青州城的晨雾还未散尽，东城门就被一阵急促的马蹄声踏破。十余名身着绯色官服的骑士簇拥着一辆黑漆马车疾驰而入，马蹄溅起的青石板碎屑，撞在街边早点铺的蒸笼上，惊得白雾四散。马车帘幕被一只骨节分明的手掀开，都察院少卿左向宇迈步下车，藏青锦袍上绣着的獬豸纹在晨光里泛着冷光，眉宇间的锐利压得迎上来的青州府尹周明不敢直视。
“左少卿，一路辛苦！李府已封锁，停尸房也安排妥当，就等您查验。”周明躬身行礼，余光瞥见左向宇腰间的金鱼袋，手心里全是汗——李通判是京都某位大人的亲信，这案子若是查不好，他这乌纱帽怕是保不住。
左向宇没多余寒暄，只淡淡颔首：“先去李府，把昨夜救火的家丁、仆人都叫来，一个都不能漏。”他话音刚落，便率先迈步向李府方向走，靴底踩过沾着露水的青石板，留下一串清晰的脚印。
李府朱漆大门上贴着的官府封条被风吹得猎猎作响，院内焦黑的房梁斜斜搭在断墙上，空气中弥漫着松脂与焦木混合的刺鼻气味。左向宇径直走向卧房废墟，蹲下身捻起一块烧焦的蜀锦布料，指尖摩挲着布料上未烧尽的纹路：“蜀锦燃点高，寻常火星引不燃，且卧房与书房相邻，火势却没蔓延过去——周府尹，你不觉得奇怪？”
周明脸色一白，忙解释：“下官问过家丁，说是昨夜书房门窗都关着，才没被烧到。”
“门窗都关着？”左向宇抬头看向书房方向，窗沿下的泥土里，几根新鲜的槐树枝条断口整齐，“派人去查西墙的老槐树，看看树皮上有没有攀爬痕迹。”他话音刚落，身后传来陈仵作的声音：“左少卿，卧房床底找到这个。”
陈仵作手里托着一块沾着松脂的粗布，布角还缠着几根干草：“松脂易燃，是常用的引火物。另外，废墟里还捡着块小碎片，看着不像李府的东西。”左向宇接过碎片，那碎片是温润的骨制材质，上面刻着细密的纹路，指甲盖大小，却透着一股不寻常的质感。
“收好碎片，送去工部验材质。”左向宇将碎片递给随从，转身对周明说：“带我们去停尸房。”
停尸房设在府衙后院的地窖里，阴冷的气息裹着焦腐味扑面而来。李通判的尸体躺在木板上，白布下的轮廓扭曲焦黑，连衣物都粘在了皮肉上。陈仵作戴上鹿皮手套，缓缓掀开白布，周明下意识别过脸，左向宇却目不转睛地盯着尸体，连睫毛都没动一下。
“左少卿，您看。”陈仵作用银探针拨开颈部焦黑的皮肤，一道细而深的伤口露了出来，边缘齐整得像用尺子量过，“这伤口深及颈动脉，是一剑封喉的致命伤。烧伤是死后造成的，火是用来掩盖罪行的。”
左向宇凑近查看，伤口周围没有挣扎留下的淤青：“凶手是趁他不备下的手，手法利落，应该是练家子。还有别的发现吗？”
“手腕处有浅勒痕，像是被绳子短暂绑过，指甲缝里还夹着点深青色布料纤维，不是李大人寝衣的颜色。”陈仵作又翻了翻尸体的手指，“另外，烧伤边缘没有生活反应，能确定是先死后烧。”
左向宇直起身，目光扫过周明：“李通判最近有没有结仇？比如田产纠纷、官场争执，或者……接触过什么特别的人？”
周明连忙回忆：“前阵子他强占了张老汉的田，把人安了通匪的罪名关死在牢里，百姓都骂他。还有就是万通镖局，前几天送过一趟镖，说是给青州官员送的令牌，镖师里有几个新来的，其中一个女镖师看着不起眼，箭法却厉害得很。”
“万通镖局？”左向宇指尖敲了敲掌心，“把镖局的人都叫来问话，尤其是那个女镖师。”
就在这时，一名官差匆匆跑进来：“左少卿，外面有个叫狗蛋的小孩，说是小石头的邻居，有关于李府失火的线索要禀报。”
左向宇挑眉，让官差把人带进来。狗蛋比小石头矮半头，手里还攥着半块没吃完的麦饼，看到满屋子穿官服的人，眼神里满是怯意，却还是硬着头皮说：“大人，我……我是来跟您说小石头的事的。昨天半夜，我起夜的时候，看到小石头从外面回来，身上沾着好多灰，手里还攥着个烧剩的火折子，走路轻悄悄的，好像怕被人看见。”
左向宇眼中闪过一丝精光，身体微微前倾：“你确定是昨天半夜？他有没有说去了哪里，或者遇到了什么人？”
狗蛋挠了挠头，仔细回忆着：“就是三更天左右，我家窗户对着小巷，看见他从巷口拐进来，脚步特别轻。我喊了他一声，他没敢应，头也不回地跑回家了。今天早上我去找他，他娘说他一早就跟几个陌生人走了，还说去西边的山里，好像是叫……乱石坡？”
“乱石坡？”左向宇手指一顿，立刻追问，“你知道他跟什么模样的人走了吗？是男是女，穿什么衣服？”
“有五个人，四个男的一个女的，都穿普通的粗布衣服，那个女的看着瘦瘦的，腰间好像挂着个硬邦邦的东西，不知道是啥。”狗蛋努力回想细节，“他们走的时候，小石头还偷偷跟我说，要去‘找坏人报仇’，别的就没说了。”
左向宇心中的线索瞬间串起几分——女的、粗布衣服、腰间挂着东西，很可能就是万通镖局那个新来的女镖师。他让官差先带狗蛋去偏院等候，转身对随从说：“立刻去查乱石坡的位置，还有黑风寨在那一带的动向。另外，再去万通镖局确认，那个女镖师是不是带着四个同伴，今早去了乱石坡。”
半个时辰后，去镖局的随从匆匆回报：“左少卿，万通镖局的人确认了，那女镖师确实带着四个同伴，今早天不亮就出发了，说是去查黑风寨的线索，同行的还有个小孩，正是狗蛋说的小石头。”
“看来这女镖师不仅认识小石头，还带着他一起行动，恐怕没那么简单。”左向宇眉头紧锁，又想起那块骨雕碎片，对周明说，“立刻派人封锁青州所有城门，不许任何人随意进出，尤其是向西去的人。”
他刚吩咐完，陈仵作拿着那块骨雕碎片走了进来，脸色凝重：“左少卿，这碎片我已经验过了，是西南骨羿族特有的玄铁骨，上面的纹路也是骨羿族的图腾。当年骨羿族被安了通匪罪名剿灭，按说不该有活口，可这碎片……”
“骨羿族？”左向宇接过碎片，指尖传来冰凉的触感，脑海里突然浮现出卷宗里的记载——骨羿族擅长制骨器、善弓箭，族人多随身携带骨制配饰。他猛地抬头：“那个女镖师，会不会是骨羿族的幸存者？她带小石头去乱石坡，查黑风寨，说不定是为了报当年的灭族之仇！”
“备马！”左向宇不再犹豫，翻身上马，腰间长剑的剑穗在风中猎猎作响，“跟我去乱石坡，一定要找到那个女镖师！”
晨光已穿透云层，洒在青州城外的山林间。左向宇率领骑士疾驰在官道上，目光锐利如鹰——骨雕碎片、女镖师、小石头、乱石坡、黑风寨，这些看似零散的线索，此刻仿佛都指向同一个方向。他有种预感，乱石坡不仅能找到那个神秘的女镖师，更能揭开李通判之死，乃至当年骨羿族灭族案的真相。
而此刻的乱石坡山脚，离初棠正蹲在地上，仔细查看草叶上的马蹄印。小石头站在她身边，小声说：“从这条小路上去，就能到山洞后门，我之前来捡柴的时候，见过黑风寨的人从那里进出。”离初棠点头，刚要迈步，指尖却突然顿住——她摸到怀中的骨雕小鸟，又想起方才空气中隐约传来的金属味，心中突然升起一丝不安，下意识放慢了脚步。