沈工匠拔出短刀，迎上一个满脸横肉的海盗。对方的弯刀带着风声劈过来，他侧身躲开，手腕一翻，短刀顺着对方的手臂划下去，顿时留下一道深可见骨的伤口。海盗疼得怪叫，手里的刀掉在地上，沈工匠没给他喘息的机会，一脚将他踹进海里。
甲板上瞬间成了战场。水手们虽然不如海盗凶悍，但胜在配合默契，有的用长棍扫腿，有的用渔网罩人，还有的往海盗身上泼滚烫的桐油。周伯年纪大了，却也没闲着，他指挥几个水手往海盗船的方向扔火罐，罐子里的火油泼在船帆上，立刻燃起熊熊大火。
激战中，沈工匠突然注意到海盗船的船底似乎有异样。他抽空用望远镜一看，只见船底的木板颜色比别处深，像是最近修补过的。一个念头瞬间闪过——那是船底漏水的痕迹！
“集中火力打他们的船尾！”沈工匠大喊，“那里是船舵的位置！”
两架床弩立刻调转方向，瞄准后面那艘海盗船的船尾。随着两声巨响，巨箭精准地射穿了船舵，那艘船顿时像无头苍蝇一样在原地打转，撞向了旁边的同伙。
混乱中，“破浪号”已经驶到浅滩边缘。沈工匠让水手们抛下锚链，船身稳稳停在水深不足三丈的地方。海盗船吃水深，不敢靠近，只能在远处气急败坏地放箭。
“沈大哥，你看！”阿武指着远处，只见海平面上出现了几面熟悉的旗帜——那是大武城水师的巡逻舰！
原来沈工匠出发前，特意在船上备了信号弹。刚才激战的时候，他让周伯悄悄点燃了一枚，没想到正好被巡逻的水师舰看到。
海盗们也发现了水师舰，为首的黑风老鬼知道大势已去，狠狠瞪了“破浪号”一眼，下令撤退。三艘海盗船拖着受伤的同伴，仓皇向深海逃去，很快消失在海平面上。
水师舰靠过来的时候，甲板上还一片狼藉。水师统领赵都尉跳上船，看到满地的血迹和破损的船帆，眉头紧锁：“沈老板，又遇上海盗了？”
“多亏赵都尉及时赶到，不然我们今天怕是要交代在这里了。”沈工匠松了口气，连忙让人搬来两坛好酒，“这点心意，给弟兄们暖暖身子。”
赵都尉摆摆手，让士兵们帮忙修补船帆：“最近黑风海盗闹得厉害，前几天刚劫了城西张大户的船。你们这次运的什么货？”
“一些沉香和象牙。”沈工匠没细说，只是邀请赵都尉到舱里喝茶。
两人聊起南洋的局势，赵都尉说水师最近在扩充船队，准备彻底清剿黑风海盗，只是缺少熟悉南洋海域的向导。沈工匠心里一动，当即表示愿意把自己绘制的海图献给水师，还推荐了周伯——他在南洋跑了三十年，哪里有暗礁，哪里有洋流，闭着眼睛都能说出来。
“那可太好了！”赵都尉喜出望外，“沈老板要是肯帮忙，我保你以后在南洋航线畅通无阻，水师的船见了你的‘破浪号’，都会鸣炮致意！”
当天下午，“破浪号”在水师舰的护送下，驶入大武城的港口。消息早就传了回来，城里的商人都聚集在码头，想看看这次沈工匠又带回来了什么宝贝。
当十二箱沉香被搬下船时，人群里发出一片惊叹。有懂行的老商人凑上去闻了闻，连连咂舌：“这是奇楠香啊！一块就值百两银子，沈老板这次发大财了！”
沈工匠笑着拱手：“都是托各位的福。晚上我在醉仙楼设宴请客，还望各位赏光。”
人群散去后，阿武摸着那根象牙，笑得合不拢嘴：“沈大哥，咱们这次能赚多少？”
沈工匠没直接回答，只是望着夕阳下的海面。归航的路虽然惊险，但船舱里的货物，甲板上的伤痕，还有水手们脸上的笑容，都在诉说着这次航行的价值。
他知道，“破浪号”的故事，才刚刚开始。而这片无垠的大海，还有更多的秘密等着他们去发现。