在吕宋岛休整了十日，“破浪号”的货舱重新装满了货物。五十箱月明珠用防潮的绒布裹着，二十担胡椒和肉桂装在密封的陶罐里，还有几捆质地坚硬的乌木，是城主特意推荐的，据说在大武城的木器行里能卖出高价。
出发前往婆罗洲的前一晚，周伯从港口的老渔民那里打听到不少消息。那渔民年轻时去过婆罗洲附近，说岛上的土著人身材高大，用吹箭筒打猎，虽然对外人警惕，但只要不侵犯他们的领地，倒也不会主动攻击。
“最要紧的是别碰他们的神树。”老渔民抽着烟袋，眼神浑浊却带着郑重，“据说那是棵几百年的大榕树，树干要十几个人才能合抱，土著人把它当神灵供奉，谁要是靠近，轻则被赶走，重则……”他没再说下去，只是摇了摇头。
沈工匠把这些话记在心里，又让阿武在海图上标出老渔民说的安全登陆点——一处背风的海湾，岸边有块像鹰嘴的巨石，很好辨认。
第二天清晨，“破浪号”扬起风帆，朝着南方驶去。越往南走，海水越发清澈，阳光能直射到海底，看得见成群的彩色鱼群在船底游过。偶尔有海豚跃出水面，划出优美的弧线，仿佛在为他们引路。
航行第五日，海面突然起了浓雾。白色的雾气像棉絮一样裹住了船身，能见度不足三丈。周伯让水手们降下一半风帆，敲响船舷上的铜钟，每隔一刻就敲一次，以防撞上暗礁或其他船只。
“这雾来得蹊跷。”周伯站在船头，眉头紧锁，“按海图看，这一带不该有这么大的雾。”
沈工匠握着舵盘，全神贯注地盯着前方。雾气中隐约能看到模糊的影子，有时像礁石，有时像树木，仔细一看又什么都没有。阿武在瞭望塔上，眼睛瞪得发酸，突然喊道：“左前方有动静！”
众人急忙望去，只见浓雾里钻出几艘独木舟，上面坐着十几个皮肤黝黑的土著人，他们赤裸着上身，脸上画着红色的花纹，手里举着长矛和吹箭筒，正虎视眈眈地盯着“破浪号”。
“别动手！”沈工匠连忙喊道，“把船上的糖拿几袋出来！”
水手们赶紧搬来几袋蔗糖，这在南洋是稀罕物。沈工匠让他们把糖袋扔到独木舟旁，又示意船上的人都放下武器。
土著人警惕地看着他们，为首的一个壮汉拿起糖袋闻了闻，突然叽里呱啦地说了几句。旁边一个看起来年长些的土著人用生硬的官话问道：“你们……来做什么？”
“我们是商人，想来换些沉香。”沈工匠尽量让自己的语气温和，“我们没有恶意，这些糖送给你们。”
壮汉和年长者对视一眼，又说了几句。年长者点点头，对沈工匠说：“跟我们来。但不能……靠近神树。”
“好，我们绝不靠近神树。”沈工匠连忙答应。
独木舟在前面引路，“破浪号”缓缓跟在后面。雾气渐渐散去，露出一片茂密的热带雨林，岸边果然有块鹰嘴状的巨石。船刚停稳，就围上来十几个土著人，他们好奇地打量着“破浪号”，又伸手摸了摸船身的木板，发出啧啧的惊叹声。
年长者自称是部落的巫医，懂得一些官话。他带着沈工匠和周伯走进雨林，脚下是厚厚的腐叶，空气中弥漫着潮湿的泥土味和草木的清香。走了大约半个时辰，来到一片开阔地，那里堆着几十捆沉香木，黑褐色的木头上布满了细密的纹路，凑近一闻，一股醇厚的香气直透肺腑。
“这些……都是上好的沉香。”巫医指着沉香木说，“你们有什么……可以换？”
沈工匠让阿武打开带来的样品箱，里面有丝绸、瓷器、茶叶，还有几匹棉布——这是他特意准备的，知道热带地区的人喜欢透气的棉布。
巫医拿起一块棉布，摸了摸质地，又看了看丝绸上的花纹，眼睛亮了起来。他和旁边的壮汉嘀咕了几句，对沈工匠说：“一匹棉布，换……十斤沉香。一匹丝绸，换……二十斤。”
这价格比吕宋岛便宜了一半还多，沈工匠连忙答应：“好，我们有五十匹棉布，三十匹丝绸，都可以换。”
交易进行得很顺利，土著人帮着把沉香木搬到船上，沈工匠则让他们自己挑选喜欢的布匹和瓷器。有个年轻的土著人拿起一个青花瓷碗，翻来覆去地看，突然不小心把碗掉在地上，摔成了碎片。他吓得脸色发白，连忙跪倒在地，不停地磕头。