牛棚里的油灯被穿堂风刮得忽明忽暗，混合着草料与牲畜的腥气直往鼻腔里钻。
萧绝扯下搭在梁上的粗布，露出墙面上那张用棉纸拼接的《北境防务图》，墨迹未干的红圈在火光里跳动——那是苏清影连夜用朱砂标出的狄军行进路线。
都凑近些。他屈指敲了敲图上松林坡三个字，独臂的白九枭率先挤到最前，断臂处的皮甲磨得发亮。
李墨抱着竹简挤在角落，手指无意识地摩挲着腰间的铜笔，那是他当账房时唯一没卖掉的家当。
阿铁站在门口，铠甲上还沾着早晨给老伤兵分发皮甲时蹭的草屑。
铁浮屠重甲连环，正面冲阵如墙。李墨清了清嗓子，竹笔尖点在图上砺土坡谷口，但他们的粮道得走松林坡——那地方两边是峭壁，骆驼队只能排成一列，跟串糖葫芦似的。他抬头看萧绝，喉结动了动，末将在陇西当过三年税吏，那林子的树间距我量过，最窄处两匹马并行都得擦着身子。
白九枭突然拍了下大腿，独臂震得木桌嗡嗡响：老子在这山上当匪的时候，常蹲松林坡劫商队！
那地儿峭壁上能藏人，用藤索吊油罐——他残缺的牙齿在油灯光里闪了闪，一把火下去，骆驼队连个活口都剩不下！
萧绝的手指沿着地图上的谷口划了道弧线：正面得有人拖住铁浮屠。他转向阿铁，刀盾营准备断甲链的短刀，记住，专砍马腿。又看向李墨，你带识字的农夫，把犁头磨成刃，五人一组，前排砸马蹄，后排补刀——就跟犁地似的，一层一层掀翻他们。
那牛呢？春桃不知何时挤了进来，怀里还揣着药葫芦，我刚才去牛棚数了，能凑五十头。她指节上沾着草汁，是方才给耕牛喂辣椒水时蹭的。
萧绝从腰间解下火折子，在掌心转了两圈：牛犄角绑利刃，背上绑油篓。
辣椒水一灌，它们比铁浮屠冲得还疯。他抬头时，目光扫过众人，等牛群冲进谷口，油篓炸开——火折子啪地爆起火星，烧出条血路。
白九枭突然扯住他的衣袖，独臂微微发颤：那粮车...
留三车药材。萧绝把腰间的短斧摘下来，斧刃泛着冷光，狄军的伤药比金子还精贵，烧了可惜。他拍了拍白九枭的断臂，你带三十个猎户，天亮前摸上峭壁。
藤索要绑死，油罐要挂在驼队头顶——
明白！白九枭把短斧往腰里一插，转身就往外走，走到门口又回头咧嘴笑，老子当年劫商队，连掌柜的算盘都没漏过，今儿保准给你劫回三车好东西！
牛棚外的夜色渐深，萧绝望着白九枭的背影消失在黑暗里，又转头看向李墨：去把春桃的药葫芦收走，她那性子，准要跟着上战场。李墨应了声，抱着竹简往外跑，衣角扫过案上的油灯，灯芯滋地爆了个灯花。
阿铁突然压低声音：将军，秦姑娘还在寨墙上。
萧绝顺着他的目光望过去，月光下，秦冷月的身影像株被霜打过的寒梅，寒渊剑的剑穗在风里轻轻晃。
他想起方才议事时，她虽没说话，却一直盯着地图上的红圈看，指尖无意识地摩挲着剑柄——那是她思考时的习惯。
随她。萧绝把龙渊刀往桌上一搁，刀鞘磕在粗木上发出闷响，等打完这仗，她要算账，我接着就是。
次日凌晨，晨雾还没散透，大地突然震颤起来。
来了！瞭望塔上的哨兵吼得破了音。
萧绝站在烽火台顶，望着远处翻涌的尘烟，能看见黑色的甲胄在雾里若隐若现，像一群爬向谷口的铁甲虫。
将军，点火？阿铁攥着号角，指节发白。
萧绝眯起眼，数着马蹄声的节奏。
当尘烟里的铁浮屠露出第一排面甲时，他抬手压下：再近三百步。
马蹄声越来越近，连铁蹄叩在青石板上的脆响都清晰可闻。
萧绝能看见敌将头盔上的雉羽在晨风中晃动，能看见马腹下垂的连环甲片擦着地面，溅起火星。
三百步！阿铁的声音带着颤。
吹号！
号角声撕裂晨雾的刹那，谷口的栅栏轰地被撞开。
五十头耕牛疯了似的冲出来，牛角上的利刃闪着寒光，背上的油篓随着奔跑颠簸。
辣椒水烧得它们眼白翻起，哞叫里带着哭腔，直往铁浮屠的阵里撞。
油篓破了！李墨在谷口喊。
第一头牛撞进敌阵的瞬间，油篓砰地炸开。
火舌顺着牛背窜起来，眨眼间烧着了马鬃、甲片。