“故而，”他的手指猛地在帝国南部区域划了一个大圈，声音斩钉截铁，“我提议，赫曦家族未来阶段的总体战略，应是先南后北，固本培元！”
“何谓‘先南’？”他自问自答，“便是暂时放弃与帝国主力，尤其是目前被牵制在北境、凶名赫赫的拉格纳上将军团以及其他上将硬碰硬的念头。避实击虚，利用帝国政治腐败在南方造成的防御薄弱，向这些资源丰富、守备相对空虚的南部区域扩张，我们要在帝国的软肋上，狠狠插上一刀！”
“何谓‘后北’？”他继续道，“便是在南方夺取稳固的根据地，获得充足的兵源、粮秣与战略资源，壮大自身之后，再积蓄力量，等待时机，与帝国进行决定性的北伐！届时，方有几分胜算！”
“何谓‘固本培元’？”他的目光扫过在场每一位将领，“便是我们每攻下一地，绝不能像流寇般劫掠一空便走，必须将其真正转化为我们可靠的根据地，要经营，要建设，要赢得民心！”
战略方针已然明确，埃尔顿随即指向地图上几个被他特别圈出的南部重镇。
“具体而言，首批目标，当属此地、此地，还有此地！”他手指点过几个城池，“这些地方，或是帝国重要粮仓，或是蕴含丰富矿藏，且守将，据我所知，皆是方才所言‘镀金’之辈，能力平庸，部下不满。”
“战法，当以‘外科手术式’打击为核心。”埃尔顿眼中闪烁着名将的睿智光芒，“其一，情报先行，需充分利用我尚存的旧部人脉，以及末阁下麾下精锐的谍报网络，务必在战前，精确掌握目标城池的防御部署、守将性格癖好、军中内部矛盾、乃至粮草储备位置！知己知彼，百战不殆。”
“其二，速度与奇袭。发挥我军高层战力强悍、中层军官灵活、士卒悍勇的优势，以精锐部队进行长途奔袭，力求在帝国援军反应过来、抵达之前，便以雷霆之势结束战斗，一定要快、准、狠！”
“其三，亦是重中之重——攻心为上！”埃尔顿的声音带着一种不容置疑的强调，“我们的敌人，并非帝国平民，甚至不全是那些底层士兵。我们真正的敌人，是帝国的腐朽制度，是那些盘踞高位的蛀虫。故而，政治手段，须与军事行动并行。”
他详细阐述：“对于非贵族出身、在军中受排挤、有抱负的帝国军官，可派精干人员进行秘密接触，陈明利害，许以未来，进行策反劝降，力求从内部瓦解敌人。”
“同时，舆论宣传须同步跟进。在战前、战中，便要大力传播我赫曦家族之政令——减赋税、均田地、抑豪强、兴教化、不炒作房价、工作合理化安排，要让南方的百姓和士兵都知道，赫曦之到来，非是灾难，而是希望！是打破枷锁，迎来新生之机！以此，瓦解敌军斗志，争取民众箪食壶浆以迎王师。”
一番宏图大略，条分缕析，从宏观战略到微观战术，从军事打击到政治攻心，勾勒出了一条清晰而充满希望的崛起之路。厅内众人，只觉眼前豁然开朗，原本因帝国庞大而产生的压抑感，被这股精准而充满侵略性的战略锋芒所驱散。
一直静听未言的炎风，此刻缓缓站起身。他走到埃尔顿身边，目光扫过地图上那片被圈定的南方疆域，又看向厅内每一位核心成员，最终，他的手掌重重拍在案几之上，发出沉闷而坚定的一声响。
“好！”炎风的声音如同出鞘的利剑，带着一族之长的决断与魄力，“埃尔顿将军此番分析，高屋建瓴，鞭辟入里！对我赫曦而言，如同暗夜明灯！此‘先南后北，固本培元’的战略，我炎风，完全赞同！赫曦上下，当以此为准绳，戮力同心！”
这毫无保留的信任与支持，让埃尔顿古井不波的眼眸中，也闪过一丝动容。
秋原随即开口，声音沉稳：“大将军之策，深合我意。璇璃研发的新式军械，可优先配备给南下的精锐部队。同时，”他看向末，又看向埃尔顿，“我与末，必将倾尽全力，配合大将军，完善情报网络，确保我军如臂使指。”
末微微颔首，清冷的声音响起：“情报网络，已开始向南部诸省渗透。所需信息，必尽全力获取。”
灼焲摩拳擦掌，哈哈大笑：“妙啊！大将军，你就下令吧！”
段飏等将领也纷纷表态，这其中也包括重川、素裳和邵阳，他们士气高昂，请战之声不绝。
见战略已获通过，人心可用，埃尔顿再次开口，此次，却并非谈论军事，而是关乎根基的治理。
“然，固本培元’四字，至关重要。”他沉声道，“我提议，即刻在新占之区，包括脚下这座切尔沃诺戈拉德，推行三条政令，以安民心，定根基。”
“第一、整编降军：所有愿意留下、且经审查无大恶之帝国降兵，打散编制，混入我军各营，进行思想教化。待遇、军饷，与赫曦老兵一视同仁，化敌为友，增强我军力量。”
“第二、开仓济民：立即开启帝国官仓，除留足必要军粮外，其余粮食，部分用以平抑市价，部分直接分发给城中及周边贫苦民众，助其度过寒冬。”
“三、废除恶税：宣布即刻废除帝国在此地推行的一切苛捐杂税，尤其是‘人头税’、‘血税’等最为民怨沸腾之税种，只保留合理的田赋与商税。”
他环视众人，声音深沉而充满远见：“我们要让所有占领区的百姓，用眼睛看，用耳朵听，切身感受到赫曦的到来，意味着活下去的希望，意味着更好的生活！唯有如此，我们才能真正‘固本’，将来北伐之时，后方才能稳固，兵源才能源源不绝，我们才能真正立于不败之地！”
治军理政，双管齐下。
埃尔顿展现出的，不仅仅是绝世名将的锋芒，更有一代雄主的格局与远见。
会议至此，赫曦家族未来的道路，已然被清晰地勾勒出来。从流寇式的反抗，到拥有明确战略蓝图的正规力量，埃尔顿的加入，无疑是一次脱胎换骨般的蜕变。
夜色渐深，会议散去。
众将怀揣着新的战略与满腔热血，各自离去准备。
府外高台之上，埃尔顿并未立刻离去。他卸下了枭首盔，任寒风吹拂着他灰白的发丝。炎风、秋原、末，不知何时也来到了他的身边。
四人并肩，沉默地眺望着南方那一片沉浸在黑暗中的、广袤而富饶的土地。
那里，将是赫曦家族新的战场，也是新的希望所在。
埃尔顿的目光复杂，有开创事业的豪情，也有一丝难以言喻的怅惘，他正运用着自己最熟悉的方式，最深刻的了解，亲手为那个他曾效忠三十一年的庞大帝国，挖掘着坟墓。
而炎风、秋原、末，他们的眼中，则燃烧着前所未有的光芒与期待。
一条更加广阔、更加光明的道路，已在枭瞳的凝视下，于战略地图上，清晰地铺陈开来。