“这些是他们拼死带出来的一点货物和这些破铜烂铁和旧书。俺老陈看这些东西古里古怪，想起王爷喜欢收集番邦玩意儿，就给您送来了。那些佛郎机人，俺安置在码头了，王爷要不要见见？”
赵昊的目光瞬间被箱子里的东西吸引。那些金属物件，虽然锈蚀严重，但依稀能看出是某种机械的部件，有齿轮、有连杆，结构相当精巧，绝非这个时代大夏常见的工艺！
而那些书籍，虽然封面破损，但里面的插图——竟然是各种复杂的机械设计图、船舶结构图，甚至还有简易的火炮构造图！
他的心跳骤然加速！这哪里是破铜烂铁和旧书？这分明是一个来自科技水平可能更高国度的技术宝藏！
尤其是那些火炮图纸，虽然粗糙，但其原理和结构，已经远超目前大夏军队装备的火铳和碗口铳！
“那些佛郎机人呢？立刻请来！不，本王亲自去码头见他们！”赵昊再也维持不住懒散的表情，霍然起身，眼中闪烁着前所未有的热切光芒。
在码头一间僻静的货栈里，赵昊见到了那几个惊魂未定的佛郎机人。他们皮肤白皙，高鼻深目，穿着破烂的异域服装。
通过陈小刀找来的一个略通番语的通译，赵昊勉强与他们进行了交流。
原来，这些人来自一个叫葡萄牙的遥远国度，他们的商船在航行至大夏东海附近时，遭到了一伙装备精良、战术凶悍的海盗袭击。
这伙海盗不仅人数众多，而且竟然也使用着火炮！他们的船速快，火力猛，葡萄牙人的商船寡不敌众，最终被击沉。
“海盗……什么样的海盗？倭寇吗？”赵昊追问。
葡萄牙人连连摇头，比划着说那伙海盗的船只样式、战斗方式都与常见的倭寇不同，更像是一支训练有素的军队伪装的！
他们甚至看到了海盗船上悬挂着一种奇怪的旗帜，不是倭寇的膏药旗，而是一种没见过的图案。
训练有素的军队？伪装的海盗？奇怪的旗帜？
赵昊的眉头紧紧皱了起来。这绝非普通的治安问题！
联想到之前陈小刀汇报的生丝囤积和不明船只，一个可怕的猜想在他心中浮现：有势力正在东南沿海暗中积蓄力量，其目标，恐怕不仅仅是劫掠商船那么简单！
而眼前这些葡萄牙人和他们带来的破烂，价值更是难以估量。
那些机械部件和书籍，是解锁更高层次技术的钥匙；而这些葡萄牙人本身，就是了解海外世界、甚至可能获取更先进技术的活桥梁！
赵昊立刻做出了决定。他让陈小刀严格保密此事，将这些葡萄牙人秘密安置到城西一处绝对可靠的庄园里，给予最好的待遇，同时派人日夜保（监）护（视）。
那些技术资料，则被迅速运回王府地下工坊，交由柳明组织人手，结合佛郎机书籍，全力进行研究破译。
“陈舵主，这次你立了大功！”赵昊重重拍了拍陈小刀的肩膀，神色严肃，“此事关乎重大，绝不可外泄！另外，加派人手，严密监控沿海动向，特别是那些行踪诡秘的船只！一有异常，立刻来报！”
陈小刀见王爷如此重视，也知道事情不简单，连忙肃然应命。
回到王府，赵昊独自登上观星台。夜色已深，繁星满天。他手中的望远镜，此刻不再是为了看姑娘，而是凝重地扫视着东南方向漆黑的海平面方向。
望远镜里，只有无尽的黑暗和遥远的渔火。
但赵昊知道，在那片黑暗之下，潜藏着巨大的危机，也蕴含着前所未有的机遇。
“星宿下凡？”他放下望远镜，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“若这天下注定要乱，那本王这星宿，就只好提前亮亮相了。”
他原本只想当个富家翁，但形势逼人。佛郎机的技术，神秘的海盗，蠢蠢欲动的未知势力……这一切，都将他推向了必须更快提升实力的轨道。