他指腹抚过镜中纹路，低笑一声：倒省得我摸路了。
子时三刻，议事厅的灯烛烧到第三轮。
萧绝站在挂着地图的墙前，烛火将他的影子拉得老长，覆盖了半幅江山图。
今日说破兵匠共鸣。他抬手按在地图上的百胜集，匠营锻甲，军卒试甲，每副甲的缺陷都会反馈回炉。
三个月内，要造出两千副复合鳞甲，三千支断岳爆矢，三十面鸣战鼓。他转身时，目光扫过厅中众人，夜鸦军，即日起改称龙骧军。
春桃的茶盏当啷落地。
她望着萧绝甲胄上的龙纹，突然想起十二岁那年，小皇子蹲在御书房外的石榴树下，用树枝在地上画龙——原来他从来没忘过。
末将愿为开国功臣！铁头儿咚地跪地，战鼓槌砸在青石板上，震得烛火乱晃。
哑锤跟着捶了捶胸口，粗哑的声音里带着哽咽：我师父说，好铁匠要铸能定江山的剑......现在，我信了。
长舌道人摸着胡子笑，铜铃在腰间轻响：龙骧军......好名儿，合该踏破那什么武林盟的门槛。
铁寡妇倚在门框上，指尖转着请帖，眼尾微挑：萧帅这是要当新规矩的执刀人？
执刀人？萧绝抽出断刀，刀锋映出众人发亮的眼，我要做立规矩的人。
黎明前的雾最浓。
萧绝独自爬上后山的耕魂碑，碑前新添了三块青石板。
他握着刻刀，在第一块上凿欧冶昭——那个为他铸刀而死的老匠头；第二块哑锤师父——被武林盟灭口的铸剑大宗师；第三块程九枭——当年血洗皇宫的大胤将军。
刻痕里渗出血珠，他却像感觉不到疼。
晨风吹散雾霭，东边的天泛起鱼肚白，他望着那抹白，低声道：你们总说江湖有规矩，皇权有王法......可当年我跪在屠刀下时，规矩在哪儿？
王法在哪儿？
扑棱棱。
信鹰的翅膀扫过他的发顶。
他接住爪上的布条，血渍已经发黑，字迹歪歪扭扭，像是蘸着最后一口气写的：她们要废我冰魄，炼你龙血。
萧绝的指节捏得发白，布条在掌心皱成一团。
他望着南方的天柱峰方向，那里的晨雾里，隐约能看见山尖的飞檐——所谓天下第一正义的武林盟总坛，此刻在他眼里，不过是座等着被踏碎的牢笼。
风突然转了方向。
他皱了皱眉，鼻尖掠过一丝若有若无的腥气——不是断龙峡的血味，是腐肉混着尸毒的恶臭。
他抬眼望向北方，雾里的枯槐村方向，晨雾似乎比别处更浓了些。