赵小棠半扶半抱着母亲李倩，踉跄冲进城西废弃教堂时，暴雨已经把两人浇得透湿。教堂穹顶破了个大洞，雨水顺着锈蚀的钢筋往下淌，砸在积灰的彩绘玻璃残片上，溅起细碎的泥点。她把母亲轻轻放在冰凉的石凳上，扯下自己湿透的外套裹在母亲身上，又摸出包里皱巴巴的纸巾，笨拙地擦去母亲额头的雨水——李倩的额头烫得吓人，嘴唇干裂起皮，嘴里反复呓语着零碎的词句，“晓梅…别找我…玫瑰园…笔记本…”
赵小棠蹲在母亲脚边，指尖攥紧了曜临走前塞给她的黑色芯片。芯片边缘硌得指腹发疼，像在提醒她肩上的重量：父亲还在狱中等待翻案，母亲困在恐惧与高烧里，周晓梅的死因藏在日记的字缝间，而这枚芯片，或许是撕开所有谜团的口子。她掏出手机，借着窗外偶尔闪过的闪电点亮屏幕，将芯片插进接口。
解码进度条缓慢爬升，昏暗的教堂里，只有手机屏幕泛着冷白的光。当“星火计划”四个字跳出来时，赵小棠的呼吸骤然停滞——文档里密密麻麻记录着数十个儿童的编号，每个编号后跟着实验日期、注射药剂的剂量，还有触目惊心的“不良反应”：“编号07，呕吐不止，体温40.2℃”“编号19，肢体抽搐，意识模糊”。最下方的落款，赫然是韩经纶的名字，旁边还标注着“需定期向‘老师’汇报进度”。
“人体实验…竟然是人体实验…”赵小棠的手控制不住地发抖，想起母亲日记里提过的“红星化工厂废水异常”，突然明白那些废水或许不是生产废料，而是实验后的污染物。她刚想把文档备份，手机屏幕突然弹出一条匿名信息，发信人备注是“牧羊人”：「警方有内鬼，勿信任何人。韩经纶明日9点将在市立医院做秘密体检，他的牙刷、水杯会留下DNA——这是你获取证据的唯一机会。」
信息来得猝不及防，赵小棠盯着屏幕反复看了三遍。她试着追踪发信IP，却只看到一串乱码；想联系曜，手机却显示“无法连接服务器”——曜的秘密据点暴露后，他们的通讯渠道早就不稳定。她回头看了眼昏睡的母亲，李倩眉头紧锁，像是还在做着噩梦。赵小棠咬了咬唇：若是陷阱，她可能再也没机会救母亲、翻冤案；可若是真的，这就是揪出韩经纶的关键一步。
凌晨四点，赵小棠把母亲托付给教堂附近小卖部的老奶奶（她塞了身上所有现金，反复叮嘱“别让陌生人靠近”），自己则绕到市立医院后门。她在杂物间找到一件备用护士服，匆忙套在身上，领口的别针松了一半，晃悠悠地挂着。VIP病房楼层外站着两个黑衣保镖，她深吸一口气，攥着一张从护士站偷拿的空白化验单，假装镇定地走过去：“302床的体检单，韩先生让我送过来。”
保镖上下打量她，眼神里满是警惕。就在这时，病房里传来韩经纶的声音：“让她进来。”赵小棠走进病房，看到韩经纶坐在沙发上打电话，语气恭敬：“‘老师’放心，体检结果我会第一时间发给您…您要的药剂，我已经让人准备好了。”挂了电话，他瞥了赵小棠一眼：“放下单子就走。”
赵小棠点头，余光快速扫过洗漱台——一支银色牙刷斜放在杯子里。她放下单子，转身时故意撞了下桌角，趁韩经纶皱眉的瞬间，飞快抓起牙刷塞进护士服口袋。刚走到门口，身后突然传来一个熟悉的声音：“站住。”
赵小棠浑身一僵，回头看到程野站在门口，手里举着一把枪，枪口正对着她。但他的眼神不对——平时温和的目光变得冰冷锐利，嘴角甚至带着一丝嘲讽：“果然是你，赵小姐。‘老师’早猜到你会来抢DNA证据。”
“程野？你…你是内鬼？”赵小棠后退一步，手摸向口袋里的防狼喷雾。就在这千钧一发之际，电梯口突然传来急促的脚步声，另一个“程野”冲了出来，手里举着警官证：“放下枪！你是冒充者！真正的程野在这里！”
两个一模一样的“程野”对峙着，假程野的脸色瞬间变了。真程野趁机扑上去，两人扭打在一起。赵小棠见状，转身就往电梯口跑，路过真程野身边时，他飞快塞给她一张皱巴巴的字条：「曜被关在旧码头3号仓库，他们要杀他灭口，速去！」
电梯门缓缓关上，赵小棠摊开字条，指尖抚过潦草的字迹。她摸了摸口袋里的牙刷和母亲的日记本，心里只有一个念头：一定要救出曜，一定要让韩经纶和“老师”付出代价。电梯外的打斗声渐渐远去，她握紧了手机，屏幕上还停留在“星火计划”的文档页面——那些孩子的编号，像一道道伤疤，刻在她心里。