商人就爱这种看不见的生意！
当晚，狼牙坞深处的熔炉烧得更旺。
萧绝和鹰六各执短刀，在火前割破掌心。
鲜血滴进青铜酒碗，与烧得滚热的马奶酒混作暗红。今日立约，马帮运军资，夜鸦供利器。鹰六举碗，若违此誓，让我死在雪地里，被狼啃得连骨头渣都不剩。萧绝跟着举碗，目光扫过熔炉里跳动的火舌：若违此誓，让我踏不平仇人骨，报不了灭门仇。酒碗相撞，清脆的响声盖过了风箱的轰鸣。
三天后的深夜，这种平静被打破了。
报——！
哨探的马蹄声撞碎了狼牙坞的夜。
阿铁掀开门帘冲进来时，身上还沾着雪粒子，腰间的雁翎刀撞在桌角，发出当的一声。赵无咎带着监军团到了边镇！他抹了把脸上的水（不知是汗还是雪水），接管三镇防务，封了所有北荒关卡，还带了帮江湖人，说是巡器司，专查兵器铭文和锻造手法。
春桃正在整理工匠名册，毛笔啪地掉在纸上，墨汁晕开团乌云。
哑锤握紧了手里的铁笔，指节发白：那咱们的铁驼队......
萧绝却靠在椅背上，拇指摩挲着素矛的刀鞘。
他想起三天前铁寡妇出发时，特意在每辆货车的底板加了层隔舱，装着用泥土裹住的农具模具；想起春桃把兵器零件的铭文全改成了田器监造，外壳刻着犁铧、镰刀的纹样；想起自己亲手在龙鳞甲的内侧刻上耕字——从外看，那就是批给农户打制的犁头铁片。
让他们查。他突然笑了，笑声像淬了毒的刀锋，查一堆农具作坊产的耕犁尖头，查十车修水渠用的铁楔子。阿铁愣了愣，随即咧嘴笑开：对啊！
那巡器司再厉害，总不能说犁头是兵器吧？春桃眼睛一亮，抓起毛笔在名册上画了个圈：我这就通知各据点，把工坊门口的军器坊牌子全换成永丰农具行！
七日后，密信随着北归的雁群落在萧绝案头。
铁寡妇的字迹力透纸背：首队过冰河，黑水渡会马帮，玄铁南下顺利。他翻到第二页，瞳孔微微收缩——南方某州的密报上，画着把带血的短刀，刀鞘纹样与夜鸦军制式一模一样。好手段。他抬头时，嘴角扬起抹极淡的笑，让大胤的官儿们自己吓自己，比咱们动手还痛快。
深夜，匠营的熔炉仍未熄灭。
萧绝踩着满地的铁屑走向最里间，第三批破甲蛇矛的模具正在浇铸。
液态钢水倒进模子，发出低沉的咕嘟声，像某种古老的战歌。
他拿起支刚冷却的蛇矛，借着炉火把看——矛尖内侧，有个极小的萧字，是用细针挑出来的，不仔细看根本发现不了。
刀，已经出鞘了。他对着矛尖哈了口气，白雾里，萧字愈发清晰。
阴月当空时，狼牙坞外的山道上多了道身影。
那人裹着打满补丁的粗布衫，脸上涂着灶灰，背着个锈迹斑斑的铁箱。
他抬头望了眼月亮，摸了摸怀里的半块青铜令牌——铁寡妇下午塞给他的，说是能进鬼市的凭证。
风卷着雪从山后吹来，模糊了他的脚印，却吹不散他眼底的锋芒。