棒梗那撕心裂肺的哭声，像一把磨得锃亮的尖刀，猛地划破了四合院傍晚的宁静。
“嗷——”地一声，贾张氏如同被人踩了尾巴的老猫，一个箭步就从屋里窜了出来，直奔周辰家紧闭的房门。她也不敲门，一屁股就墩在门前的泥地上，对着那扇黑漆木门，一嗓子就嚎了出来，腔调拉得老长，跟庙会上唱大戏的青衣似的。
“哎哟喂，我的老天爷啊！我的大孙子哟！这没天理的周辰，他欺负我们孤儿寡母啊！他拿着肉，活活地馋我的大孙子，这是要我老婆子的命根子啊！老少爷们儿，街坊四邻，你们都出来给评评理，这世道还有没有王法了！”
她一边嚎，一边抡起蒲扇般的大手，“啪啪”地拍着自己肥硕的大腿，那力道，拍得裤子上的尘土都飞扬起来。脸上硬是挤出几滴浑浊的泪，顺着深刻的皱纹往下淌，嗓音尖利得能穿透墙壁，恨不得把南锣鼓巷所有的人都叫出来，看她贾张氏是如何受的这天大委屈。
秦淮茹也紧跟着跑了出来，动作麻利地一把抱住还在地上撒泼打滚的棒梗，一边用袖子心疼地给他擦着脸上的泥和泪，一边用她那双总是水汪汪的大眼睛，委屈又无助地望着周辰的房门。那眼神，仿佛里面住着的不是一个人，而是一个青面獠牙、十恶不赦的魔鬼。
院里各家各户的门帘纷纷被掀开，一个个脑袋探了出来，对着贾家这边指指点点，嗡嗡的议论声像苍蝇一样飞了起来。
“这周辰也真是的，孩子嘴馋，给一口尝尝怎么了？一个大小伙子，跟个孩子置气，太不像话了。”说话的是个刚嫁进院里不久的小媳妇，不懂这里面的弯弯绕。
旁边一个老住户立马拉了她一下：“你懂什么，那肉是周辰父母的抚恤金买的，金贵着呢。再说了，棒梗这孩子，你今天给他一块，明天他就敢上你家揭锅盖，都是贾家那老婆子教的！”
“就是，上门就要，跟明抢有什么区别？也就是周辰脾气好，换个暴躁的，早大耳刮子抽过去了。”
“嘘……小声点，小心让贾张氏那张破嘴听见，她能堵着你家门骂上半天。”
议论声虽小，但都透着一股子看热闹不嫌事大的兴奋劲儿。这沉闷的院里，好久没这么热闹过了。
屋里，周辰对门外的哭嚎充耳不闻。他夹起一块炖得晶莹剔透的红烧肉，放进嘴里。肥肉的部分入口即化，瘦肉的部分软烂入味，咸中带甜的酱汁包裹着舌尖，满口都是幸福的油香。这系统奖励的【入门级厨艺】，效果比他想象的还要好上太多。吃饱喝足，才有力气跟这帮禽兽斗。
门外的哭闹持续了一刻钟，见周辰始终不开门，贾张氏也嚎累了，只好在秦淮茹的搀扶下，骂骂咧咧地回了屋。
一计不成，贾家又生一计。
从第二天开始，一股关于周辰的阴风，就在四合院的各个角落里悄然刮了起来。
“哎，听说了吗？后院周辰那小子，不知道从哪儿搞来那么多钱，天天吃香的喝辣的，又是买肉又是买鱼的。”
“可不是嘛，他一个刚进厂的学徒工，一个月才多少工资？哪来那么多闲钱挥霍？这里头肯定有事儿！”
这股风的源头，正是贾张氏。她叉着腰，站在院子里的水池子边，对着几个正在洗衣服的老娘们吐沫横飞：“我跟你们说，老婆子我活了这大半辈子，什么人没见过？他那钱来路肯定不正！八成是学那些不三不四的人，跑去鸽子市搞‘投机倒把’了！这可是挖咱们社会主义的墙角，是犯罪！是要被抓起来，‘咔嚓’一下，枪毙的！”
她一边说，一边用手在脖子上比划了一下，吓得几个老娘们脸色都变了。“投机倒把”这四个字，在这个年代，分量重如泰山，足以毁掉任何一个人的前途和声誉。
谣言像插上了翅膀，不消半日，就传遍了整个院子，连中院、后院的住户都听说了。
而秦淮茹，则继续扮演着她那朵惹人怜爱的“白莲花”。她算准了一大爷易中海下班回家的时间，端着一个豁了口的搪瓷缸子，里面是清得能照见人影儿的棒子面粥，找到了正在院里检查卫生的一大爷。
“一大爷，忙活半天了，您喝口水润润嗓子。”她把缸子递过去，眼圈红红的，一副欲言又止、愁肠百结的模样。
易中海接过水，皱着眉头，他作为院里的一把手，自然也听到了风声。他呷了一口水，沉声问道：“淮茹啊，有话就说，别老憋在心里，一大爷还能不给你们孤儿寡母做主？”
秦淮茹像是得了天大的委屈，眼泪立马就在眼眶里打转，声音里带着一丝恰到好处的哭腔：“一大爷，我……我也不是想在背后嚼人舌根。就是……就是周辰他这样，我这心里实在是害怕。他天天这么大鱼大肉的，钱又来路不明，咱们院的风气一向是您带着头，抓得又红又正，我真怕他把棒梗他们这些孩子给带坏了。孩子小，不懂事，天天看着人家吃肉，心里眼馋，万一学着他去干什么偷鸡摸狗的坏事……那我们贾家可就完了啊！”
她这番话，说得是滴水不漏。既暗示了周辰的钱来路不正，又把自己摆在了为孩子未来担忧的慈母位置上，最后还不忘高高地捧了一下一大爷的管理功绩，把维护大院风气的责任推了过去。
易中海听着，脸色愈发凝重。他当然不全信秦淮茹这套哭哭啼啼的说辞，但周辰这个不受掌控的年轻人，确实让他感到了一丝不安。这小子太扎眼，太不合群，也太不懂得“孝敬”他这个一大爷，完全脱离了他的掌控范围。一个不听话的棋子，留着就是个隐患。
就在这时，二大爷刘海中背着手，挺着个官架子十足的肚子，从外面溜达了回来。
“咳哼！”他重重地咳嗽了一声，成功地吸引了两人的注意，“一大爷，秦淮茹，你们刚才说的那些，我都听见几耳朵。这事儿，我看啊，性质很严重啊！”
刘海中在院里一直被易中海压着一头，心里早就憋着一股劲儿，总想找个机会露露脸，把院里的领导权抢过来。他觉得，周辰这件事，正是他打破僵局、树立自己威信的绝佳机会。
他走到两人面前，一脸严肃地说道：“群众的眼睛是雪亮的！既然大家都对周辰有怀疑，那我们作为院里的管事大爷，就不能坐视不管，不能让一颗老鼠屎坏了一锅汤！我提议，今天晚上就召开全院大会，让周辰当着全院所有人的面，把他这钱的来龙去去脉，是怎么回事，都说清楚，讲明白！我们这个先进大院，决不允许有害群之马，决不允许有破坏分子藏在人民群众当中！”
秦淮茹眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙附和：“二大爷说得对！是得好好查查，不能冤枉一个好人，也绝不能放过一个坏人！”
易中海看着一脸激昂、唾沫横飞的刘海中，眼中闪过一丝精光。他端着茶缸，慢悠悠地吹了吹水面，说道：“海中啊，凡事要讲证据，不能光凭一些风言风语就给人定性。不过……开个会让小周当面说明一下情况，消除大家的疑虑，也是应该的。”
他表面上是在劝说，摆出一副老成持重的样子，实际上却默许了刘海中的提议。他也想借着这个全院大会，好好敲打敲打周辰，看看这小子到底有什么底牌，试探一下这个桀骜不驯的年轻人，到底能不能被“教化”，能不能为他所用。
得到了易中海的默许，刘海中更是意气风发，仿佛自己已经是轧钢厂的厂领导，在做着重要的决策。
“那就这么定了！晚上七点，院里开会！”他大手一挥，一锤定音。
看着刘海中那副志得意满的模样，秦淮茹低着头，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。