夜风从沟壑深处吹上来，带着湿土和铁锈味。陈玄风贴着岩壁站稳，背上母亲的呼吸还贴在后颈，微弱但持续。他低头看了眼脚下的地面，碎石混着暗红泥浆，像是被水泡过又晒干的血迹。
他没动。
右手缓缓松开丹炉边缘，指尖在乾坤袋上轻轻一划，火灵珠碎片被他握进掌心。微温，无震，没有追踪波动。他这才抬眼，顺着通道尽头那点光亮往前走。
通道越走越窄，头顶的岩石压得人喘不过气。他侧身挤过一段塌陷处，肩头蹭破了一块皮，火辣辣地疼。但他没停下，脚步很轻，每一步都先试探再落脚。他知道这地方不对劲——太安静了，连滴水声都没有节奏，像是被人刻意打乱过。
终于走到出口。
外头是黄昏，夕阳斜照在一座小镇的残墙上。镇子不大，屋舍歪斜，多数屋顶塌了一半，只有南边几栋房子灯火通明。一条土路从镇口穿过，直通那片亮光。路边插着几杆褪色的旗子，写着“财神赐运”“手气冲天”之类的话。
黑石镇。
他认得这个名字。北域流民常提，说是荒原边缘最大的赌窝，白天没人，夜里通宵开盘。官府不管，帮派不扰，只因这里谁都不久留，赢了钱就走，输了命也无人收尸。
他靠着沟口的断墙蹲下，把母亲从背上放下，轻轻放在一堆干草上。她脸色还是白的，嘴唇发青，体温偏高。他从乾坤袋里摸出一颗聚气丹塞进她嘴里，又用布巾蘸了点水润她嘴角。
“再等等。”他低声说，声音沙哑，“等我安顿好你就没事了。”
说完，他环顾四周。镇北这片全是废屋，墙倒梁塌，连门板都没几块完整的。他拖着母亲往最近的一间破屋走，用肩膀撞开半掩的木门。屋里积着厚厚一层灰，角落堆着些烂麻袋和破陶罐，勉强能挡风。
他把她放在最里面的干草堆上，盖上自己那件外袍。然后退到门口，蹲下身，盯着外面的小路看。
没有人影巡逻，也没有暗哨。但那几盏亮灯的房子中间，有一栋比别家高出半截的二层楼，门口站着两个人，穿灰色短打，腰里别着铁尺，目光时不时扫向镇北。
赌坊守门的。
他眯起眼，记下位置。距离大约三百步，中间无遮无挡。想悄无声息混进去不可能。可不去又不行——系统提示刚响起来：
【检测到特殊地点——黑石赌坊，签到点已激活。首次签到必得机缘。】
声音直接撞进识海，清晰明确。不是奖励内容，不是倒计时，就是一句判定。他知道这意味着什么：这种提示，只出现在古战场、秘境入口、宗门旧址这类地方。而一个北域边陲的赌坊，竟能触发同等级别的签到响应，绝非寻常。
他靠墙坐下，闭眼调息。
肺叶深处还有滞涩感，那是疾风靴反噬留下的伤。右腿膝盖也隐隐作痛，逃亡时撞上岩石的裂口还没愈合。但他不敢用药，怕气味引来麻烦。只能靠着签到系统每日自动恢复的那点温养之力，一点点压住伤势。
时间一点点过去。
夕阳沉下去，镇子里渐渐有了动静。几个醉汉摇晃着从酒馆出来，骂骂咧咧走向赌坊。又有两个女人披着头巾走过，手里拎着食盒，应该是给赌坊送饭的厨娘。门口那两名伙计换了班，新来的更壮实，眼神也更警觉。
他睁开眼。
该动了。
他站起身，走到母亲身边，伸手探了探她的额头，热度降了些。他松了口气，低声说：“我去了，很快回来。”
没指望她听见，只是习惯性交代一句。
然后他脱下那件淡青色丹师袍，叠好塞进乾坤袋。只留一身玄色劲装，袖口磨出了毛边，裤脚也有烧痕。他又抓起一把灰土，在脸上抹了几道，又揉乱头发，让整个人看起来像个流浪汉。
最后，他故意跛着右脚，一瘸一拐地走出破屋。
风吹过来，卷起地上的灰。他低着头，沿着墙根走，避开主路中央的视线。快到赌坊时，他放慢脚步，从乾坤袋里摸出几枚碎银——都是之前炼丹赚的，一直没花出去。
前方就是赌坊大门。
两扇厚木门敞开着，里面烟雾缭绕，骰子撞击木桌的声音一阵阵传出来。门口站着两名新换岗的伙计，一个瘦高，一个矮胖，都在打量进出的人。
他走近时，瘦高那个伸手拦住。
“哪儿来的？”声音冷。
“北边荒道。”他哑着嗓子答，“听说这儿能翻本。”
“身上带钱没？”
他没说话，抬起左手，掌心躺着三枚碎银。不多不少，刚好够进最低档的局。
矮胖伙计瞥了一眼，正要挥手放行，忽然注意到他走路姿势不对。
“腿怎么了？”
“摔的。”他咳嗽两声，“前天被马踩了，养了两天才缓过来。”
两人对视一眼。这种人他们见多了——输光了钱，挨了打，拖着伤体到处找机会搏一把。只要不闹事，赌坊不拒。
但就在矮胖伙计准备点头时，瘦高那个又开口：“香炉呢？”
他一愣。
随即明白过来。
北域民间有习，进赌坊头一件事，不是交钱，而是敬财神。门口通常设个小香炉，赌客进门丢点铜板或碎银，求个手气。不算规矩，却是默认的门槛。
他不动声色，把手里的碎银轻轻一抖，一枚滑进香炉。火光一闪，银子落进炭灰里。
“小民求财神赐运。”他低声说，语气诚恳。
两名伙计交换了个眼神。
这次，没人再拦。