晨雾褪尽时，萧绝的靴底碾过一片碎裂的颅骨。
帝王冢顶端的环形高台在他脚下铺开，万具白骨层层叠叠，每具胸甲上的刻痕都在晨光里泛着冷光——景元十七年，太子萧衡，毒杀，景元十九年，亲王萧远，缢死，最前排一具幼童骸骨的胸甲上，刻着景元二十三年，七皇子萧昭，溺亡，字迹歪斜，像是临去前用指甲抠出来的。
你也逃不过......终将孤绝。
低沉的叹息从高台中央传来。
那具白骨王座不知何时凝出了人脸轮廓，下颌骨一张一合，空洞的眼窝正对着萧绝咽喉：三百年前我坐在这里，两百年前他坐在这里，五十年前你叔父坐在这里——王座的指骨咔地折断一根，最后都成了这堆骨头里的一颗。
萧绝的指尖掐进掌心。
定疆刀在鞘中震颤，刀脊贴着他大腿，像在替他数心跳。
他望着那些刻满血仇的胸甲，喉结动了动：他们不是成了骨头，是成了刀。
陛下！
铁铃姬的呼喝撞碎风。
她守在外围的身影被铁甲冥卫的虚影切割得支离破碎——那些前朝战死的将士英灵正从地底翻涌而出，玄铁重剑凝着霜，甲胄上的箭孔还在渗着幽蓝鬼火。
铁铃姬单膝跪在骨堆里，短刃斜指地面，刀身映出她紧绷的下颌线：这些是景元二十五年战死的镇北军！
当年我爹是他们的百夫长，说过......她突然顿住，喉结滚动着咽下后半句，说过，若有朝一日见着穿龙纹的，刀要替他们指方向。
话音未落，她的刀尖突然挑起三寸。
最前排的冥卫虚影像是被什么牵引，持剑的手臂缓缓转向高台中央的白骨王座。
铁铃姬的额头沁出冷汗，指节捏得发白：若陛下有知，请指引我刀锋所向。
冥顽！
太初翁的嘶吼像淬了毒的针。
他佝偻的脊背突然绷直，后颈十二枚帝王牙印同时爆裂，黑血顺着脖颈流进道袍，在青灰色布料上洇出狰狞的花。
他结出最后一道手印，指尖戳向虚空：万魂锁龙阵，凝！
黑气如活物般缠上萧绝四肢。
他的瞳孔骤然收缩，只觉有千万根细针扎进骨髓——那是历代被镇压者的不甘，是太初翁用百年血祭养出的执念。
萧绝咬碎舌尖，腥甜漫开时运转【承祚】之力，强行牵引地脉龙气反冲锁链。
可才撑过三息，他便剧烈咳嗽，血沫溅在白骨王座上，像朵开败的红梅。
系统面板在视网膜上闪烁红光：国运接管时限：剩余九十八息。
别坐上去......坐了就醒不了...
稚嫩的童声从脚边传来。
萧绝低头，见一具裹着残破尸布的瘦小身影正从骨堆里往外爬，眼窝空得像两口枯井，左腕还系着半截银铃——是铁棺童。
他每爬一步，尸布下就漏出几截碎骨，我醒这一天，只为告诉后来人：真正的钥匙，不在血里，在记得。
萧绝的呼吸突然一滞。
他望着铁棺童腕间的银铃，想起方才在祭坛里，哑祭摘下发间珠钗插在白骨王座上的模样——不是装饰，是标记。
是那些被史书碾碎的名字，在用最笨拙的方式，求一个被记得。
黑气缠得更紧了。