了麻醉剂，虽不致命，却能让人瞬间失力，正好用来应对突发状况。阮嫣红拿起一枚，放在掌心掂了掂，分量不重，却足够有威慑力。
她走到窗边，看了看银盒里的绛雪膏——已经凝固了大半，表面光滑如镜，泛着淡淡的乳黄色，玫瑰香愈发浓郁。她小心翼翼地用银簪的尾部，沿着银盒的边缘轻轻划了一圈，然后按住盒底的海棠纹，轻轻一旋——只听“咔哒”一声轻响，盒底的外层竟缓缓弹开，露出一道不足半寸的缝隙。
这便是银盒的玄机。她让银匠在盒底做了暗扣，扣住外层的海棠纹，只有按特定角度旋转，才能打开夹层。她把三枚透骨钉并排放进夹层里，再轻轻按回外层，旋转复位，从外面看，银盒依旧是完整的海棠形，看不出任何破绽。
“倒是个巧心思。”身后突然传来熟悉的声音，带着点不易察觉的赞许。
阮嫣红回头，见慕容宴不知何时站在门口，手里还提着个油纸包，想必是刚从外面回来。他今天换了件藏青色长衫，领口的玛瑙胭脂扣在灯光下泛着红影，面具上的银纹被琉璃灯照得发亮。
“你怎么来了？”阮嫣红放下银簪，心里竟有几分被人撞破秘密的慌乱，却还是强作镇定，“我还以为你今晚不会过来了。”
慕容宴走进来，把油纸包放在桌上，打开一看，是两碟刚出锅的生煎包，冒着热气：“路过街角的生煎铺，想着你还没吃饭。”他的目光落在桌上的银盒上，“这就是你说的‘将计就计’？”
阮嫣红点点头，拿起银盒递给她：“你试试能不能打开。”
慕容宴接过银盒，指尖在海棠纹上摩挲了片刻，没急着用力，而是观察着纹路的走向。他的指尖微凉，触碰到银盒时，阮嫣红竟莫名觉得有些紧张。片刻后，他按住其中一片海棠花瓣，轻轻向右旋转——“咔哒”一声，盒底外层弹了开来，露出里面的透骨钉。
“做得很隐蔽。”慕容宴抬眼看向她，面具下的眼神带着明显的赞赏，“羊脂蜜蜡的膏体厚重，能掩盖夹层的痕迹，日常用的时候不会引人怀疑，真遇到危险，又能立刻取出暗器，心思很细。”
被他这么一夸，阮嫣红的脸颊微微发烫，她别开眼，拿起一块生煎包咬了一口：“总不能一直被动挨打。他们想借我的胭脂动手脚，我就顺着他们的意，把这盒绛雪膏‘送’到沈玉容手里。她若是自己用，自然没事；可若是想借着它做什么手脚，或是转交给别人，这透骨钉就是我的筹码。”
她顿了顿，又补充道：“而且我在绛雪膏里加了点东西——除了玫瑰精油，还掺了少量的‘醒神草’汁液。这草汁没毒，却有股特殊的清香，普通人闻不出来，但你上次给我的那个鼻烟壶里的药粉，一遇到这香味就会变色。这样一来，不管这盒绛雪膏传到谁手里，你都能追踪到线索。”
慕容宴眼中的赞赏更浓了。他原本以为阮嫣红只会被动换原料应对，没想到她不仅想到了藏暗器自保，还设计了追踪线索的法子，既稳妥又周全，完全不像个刚接触这些阴谋的女子。
“你倒是比我想的更聪慧果敢。”他拿起银盒，重新扣好夹层，“沈玉容要两盒绛雪膏，你打算都放透骨钉？”
“不，只放一盒。”阮嫣红摇摇头，“另一盒按正常配方做，给她日常用。放了透骨钉的这盒，我会在盒底刻个极小的‘秀’字，做标记。到时候告诉张妈，刻字的这盒是特意给她准备的，让她亲自交给沈玉容，这样既能确保目标明确，又不会引起怀疑。”
她走到配药台前，拿起另一个普通的银盒，开始熬制第二锅绛雪膏。这次她没加醒神草汁，只是按正常步骤熬煮羊脂、融化蜜蜡、调配精油，动作依旧熟练，却少了几分刚才的紧绷，多了几分从容。