夜风卷过荒坡，枯草伏地如浪。陈玄风的身影已不在镇口长街，而是悄然折返至镇外三里处的一片乱石堆后。他蹲身拨开半掩的藤蔓，露出底下一条仅容一人通过的浅沟。沟底铺着干草，陈母蜷身卧在其中，盖着一件旧斗篷，面色苍白，呼吸微促。
“娘。”他低声唤了一句，伸手探了探她额头的温度，仍有些烫。
陈母睁眼，见是他，勉强笑了笑：“你回来了……镇上没事吧？”
“事情办完了。”他没多说，只将乾坤袋里的聚气丹倒出一粒，塞进她手里，“含着，别咽，能稳住气息。”
她点头，顺从地闭上嘴。他知道她信他，哪怕什么都不懂，也从不追问危险与否。
他扶她起身，两人贴着沟壁缓行。前方密林如墙，树冠交错，遮得月光零碎。脚下的土开始发软，踩下去带出湿泥的腥气。藤蔓横斜，枝叶纠缠，路早已不成路。
“慢点走，踩我脚印。”他放低声音，一手搀着母亲，一手拨开挡脸的枯枝。陈母脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上，几次踉跄，全靠他臂力撑住。
他们沿着溪流边缘走。水声不大，但足够掩盖脚步轻响。湿气弥漫，衣裳渐渐黏在背上。陈母咳了两声，他立刻停下，背身替她挡风，等咳意过去才继续前行。
走了约莫半个时辰，终于深入林腹。古木参天，根系盘结如蛇，地上积着厚厚一层腐叶，踩上去悄无声息。空气沉静，连虫鸣都稀疏。
他扶母亲靠在一棵巨树后，轻声道：“歇会儿，我往前看看。”
她点头，靠树闭目。他退开几步，站在一块青石上环顾四周。雾气正从林隙间缓缓升腾，视野逐渐模糊。但他察觉到一丝异样——此地灵气流动极缓，却非死寂，反倒有种被压制后的滞涩感，像是曾有阵法运转，如今残余未散。
他心头一动，默念系统指令：“签到。”
脑海嗡然一震，光幕浮现：【密林深处签到成功，首次奖励：隐身符（一次性，持续半炷香）】
符箓未现形，只化作一道冰凉气息自掌心涌入，游走四肢百骸。他低头看手，指尖开始变淡，如同墨迹遇水晕开。衣角、肩线，一一隐入夜色。不过眨眼，整个人已彻底看不见。
他抬起手，在眼前晃了晃。什么也没有。
嘴角一翘，压着嗓音低笑：“这隐身符，倒是派上了用场。”
笑声极轻，几乎融进风里。
他并未放松警惕。隐身虽成，感官却受限。双眼适应黑暗需时，耳中听声也因气息内敛而变得迟钝。他闭目凝神，改以神识感知地面震动。十步之外，母亲倚树而坐，呼吸平稳，尚在原地。
他转身，借隐身之利向前探路。脚下腐叶松软，他改用脚尖轻点地面，每走五步，便以鞋底划出一道短痕——这是他与母亲早年逃荒时约定的记号，只有她认得。一道斜划，代表“缓行”；两道并列，是“止步待援”；三道交叉，则为“速离”。
他一路留下标记，穿行于古木之间。前方地势微陷，形成一片洼地，周围无高树遮挡，视野相对开阔。他绕至洼地边缘，确认无陷阱痕迹后，退回母亲藏身之处。
她正低头盯着自己脚边一道斜划的叶痕，神情专注。
“是我留的。”他现身片刻，声音压得极低，“前面有片空地，安全，咱们过去歇。”
她点头，由他搀起。两人依记号前行，最终抵达洼地。他让她坐在一块平坦石上，又从乾坤袋取出火灵珠碎片，放在她身旁。珠片微光闪烁，驱散了些许寒意。
他重新退至洼地边缘，背靠古树，闭目调息。隐身符效力仍在，身形模糊不清。他未取下，反而让那股冰凉气息流转周身，借此收敛气息波动。
林雾更浓了。远处传来猫头鹰的叫声，一声，又一声。风吹过树梢，发出沙沙的响。
他睁眼，望向密林更深处。那边黑影沉沉，似有路径隐没于藤蔓之后。他知道，段天狼的人还没来，但迟早会搜到这里。而他现在有了隐身符，不再是被动躲避。
他轻轻吸了口气，贴着树干缓缓起身。下一步，往哪走，由他定。
一只夜蛾扑翅飞过，撞在他肩头，又弹开。
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