晨雾未散时，补天坊谷口的青壮已聚成黑压压一片。
猎户的兽皮护肩蹭着矿工的粗麻短打，流民的补丁袄子挨着药农的靛青围裙，人群里不时飘出酸馊的汗味和新劈的松木香。
瞧那披氅的。人群后排传来压低的嘀咕，说是真龙亲征，连件像样的龙袍都没有，倒像个落难的马夫。
几个汉子跟着点头，其中个络腮胡的矿工搓了搓冻红的手指：咱们抛家舍业来从军，总该见着点天选的架势吧？
话音未落，高处传来布料摩擦的轻响。
众人抬头，只见那道披赤纹氅的身影已下了崖顶，战刀斜挎在腰间，刀柄上缠着的残氅被风掀起，露出下面暗红的针脚——正是方才在织机上凝成的龙纹。
萧绝站在石案前，指节叩了叩案面。
他目光扫过人群，落在那络腮胡矿工脸上时，对方后颈一凉，不自觉闭了嘴。
你们要的是个穿金戴银的皇帝，还是个能带你们杀出去的头领？他声音不高，却像淬了冰的钢针，刺破晨雾直扎进人心。
人群静了一瞬。
有个戴斗笠的年轻猎户挠了挠头：我阿爹说，当年北狄屠我青岚镇，是先烧了祠堂里的族谱。
咱们要雪耻，总得有个...能撑住脊梁的人。
脊梁不是绣在袍子上的。萧绝解下刀柄上的残氅，将那截绣着半条龙尾的布片轻轻放在石案中央，是用仇人的血，亲人的泪，百姓的线——他指腹抚过布片上细密的针脚，一针一线缝出来的。
高台上，云素娘抱臂而立，绣着缠枝莲的袖口被风掀起一角。
她望着石案旁的萧绝，忽然想起三日前在织机房，这男人抚着裹尸布时眼底的暗涌。
铁梭婆颤巍巍捧来个檀木匣，匣中躺着枚乌木梭子，梭身刻满星图，测命梭三字已被摸得发亮。
大司裁。铁梭婆枯瘦的手按在匣盖上，要动这梭子，得用贤者丝引命。
云素娘从鬓间拔下根银簪，挑开腕间缠的素色丝帕——那是她亡母的遗物，丝帕内侧用金线绣着忠字。
她抽出三缕最细的丝线，指尖微抖着穿过梭眼。
梭子悬空而起。
第一缕丝刚触到梭身，啪地断裂。
第二缕丝缠住梭尾，又在半空中迸成雪片。
第三缕丝刚要系上，云素娘突然攥紧帕子。
她望着梭子上忽明忽暗的光，喉间发苦——那是《天工志》里写的断命兆。
可当最后一缕丝勉强系住时，梭身竟开始旋转，织出一行血字：血染征衣，魂归故里。
大司裁！铁梭婆扶住她发颤的手腕，这...这是凶兆啊！
云素娘指尖掐进掌心。
她正要开口，袖角突然被轻轻拽住。
低头望去，哑线踮着脚，手指抵在耳侧，又指向谷外山林，掌心贴在胸口，拇指和食指比划出心跳的手势。
他是说...铁梭婆眯起眼，忽然睁大浑浊的眼珠，外面那些人，心跳声都一样快？
远处山林里，晨雾被风撕开条缝。
云素娘屏息细听——起初是若有若无的鼓点，越来越清晰，越来越密集，最后竟与她自己的心跳重合。
那不是战鼓，是万千活人胸腔里的震颤，像春汛的河水撞开冰面，带着滚烫的、鲜活的力量。
原来如此。云素娘松开帕子，丝帕上忠字被风吹得翻卷，不是天命要断，是...是我们的命，该自己缝了。