龙骧刀入鞘的轻响惊醒了山雀，振翅声撞碎晨雾。
萧绝望着宋无咎被押走的背影，指尖摩挲着刀柄上的血槽——那是方才出刀时，宋无咎天枢剑上的冰魄寒毒渗进来的，此刻正沿着经脉往心口钻。
“萧郎！”夜幽罗的银铃步摇扫过他手背，她的指尖沾着朱红蛊粉，“这寒毒入了血，我用‘赤焰蛊’给你逼——”
“不必。”萧绝抽回手，掌心却悄悄攥住她垂落的银链，“留着力气对付龙脊书院。”他转头看向苏清影，后者正将食盒里的肉粥分给伤兵，小豆子捧着陶碗追在她身后，“清儿，墨玄子的手札你看过，他最在意什么？”
“礼法正统。”苏清影擦掉小豆子嘴角的粥渍，“他在《北境舆图》里批注过，‘民为水，礼为舟，无舟则水覆’。龙脊书院藏着大胤三朝的典章，他宁肯烧了也不愿落入‘逆贼’手里。”
“烧？”萧绝低笑一声，“那口裂锅呢？”
石敢当从马背上解下用油布裹着的铜锅，裂缝处钉着七枚铁钉，像道狰狞的疤。
铁筷子搓着手凑过来：“萧帅，我往锅里抹了三层桐油，方才煮肉粥时，那缝里冒的热气都是香的。”
“好。”萧绝翻身下马，踩着积雪走向龙脊书院的方向，“去把王铁柱叫来。”
王铁柱跑得气喘吁吁，怀里还揣着那块烧破的蓝布肚兜：“萧帅，我……我煮的饭保准——”
“不是煮饭。”萧绝拍了拍他肩膀，“你媳妇的坟，我让人连夜立了碑。”他指了指远处山坳里新竖的青石碑，“碑上刻着‘王门刘氏之墓’，旁边还栽了两棵松柏。”
王铁柱的膝盖一弯，萧绝及时托住他：“我要你带着这口锅，去龙脊书院的伙房。”他将铜锅塞进王铁柱怀里，“见到墨玄子的弟子，就说这是夜鸦军的‘镇军锅’，当年我当马夫时，用它给二十个兄弟煮过救命粥。”
“萧帅这是要……”石敢当眯起眼，突然笑了，“用锅当刀，砍墨玄子的礼！”
龙脊书院的朱漆大门在正午时分吱呀打开，萧绝的乌骓马刚踏上青石板，便听见门内传来锅铲碰撞声。
王铁柱系着油渍斑斑的围裙，正踮脚往屋檐下挂那口裂锅，铁钉在阳光下闪着冷光。
“山长！”守院的弟子急得直跺脚，“这逆贼的锅……”
“住口。”墨玄子的声音从廊下传来。
这位年过六旬的大儒穿着月白儒衫，手里捧着卷《周礼》，“让他挂。”他抬眼看向萧绝，“萧将军，你可知龙脊书院的规矩？”
“知。”萧绝翻身下马，龙骧刀的重量压得腰板更直，“非大儒不得跨前院门槛，非有功名不得进藏书阁。”他指了指王铁柱，“可他媳妇的坟头，今早有三十个夜鸦军士兵去添了土——其中六个是秀才，两个中过举。”
墨玄子的手指在《周礼》上扣出白印。
萧绝说得没错，龙脊书院的根基是“礼”，而“礼”的根本是“人心”。
王铁柱不过是个老兵，可他背后站着的夜鸦军，有读书识字的兵卒，有能写战报的文书，甚至有曾经的举子——他们用刀枪守护的，恰恰是被大胤皇室践踏的“礼”。
“山长，伙房的米快没了。”王铁柱突然喊了一嗓子，“夜鸦军的兄弟说，他们营里还有三车香糯米，匀半车给咱们？”他拍了拍裂锅，“用这口锅煮，保准比当年镇北营的还香。”