陈玄风身形一闪，残次瞬移术发动，瞬间贴近，左手扣住其持刀手腕，反手一拧。刀铛然落地，陈虎闷哼一声，被压跪在地。
“你知不知道，屠山一旦得手，第一个杀的就是你？”陈玄风俯身，声音低沉，“他们不需要活口，更不需要一个背叛者的功劳。你在他眼里，不过是一枚用完就丢的棋子。”
“我不信！”陈虎挣扎，“他们答应我，事成之后让我当北域十三寨的副统领！我再也不用窝在这个破村子里看人脸色！”
“那你看看这个。”陈玄风从怀中抽出那片红花，递到他眼前，“这是南域天心峰独有的‘焰心兰’，百年开花，只长于云海之上。你一个从未出村的人，怎么会有？”
陈虎瞳孔骤缩，嘴唇微颤。
“答案只有一个——你早就和屠山勾结，这花是他们给你的信物，也是控制你的凭证。”陈玄风松开手，退后一步，“你不是叛徒，你是早就被收买的奴才。”
远处传来脚步声，村长带着几名壮丁提灯赶来。他看见儿子跪地，脸色铁青，手中藤鞭高举欲抽：“孽子！我陈家世代忠良，竟出你这等败类！”
“慢着。”陈玄风抬手拦下，“家门之耻，自有天道裁决。今日我若杀了他，反倒让他成了烈士。不如让他活着，看着自己引来的灾祸如何毁掉这个村子。”
村长喘息不止，老泪纵横：“你……你要把他怎样？”
“从今日起，他不再是村长之子。”陈玄风转身面向众人，扬起密信与指印，“他是北域通缉令上的‘叛族者’。若再踏入此村一步，我不再留情。”
他说完，一脚踹向陈虎胸口。后者仰面摔出数尺，滚落在村口石碑前。石碑上刻着“守土安民”四字，此刻正对着他的脸。
村民陆续围拢，有人怒骂，有人沉默。一名曾受陈玄风医治的老妇颤声道：“他昨儿还问我有没有见过你藏丹的地方……我当时没在意，还以为是关心你。”
“我爹问过我丹炉是不是搬了地方。”另一个少年低声说，“我没答，他就走了。”
质疑声渐渐平息。
陈玄风环视一周，声音平静却不容置疑：“你们怕我走，怕我一走，流寇再来。可我要告诉你们——只要我还在这村一天，就不会让任何人踏进一步。但前提是，村里不能有第二个陈虎。”
他顿了顿，看向跪地发抖的男人：“你若还想活命，现在就滚。往北坡走，别回头。”
陈虎撑地爬起，嘴角溢血，眼神怨毒：“你会后悔的……你护不住这个村，你也护不住你自己……”
他踉跄起身，头也不回地冲入北坡雾中。
村长拄着拐杖站在原地，久久未语。最终，他朝陈玄风深深鞠了一躬，转身离去。
人群散去，晨风卷起尘土。
陈玄风回到屋内，将丹炉推入地窖，布下三层隐匿阵法，剩余药材尽数锁入暗格。他靠在墙边坐下，调用系统温养之力缓解伤势，却发现火灵珠微微震颤，指向窗外。
他抬头望去。
那片焰心兰的花瓣，不知何时从掌心滑落，正静静躺在门槛上，边缘泛起一丝极淡的金纹，像是被某种力量悄然激活。