离初棠骑着马冲进青州城门时，马鞍两侧的行囊里装满了新鲜药材，甘草的清香混着汗水的味道，在风里散开。守城的衙役见是她，连忙打开城门，眼里满是期盼——这几日青州的瘟疫越来越严重，府里的大夫已经快撑不住了，若是再没有药材，不知道还要死多少人。
她直奔将军府，刚到门口就看到陈将军焦急地来回踱步。“离姑娘！你可算回来了！”陈将军快步迎上来，看到她行囊里的药材，眼眶瞬间红了，“这些……这些都是能救命的药啊！”
离初棠没多说，跟着陈将军走进府里，把药材一一交给府里的大夫。老大夫捧着一把紫草，手指都在发抖，连忙让人去药房准备煎药：“这紫草能清热解毒，甘草可以调和药性，有了这些药材，就能配出缓解瘟疫的药方了！”
府里的下人们立刻行动起来，药房里很快飘出了药香。离初棠看着大夫们忙碌的身影，心里稍微松了些，可想起雾隐谷遇到的黑衣人，又想起飞林的死，心里的疑团还是没解开——那些黑衣人到底是谁？他们为什么要帮自己？还有莫时宁，他接下来还会有什么动作？
“离姑娘，你先去休息休息吧，这几日辛苦你了。”陈将军看着她疲惫的样子，心疼地说。离初棠摇了摇头，走到府外的街道上。
街道上还是很安静，可比起她离开时，已经多了些生气。几个染病的百姓坐在家门口，手里捧着刚煎好的药，小心翼翼地喝着，脸上露出了久违的希望。一个老妇人看到离初棠，连忙起身道谢：“姑娘，谢谢你啊！若不是你带来了药材，老婆子我恐怕早就不在了！”
离初棠笑了笑，心里却没那么轻松。她知道，这些药材只能缓解瘟疫，不能彻底根治，而且俞城的百姓还在受苦，她得想办法把药材也送到俞城去。可就在这时，青禾匆匆跑过来，脸色发白：“离姑娘，不好了！京都那边传来消息，公主想过来青州，却被陛下派人拦回去了，现在京都也开始有瘟疫的苗头了！”
离初棠心里一震——京都也有瘟疫了？难道莫时宁的阴谋已经蔓延到京都了？她不敢多想，连忙跟着青禾回将军府，想写封信给顾沉枭，告诉他青州的情况，还有鸠兹国的阴谋
而慈宁宫里，太后正坐在窗边，手里拿着一把剪刀，慢悠悠地剪着窗台上的杜鹃花。阳光透过窗棂洒在她身上，暖得让人犯困，可她的眼神里却满是算计。“方嬷嬷，你说，要是现在哀家让江南的旧部杀进来，西域会不会也趁机进来分一杯羹？”太后一边剪花，一边漫不经心地问身边的嬷嬷
方嬷嬷连忙躬身道：“娘娘英明，如今玄朝瘟疫肆虐，百姓恐慌，正是旧部动手的好时机。西域向来觊觎玄朝的土地，若是知道玄朝内乱，肯定会趁机出兵，到时候玄朝就会腹背受敌，娘娘就能趁机重掌大权了。”
太后满意地笑了笑，放下剪刀，拿起一朵剪好的杜鹃花，放在鼻尖闻了闻：“如今这天下，也就我玄朝、西域，还有一个胆小怕事的北狄，和一个躲在阴沟里的鸠兹后人。北狄不敢动手，鸠兹后人也成不了气候，只有西域，才是哀家最好的助力。”
她顿了顿，眼神变得狠厉：“你去给江南的旧部传个信，让他们尽快动手，先控制住江南的粮道，断了京都的粮食供应。再给西域的首领写封信，就说只要他们出兵帮哀家，等哀家重掌大权，就把西北三城送给他们。”
方嬷嬷连忙点头：“老奴这就去办。”说完，就匆匆退了出去。
太后看着她的背影，嘴角勾起一抹得意的笑。她拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口——她等这一天已经等了很久了，当年先帝偏心顾沉霖，把皇位传给了他，现在顾沉霖治理不好天下，瘟疫肆虐，百姓受苦，正是她翻身的好机会。只要江南的旧部和西域的兵马来了，顾沉霖就会自顾不暇，到时候她再联合宫里的侍卫，就能逼顾沉霖退位，让明玥嫁给西域的首领，巩固自己的地位。
“皇兄，太后肯定不会善罢甘休的，咱们得尽快想办法才行。”顾沉枭站在顾沉霖身边，脸色凝重地说。顾沉霖点了点头，手里攥着太后的联络信，手指泛白：“朕知道。左向宇已经派人去江南盯着旧部了，西域那边，朕也派了使者去交涉，希望能暂时稳住他们。现在最关键的是青州和俞城的瘟疫，只要能控制住瘟疫，百姓安定下来，太后和莫时宁就掀不起什么风浪。”
顾沉枭叹了口气：“可青州和俞城的药材还是不够，离初棠带来的药材只能缓解一时，要是再没有更多的药材，恐怕……”
顾沉霖沉默了——他也知道药材的重要性，可现在京都的药材也很紧张，太医院的药材只能供应宫里和京都的百姓，根本没多余的药材送到青州和俞城。他站起身，走到窗边，望着远处的宫殿，心里默默祈祷：希望离初棠能有办法，希望青州和俞城的百姓能平安度过这场灾难。
而此时的离初棠，正和陈将军商量着如何把药材送到俞城。“我带着几个镖师，把药材送到俞城去。”离初棠坚定地说，“青州有您和大夫们在，应该能稳住局面。俞城的百姓还在受苦，我不能不管。”
陈将军犹豫了一下，点了点头：“也好，你路上一定要小心。我让府里的侍卫跟你一起去，也好有个照应。”
离初棠没拒绝，她知道，这一路上肯定还会遇到危险。她回到房里，收拾好行囊，又把雾隐谷的位置告诉了老大夫——若是药材不够，还能去雾隐谷采摘。做完这一切，她站在窗前，看着青州的天空，心里暗暗发誓：一定要把药材送到俞城，一定要查清楚莫时宁的阴谋，一定要让这场灾难尽快结束。
第二天清晨，离初棠带着几个镖师和侍卫，赶着装满药材的马车，离开了青州。阳光洒在马车上，药材的清香在风里散开，她回头望了一眼青州的城楼。