章和十三年，秋夜。
御书房的烛火被窗缝漏进的风拂得微微晃动，将墙壁上那幅巨大的《天下舆图》照得明暗不定。武锋褪去龙袍，只着一件月白常服，正俯身用朱笔在舆图东南角圈点——那里是连绵的海岸线，被前朝史官轻描淡写地标注为“沧溟绝境”。
“陛下，人都到齐了。”总管太监李德全轻手轻脚地走进来，声音压得极低。
武锋直起身，指尖还沾着朱砂：“让他们进来吧，守好外间，任何人不得靠近。”
片刻后，五人鱼贯而入，皆是武锋心腹：镇国大将军秦岳、户部尚书沈恪、工部尚书刘成、江南巡抚周显，还有刚从东境水师调任回京的都指挥使陈沧。众人见皇帝未穿朝服，皆知今夜议事非同寻常，齐齐躬身行礼，动作轻得几乎听不到声响。
“都坐吧。”武锋指了指案前的矮凳，自己则坐在了舆图旁的圈椅上，“白日朝堂上的争论，你们都看在眼里。那些顾虑并非全无道理，但朕意已决。今夜叫你们来，不是商量该不该做，而是怎么做成。”
秦岳刚坐下便直起身子，铁甲与木凳摩擦发出细微的声响：“陛下，末将愿往江南督建水师！”他性子急，白日在朝堂上就按捺不住，此刻更是恨不得立刻领命。
“急什么。”武锋笑了笑，指了指舆图，“建水师，先得有船。造船，先得有厂。刘尚书，你是工部掌印，说说看，建一座能造远洋巨舰的船厂，得些什么？”
刘成推了推鼻梁上的老花镜，上前一步指着舆图上的长江入海口：“回陛下，远洋船动辄数十丈，吃水深，船坞必须建在临江靠海处，既能引海水入坞，又能借长江运木料。其次得有硬木——樟木、楠木最好，抗腐耐蛀；还得有铁匠炉，打造船钉、锚链；更得有懂行的匠人，寻常造漕船的师傅可应付不来。”
“木料好办。”周显接口道，他刚从江南述职回来，对当地情况熟稔，“江南诸州多山林，臣已查过，浙西天目山有百年樟木，可征调；苏松一带的造船匠人虽只造过内河船，但手艺扎实，若能加以指点，未必不能造海船。”
“难的是船坞。”陈沧一直没说话，此刻忽然开口。他常年在海边待着，脸上带着风霜之色，“臣在东境见过渔民造船，不过是挖个浅坑。要造巨舰，船坞得深三丈、阔五十丈，还要有闸门控制水位，让船能顺利下水。这等工程，非数月可成。”
武锋点头：“陈指挥说得在理。选址是第一桩大事，既要有良港，又要离木料产地近，还得防备倭寇袭扰。周巡抚，你在江南多年，觉得哪里合适？”
周显起身走到舆图前，手指落在长江南岸一处：“陛下请看，此地名叫‘宝山’，在松江府境内，长江与东海交汇处，潮差小，泥沙淤积少，是天然良港。且离浙西山林不过百里，走运河三日可到。臣去年巡查时曾去过，那里有片滩涂，地势开阔，正好建坞。”
“宝山……”武锋默念着这个地名，指尖在舆图上点了点，“就定在这里。周显，你回去后立刻征调民夫，先平整土地、挖船坞，所需人手、粮食，直接报给沈尚书。”
沈恪一直在默默计算，闻言立刻拱手：“陛下，建船厂、造大船，耗费恐非小数。船坞工程约需白银五十万两，第一批木料、铁器约三十万两，再加上招募工匠、储备粮草……臣估算，头一年至少得预备两百万两。”
这个数字一出，屋内静了静。两百万两白银，相当于大武半年的国库收入，即便是沈恪掌管户部，也觉得心头沉甸甸的。
“钱的事，朕来想办法。”武锋语气平静，“内库可出一百万两，剩下的，从江南盐税里挪五十万，再让户部发些国债——让富商大户认购，许以三分利，三年后由国库赎回。沈尚书，这事你得盯紧了，不能让贪官污吏中饱私囊。”
沈恪松了口气，躬身应道：“臣遵旨，定当严查账目，一文钱都用在实处。”
“技术呢？”武锋目光转向刘成，“光靠本土匠人怕是不够，得找些懂海船的师傅。朕听说，岭南一带常有蕃商往来，他们的船能跨重洋，或许能请来些匠人？”
刘成眼睛一亮：“陛下提醒得是！臣这就让人去广州府，寻访蕃商船上的造船师傅，许以重金，只要能把技术传下来，封官赏地都可商量。另外，臣还藏着个宝贝——”他从袖中掏出一卷泛黄的图纸，小心翼翼地展开，“这是前朝郑和下西洋时留下的‘宝船图’残卷，虽不完整，但船体结构、桅杆布局还能看清，或许能给匠人些启发。”
武锋接过图纸，只见上面用墨笔勾勒着巨大的船体，标注着“十二帆”“九舱”等字样，边角虽已磨损，却仍能看出当年的恢宏气象。他指尖拂过图纸上的线条，沉声道：“前人能做到的，我们为何不能？刘尚书，这图纸你好生保管，让匠人们仔细参详。”
“还有水师兵员。”秦岳见众人议得差不多，又插话道，“陆军将士虽勇，但不识水性，上船就晕。臣打算从东境渔民里招募一批，他们熟悉大海，再从陆军里挑些识文断字、脑子活络的，教他们看海图、操火炮，两相结合，方能成军。”
“火炮也是重中之重。”陈沧补充道，“海战时，船炮就是利器。寻常陆战火炮太重，装不上船，得造轻型铜炮，射程要远，准头要高。工部的火器营得加把劲了。”
刘成苦笑：“陈指挥这是给老臣出难题啊……不过臣会让火器营加紧研制，争取三个月内造出样品。”
武锋看着众人各抒己见，烛火映在他脸上，神色越发坚定：“好，既然都说得差不多了，朕就分下差事。”
他站起身，目光扫过众人：“周显，你回江南后，立刻启动宝山造船厂建设，任总督办，务必半年内完成船坞主体；刘成，负责召集匠人、研制船型、监造火炮，图纸和技术的事，全权交由你；沈恪，保障钱粮供应，发行国债，不能出半点纰漏；秦岳，负责招募训练水师，三个月后，朕要看到一支能在近海操练的队伍；陈沧，你熟悉海事，就留在京城，协助朕制定航海章程，绘制详细海图。”
“臣等遵旨！”五人齐齐起身，声音虽低，却带着一股决绝的力量。
武锋走到窗前，推开一条缝隙，夜风吹进，带着一丝凉意。远处的更鼓楼传来三更梆子声，沉而远。
“诸位，”他转过身，目光如炬，“这不是一件容易事，会有非议，会有困难，甚至可能有牺牲。但朕相信，百年之后，后人回望今日，会说我们这一代人，为大武劈开了一条通往海洋的路。”
没有人再说话，只有烛火在风中轻轻摇曳，将众人的身影投在墙壁上，与那幅巨大的舆图重叠在一起。窗外，月光穿透云层，照亮了紫禁城的琉璃瓦，也仿佛照亮了千里之外那片等待被探索的海洋。
当五人悄无声息地离开御书房时，天边已泛起鱼肚白。李德全进来收拾，见皇帝仍站在舆图前，指尖在“宝山”二字上久久停留，案上的茶早已凉透，而那盏烛火，却依旧明亮。
大武的海洋之梦，就在这个秋夜，从这间灯火通明的御书房里，向着江南的海岸，悄然铺展开来。