楚昭从西廊回来时，手里多了一块竹牌。
抽签结果出来了，第三擂台，复赛第一轮。
他没说话，把竹牌塞进怀里，手指在左臂胎记上按了一下。那地方还在烫，像贴了块烧热的铁片。慕容轩给的药水压住了红光，但压制久了，经脉里有种被细沙磨过的涩感。
白璃站在偏院角落，袖口微动。她刚才看见三道执事服身影消失在回廊尽头，其中一人腰间的青铜令垂着黑穗——那是内门监察堂的标记。
“该你了。”九尾从墙头跳下来，耳朵朝擂台方向偏了偏，“南疆来的，用毒针的，前两届都被卡在复赛，今年疯狗一样。”
楚昭点头，解下狐裘递给白璃：“待在这儿别动。”
“你受伤了。”她说。
他一愣。
她指了指他颈侧。一道浅痕正渗出血珠，是刚才查探神识时被无形气劲擦过的伤。
楚昭抬手抹掉血迹：“没事，皮外伤。”
白璃没再说话，只是把狐裘抱紧了些，指尖悄悄缠住一缕情丝，藏进袖底。
擂台已清场。
对手是个瘦高男子，灰袍裹身，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他站定后双手垂落，掌心朝上，像是托着看不见的东西。
裁判敲铃。
那人没动，地面却微微震了一下。
楚昭皱眉。不是灵气波动，也不是脚步声，更像是……虫子爬过石缝的颤动。
他退半步，脚跟踩在一道裂缝边缘。
下一瞬，三点寒光从地底射出，直奔小腿。
他横移闪开，膝盖擦过石面，留下一道白印。那些“针”钉入地面，尾端轻轻晃动，泛着青黑色油光。
毒。
他不敢大意，右眼微睁，破妄之眼只启一角。视野里，空气中浮现出几道极淡的丝线，连向对方指尖。
控器术。
对方不用手，靠意念牵引暗器。
楚昭屏息，借一块凸起的岩石遮挡身形。他记得慕容轩说过，南疆蛊毒门的机关针最怕干扰灵气流向，只要打乱施术者的节奏，就能破局。
可怎么近身？
第二波攻击来得更快。
十二枚细针从四面八方浮现，有的悬空，有的贴地滑行，组成一张网。
楚昭翻滚、侧跃、蹬墙借力，动作干净利落。但他发现每躲一次，左臂胎记就烫一分。药效在减退，灵气运行开始滞涩。
一枚针擦过肩头，布料裂开，皮肤火辣辣地疼。
他咬牙，故意放慢脚步，露出破绽。
那人果然动了。身形一闪，冲向擂台中央，双手猛然合拢。
三十六枚透骨钉同时腾空，绕成环形，锁死所有退路。
观众席有人倒吸冷气。
这招叫“千蛛结网”，三年前有个外门天才就是被这一手废了丹田。
楚昭背靠石柱，无处可避。
就在钉尖逼近胸口的刹那，他瞳孔一缩。
金纹浮现。
破妄之眼全开。
每一根牵引线的走向、每一个针尖的旋转角度，全都清晰可见。
他能避开。
但他也知道，这一闪，就会暴露能力极限。
迟疑半秒，一道影子贴地掠出。
是白璃的情丝。
它像活物般钻过裁判视线盲区，缠上对手手腕，猛地收紧。
那人手指一抖，一根牵引线偏移了半寸。
一枚透骨钉偏离轨迹，擦着楚昭颈侧飞过，划开更深的口子。
血溅出来。
楚昭抓住机会，踏步前冲，一掌击中对方肘窝。那人闷哼一声，掌中机关囊脱手。
楚昭接住，反手砸向地面。
“咔”一声，机括碎裂。
全场安静。
那人瞪着他，突然笑了。笑声嘶哑难听。
“你以为这就完了？”
他张嘴吐出一团黑雾，瞬间弥漫整个擂台。雾里有东西在蠕动，像是无数小虫在爬。