大武军营的辕门处，晨雾尚未散尽，便已列满了披甲执戈的卫兵。他们肩甲上的寒霜折射着微光，队列如铁铸般整齐，连呼吸的节奏都仿佛经过操练——这是武锋特意下令的军容，既要显大武军威，又不可失了待客的分寸，毕竟来者是即将入仕大武的耶律楚材。
当那辆西夏制式的青篷马车碾过营前的碎石路时，辕门两侧的卫兵齐刷刷地将手中长戟顿在地上，沉闷的金属撞击声震得晨雾都似在颤抖。车帘被一只骨节分明的手掀开，耶律楚材一身素布长衫，缓步走下马车。他抬头望了眼那面高悬的“武”字大旗，旗面在朔风中猎猎作响，边缘处磨损的布料反而透着一股子久经沙场的悍勇。
“耶律先生，陛下已在中军大帐等候。”引路的偏将军石抹明安抱拳行礼，他是契丹人，见耶律楚材时眼中多了几分同乡的熟稔，却又恪守军纪，语气不卑不亢。
耶律楚材微微颔首，目光扫过营内的布置：帐篷间距规整，巡逻兵卒步伐沉稳，甚至连伙房飘出的炊烟都透着章法——这与西夏军营的混乱截然不同，他心中暗叹，难怪大武能在十年间崛起，单是这份治军的严谨，便已胜了西夏数筹。
中军大帐前，武锋正站在一张铺开的舆图旁等候。他未穿铠甲，只着一件玄色劲装，腰间悬着柄古朴的长剑，见耶律楚材走来，便笑着迎了上去：“先生肯来，大武之幸。”
“陛下不弃，楚材敢不从命？”耶律楚材拱手还礼，目光平静地与武锋对视。他曾在西夏朝堂上无数次分析过这位对手：出身行伍，却非莽夫；用兵狠辣，却懂收放；更难得的是，此人能在战事最紧时仍不忘兴农办学——这样的君主，或许真能成就一番大业。
武锋侧身让他进帐，帐内炭火正旺，驱散了塞外的寒意。案几上摆着两盏热茶，水汽氤氲中，武锋指着舆图上的黄河流域：“先生请看，这是我草拟的和约条款，你若觉得有不妥之处，尽可直言。”
耶律楚材俯身细看，只见宣纸上用朱砂画着一条清晰的界线，正是黄河中游的“河曲”段。旁边批注着：西夏割让河西三州（甘州、肃州、沙州），每年岁贡粮草十万石、绢帛五千匹；大武则需在和约签订后一月内撤回所有兵马，与西夏互开榷场，允许商旅往来。
“河西三州乃西夏粮仓，割让之后……”耶律楚材沉吟道。
“我知先生顾虑。”武锋打断他，语气坦诚，“但这三州本就是汉家故地，且扼守丝绸之路咽喉。我要的不是西夏的土地，而是打通商路，让大武的丝绸、瓷器能远销西域——这对两国百姓，都是利事。”他顿了顿，补充道，“至于岁贡，十万石粮草只够我军半年之用，我要的，更多是西夏的臣服姿态。”
耶律楚材抬眼，见武锋眼中没有丝毫贪婪，只有一种清晰的战略考量，便不再多言：“条款公允，楚材无异议。只是……需得西夏使者亲自画押，方能作数。”
“自然。”武锋击掌三声，帐外立刻走进两名亲兵，“去请西夏使者。”
半个时辰后，西夏的礼部尚书被带到中军大帐。他显然是彻夜未眠，眼窝深陷，见耶律楚材站在大武主帅身侧，脸色顿时一白，却不敢多问，只在武锋的示意下拿起笔，颤抖着在和约上签下自己的名字，盖上西夏国玺的印鉴。
武锋接过和约，仔细看了一遍，又递给耶律楚材核对。待两人都确认无误后，他将其中一份推给西夏使者：“回去告诉夏主，按约行事。若有违约，我大武的铁骑，随时能再临兴庆府。”
使者如蒙大赦，捧着和约匆匆离去。帐内只剩下武锋与耶律楚材时，武锋忽然大笑起来，将另一份和约卷好，递给亲兵收好：“先生，从今日起，北方可暂得安宁了。”
“是暂时。”耶律楚材纠正道，“西夏积弊已深，金国企图南下，北方的蒙古部落也在崛起。大武的太平，需得靠自身实力守住。”
“先生所言极是。”武锋引他到炭火旁坐下，亲自为他续了热茶，“我已下令，让前线将士停止攻城，三日后开始撤军。先生若不急着入长安，不如随我在营中盘桓几日，看看我大武的军队？”
耶律楚材点头应允。他知道，这既是武锋的信任，也是一种考验——这位新主，要亲眼看看他是否真能放下西夏旧臣的身份。
三日后，大武军开始撤军的消息传到兴庆府，城中百姓先是不敢置信，直到看见城门外的大武军营一座座拔起，铁骑队列整齐地向西开拔，才爆发出震天的欢呼。有人爬上城头，朝着大武军离去的方向磕头；有人拿出家中仅存的米面，想要塞给路过的兵卒；更有白发苍苍的老者，捧着香炉跪在路边，哭着念叨“太平了，终于太平了”。
夏神宗站在宫墙上，望着那支如黑色洪流般退去的军队，忽然觉得浑身脱力，被内侍扶住才没有摔倒。他身后的太监低声道：“陛下，耶律相爷……不，耶律楚材派人送来了一封信，说已在大武营中安身，让陛下好生治理国事。”
夏神宗接过信，却没有拆开，只是望着空荡荡的城外，良久才喃喃道：“他终究是……走了。”
而此时的大武境内，《河曲和约》签订的消息正随着快马传遍各州府。
长安城内，最先得知消息的是等候在城门口的驿卒。当携带和约抄本的骑兵从西城门疾驰而入时，驿卒们立刻认出了那面代表“捷报”的红旗，当下便有人朝着布政使司的方向狂奔，边跑边喊：“胜了！和谈成了！西夏降了！”
消息像长了翅膀，瞬间飞遍了长安城的大街小巷。绸缎铺的掌柜正打算关门歇业，听到喊声猛地掀开帘子，见街上的行人都在奔走相告，当下便吩咐伙计：“快！把库房里最好的红绸子拿出来，挂在门楣上！”
酒肆里，刚打了一壶劣酒的老兵听到消息，手抖得差点把酒壶摔在地上。他放下酒壶，朝着西方的方向深深一揖——那里有他三个埋在黄沙里的儿子。旁边的酒客纷纷凑过来，有人给他续上酒，有人拍着他的背安慰，不知是谁先唱起了大武的军歌，渐渐地，整个酒肆都响起了沙哑却响亮的歌声。
城郊的农田里，正在耕作的农夫们听到远处传来的欢呼声，直起腰擦了擦汗。一个年轻的农夫问身旁的老者：“爹，这是……不用打仗了？”老者望着天边的流云，浑浊的眼睛里泛起泪光：“是啊，不用打了。你娘不用再整夜抱着你弟弟的襁褓哭，你也能安安稳稳地把这几亩地种好，娶个媳妇了。”
消息传到江南时，正是插秧的时节。水乡的船娘们摇着乌篷船，将“北方罢兵”的消息带到一个个村落。养蚕的农妇们停下手中的活计，在蚕室前点燃一炷香；私塾里的先生放下戒尺，给孩子们讲起“太平盛世”的故事；连最偏远的渔村里，渔民们都自发地聚在龙王庙前，摆上刚打上来的鲜鱼，祈求这来之不易的安宁能长久些。
半个月后，武锋率领主力大军抵达长安城外。迎接他的，是十里长街的百姓，是漫天飞舞的彩绸，是震耳欲聋的欢呼。百姓们自发地在道路两旁跪迎，有人捧着新摘的瓜果，有人举着写有“国泰民安”的木牌，还有孩童们跟着军队的步伐奔跑，嘴里喊着陛下万岁”。
武锋在马上抬手示意众人起身，目光扫过一张张洋溢着喜悦的脸。他忽然勒住马，对身旁的耶律楚材道：“先生你看，这便是百姓想要的。”
耶律楚材望着那片欢腾的人海，又看了看武锋眼中的坚定，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他躬身道：“是，这便是天下人想要的。而这份太平，需要我等共同守护。”
城楼上，一面崭新的“大武”旗被升了起来，在春风中舒展飘扬。城下的欢呼声浪更高了，仿佛要将这十年战乱的阴霾彻底吹散。所有人都知道，一个新的时代，正随着这份和约的签订，缓缓拉开序幕。