火灵珠的震颤未停，陈玄风指尖一紧，那片焰心兰仍躺在门槛上，金纹如活物般游走。他俯身拾起，掌心丹气温养，花瓣边缘泛出寒气，像是被某种力量反向牵引。追踪术的蓝线并未随陈虎远去而消散，反而在北坡方向凝成一道微弱却持续的轨迹，如同蛛丝悬于夜风之中。
他未归屋，也未惊动任何人。肩伤渗血，但他已无暇顾及。取来一枚低阶回气丹吞下，运转签到系统温养之力压住经脉翻涌，随即沿蓝线疾行。北坡雾气浓重，枯枝横斜，他贴着山壁潜行，脚步轻如落叶。蓝线在密林深处忽隐忽现，最终指向后山一条废弃猎道——那是通往村外的捷径，平日少有人至，如今却有新踩踏的痕迹。
蹲身细察，泥地上三道交错脚印，其中一道鞋底纹路与昨日陈虎所穿一致。再往前十余步，树干上刻有一道极浅的“×”形标记，是流寇惯用的接应记号。陈玄风冷笑，他们不是要夜袭，而是早已约定时辰，只等内应带路。
他转身折返，取来引火符、硫粉、油布条，沿猎道两侧山脊埋设。山谷狭窄，两面陡坡夹道，正是火攻绝佳之地。他在坡顶布下环形陷阱，以丹炉余温引动地脉微炎为引信核心，只需一点火星便可引爆整片区域。又在谷口暗处撒下爆炎砂，一旦有人踏入，便如踩入火笼。
布置完毕，天色将暗。他藏身高崖巨岩之后，静候子时。
三更将至，风声渐紧。远处传来压抑的脚步声，一队黑衣人悄然逼近，人数不下二十，手持刀斧，行动迅捷。为首者披黑色斗篷，腰悬长柄屠刀，步伐沉稳，显然是久经战阵之辈。陈虎被推在最前，双手被缚，脸上满是惊惧，口中塞着破布。
流寇队伍刚踏入谷口，陈玄风指尖轻弹，一道丹火射出，精准命中引信。
轰——！
地面猛然炸开，烈焰冲天而起，丈高火墙瞬间封住退路与两侧山路，硫粉遇火即燃，毒烟弥漫，逼得流寇纷纷后退。爆炎砂接连炸响，数人惨叫倒地，皮肉焦裂。火焰如蛇缠绕山壁，将整片山谷化作封闭火狱。
“中计了！”有人嘶吼。
黑衣首领怒喝：“散开！找高点突围！”
陈玄风立于高崖，冷声开口：“谁让你们来的？”
无人应答。流寇四散奔逃，却被火焰逼回中心。他再掷一枚火球，直击上方岩壁。轰然一声，巨石滚落，砸倒三人，尘土飞扬。
“不说？”他声音不高，却穿透火啸，“那就全部烧死。”
一名流寇终于崩溃，跪地大喊：“是陈虎通风报信！说你今晚要炼重药，防备最弱！他还说丹炉藏在地窖，只要抢到手，就能换副统领之位！”
陈玄风目光如刀，落在蜷缩角落的陈虎身上：“你不是想当副统领吗？现在，你的‘主子’正把你当诱饵。”
陈虎浑身发抖，牙齿咯咯作响。黑衣首领猛地抽出长刀，刀锋直指他脖颈：“废物！早该杀了你灭口！”
陈玄风抬手，丹火凝聚，遥指那人眉心：“你若敢动他一根头发，下一团火，就烧进你脑子里。”
首领僵住。
陈玄风缓步走下高崖，穿过火圈，来到陈虎面前。他蹲下身，取出那片焰心兰，置于掌心催动丹气温养。花瓣边缘金纹微闪，寒气骤增，竟在掌心凝出一层薄霜。
“这花，不是信物。”他声音平静，“是蛊引。它能感知心跳，辨别真言。你现在说谎，它就会冻住你的血脉，从指尖开始，一寸寸蔓延，直到心脉冻结。”
陈虎脸色瞬间发青，呼吸急促。
“我说……我说！”他终于崩溃，“是赵春生！他没死！那天你追他进山，他根本没逃出去！有个黑袍人从地底钻出，把他带走了！那人说你是丹帝转世，必须除掉！还说……你还有一枚签到圣令在他手里……那是开启上古丹域的钥匙，他不能让你集齐……”
话音未落，远处火堆忽灭，风息骤停。
陈玄风眯眼望向黑暗深处——那一瞬，火灵珠剧烈震动，仿佛感应到了什么致命的存在。
黑衣首领突然暴起，长刀劈向陈虎。陈玄风早有预料，丹火一闪，刀身熔断。他反手一掌拍中其胸口，将其击飞撞上岩壁。其余流寇见状，或弃械跪地，或转身逃窜，却被火墙围困，无路可逃。
他走向陈虎，一把揪住其衣领：“赵春生现在在哪？”
“我不知道……他们用传送阵走了……只说会在南境汇合……”陈虎颤抖着，“但我知道……他知道你能签到……他说你要去南域……他会在路上等着你……”
陈玄风松开手，取出一道禁锢符贴在其额心。符纸燃起幽蓝火焰，陈虎顿时瘫软在地，神志模糊，却未昏迷。
他站起身，扫视残存流寇。活着的不过七八人，皆面露恐惧。他未杀一人，只以丹火灼断兵器，再以火线穿腕绑缚，如串鱼般锁成一列。
高崖之上，火光映照着他半边脸庞。肩伤再度裂开，血顺着手臂滴落，在岩面晕开暗红斑点。他抬手抹去额角汗渍，火灵珠仍在震颤，指向南方。
忽然，他察觉异样——那片焰心兰的金纹，竟在无人催动的情况下自行流转，花瓣微微颤动，似有回应。
他低头凝视，只见金纹缓缓拼出一个符号，形如古印，边缘刻有三道弧线，像是一枚残缺的令符轮廓。
他的瞳孔猛然收缩。
就在此时，陈虎喉咙里挤出一声低笑，嘴角溢出黑血，双眼翻白，身体剧烈抽搐。