青溪村外的乱葬岗，常年长着半枯的树林，风一吹，枯枝“咔嗒”作响，像鬼拍手。最近村里总丢牲畜，牛羊的骸骨都在枯林里找到，骨头上还留着奇怪的齿痕，更邪门的是，夜里路过乱葬岗的人，能听见枯林里传来“呜呜”的笛声，伴着整齐的脚步声，像有支看不见的队伍在行军——村里老人说，是有人在吹“骨笛”，唤阴兵来抢活物的阳气。
李坤第一次撞见这事，是在给邻村送木材的夜里。他刚路过枯林，就听见笛声从林子里飘出来，紧接着脚下的土地开始震动，隐约能看见林子里闪过无数黑影，手里还提着泛着绿光的“兵器”。他心里一紧，握紧了腰间的砍柴斧——这把斧他用了二十年，斧刃沾过豺狼的血，还浸过朱砂，能驱些小邪祟。
第二天，李坤就带着斧头去了枯林。林子里的枯枝上挂着些碎布，地上的草都枯成了黑色，走几步就能看见animal的骸骨，骸骨旁还散落着几截发白的人骨，其中一截胫骨被钻了孔，像是笛子的模样。他捡起人骨，刚凑到鼻尖，就闻到一股腐臭的阴气，手背上瞬间起了层鸡皮疙瘩。
“谁在装神弄鬼，出来！”李坤大喝一声，斧头往旁边的枯树上一劈，“咔”的一声，树干裂开道缝，缝里竟渗出血红色的汁液。紧接着，林子里的笛声又响了，这次更近，像是就在身后。他猛地转身，看见一个穿黑袍的人站在树后，手里拿着那截钻了孔的胫骨，正对着他吹——黑袍人的脸藏在阴影里，只能看见一双泛着绿光的眼睛。
“阴兵借道，活人滚开！”黑袍人声音沙哑，像两块石头在摩擦。笛声突然变急，林子里的黑影瞬间多了起来，围着李坤打转，黑影里还传来“咚、咚”的脚步声，震得地面微微发颤。李坤握紧斧头，想起陈红旭教过的“阳刚破邪”——邪祟怕血气和正气，只要心不慌，阳气就不会散。
他突然朝着黑袍人冲过去，斧头带着风声劈向那截骨笛：“装神弄鬼，还敢唤阴兵害命！”黑袍人没想到他这么刚，慌忙躲闪，骨笛却被斧刃擦到，“咔嚓”一声断成两截。笛声一停，林子里的黑影瞬间乱了，像失去了牵引的木偶，在原地打转。
“你毁我骨笛，我要你陪葬！”黑袍人怒喝一声，从怀里掏出一张黑符，往地上一贴。地面突然裂开道缝，缝里爬出来几具腐烂的尸体，尸体的手上还戴着生锈的铁环，朝着李坤扑过来——是黑袍人用邪术炼的“尸兵”。
李坤没退，反而往前踏了一步，斧头在自己手背上划了道小口子，鲜血滴在斧刃上，斧刃瞬间泛出一层红光。“我李坤护了青溪村二十年，岂会怕你这些烂东西！”他挥起斧头，对着最前面的尸兵劈下去，红光落在尸兵身上，尸兵发出“滋滋”的声响，腐烂的肉瞬间化了脓，倒在地上不再动弹。
黑袍人见尸兵被破，慌了神，转身想跑。李坤哪里肯放，几步追上去，斧头架在他的脖子上：“说！你是谁？为什么要在这唤阴兵害命？”黑袍人浑身发抖，终于卸了黑袍——是邻村的赖子，前些日子偷了本邪术书，想靠唤阴兵抢些财物，没想到被李坤撞破。
“我错了，我再也不敢了！”赖子跪在地上磕头，手里的黑符掉在地上。李坤捡起黑符，用斧头劈成两半，又将断了的骨笛埋进土里，撒上随身携带的糯米：“再敢来青溪村作乱，我这斧头可不长眼！”
等陈红旭和小磨赶到时，林子里的阴气已经散了，赖子正被李坤押着往村里走。小磨看着李坤手背上的伤口，忍不住问：“李坤叔，你不怕那些尸兵吗？”李坤摸了摸斧头，笑着说：“怕啥？我心里想着要护着村里的人，想着不能让邪祟在咱地盘上作乱，阳气一足，邪祟就不敢靠近了。”
后来，赖子被村民们送了官，那本邪术书也被陈红旭烧了。李坤手背上的伤口好了后，留了道疤，他却不介意，总说这疤是“护村的记号”。往后再有人路过乱葬岗，再也没听见笛声，林子里的草渐渐绿了些，偶尔还能看见几只兔子跑过，没了之前的阴森。
夜里，李坤坐在自家院里，擦着那把砍柴斧。月光落在斧刃上，泛着淡淡的红光，像还留着当年破邪的正气。他想起白天在枯林里的场景，突然明白了陈红旭说的“守护”——不是只有会术法才能护村，只要心里装着这片土地，装着村里的人，哪怕只有一把斧头，也能挡住邪祟，守住人间的烟火。