处理完何九叔这个心腹大患，武则天并未有丝毫松懈。她深知，内部的稳定只是根基，真正的风云变幻仍在远方。沈文渊整理出的情报显示，梁山泊的动静越来越大，而“生辰纲”事件引发的涟漪，正以惊人的速度扩散。
这日午后，王婆匆匆而来，脸上带着几分神秘与急切。她并未多言，只递上一封以火漆密封的短信。信是石勇写来的，字迹歪斜，却力透纸背，显然是在仓促间写成。
武则天展开信笺，沈文渊侍立一旁，凝神静观。
信的内容很简单，却字字千钧：
“石勇拜上莲夫人尊鉴：仆已抵梁山，赖夫人指引，得入山寨。然此处非净土，白衣秀士王伦，量小嫉贤，难容豪杰。近日有七位好汉并一挑酒汉子来投，声势浩大，为首者晁盖，仗义疏财，更有吴用多智，公孙胜通神，林冲教头亦心向之。山寨暗流汹涌，恐生巨变。仆位卑言轻，唯静观其变。一有消息，即刻奉告。顿首再拜。”
武则天看完，将信递给沈文渊，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“果然不出所料。王伦非主，梁山易主，便在眼前。”
沈文渊快速浏览一遍，沉吟道：“夫人，晁盖、吴用、公孙胜……还有那挑酒的，想必便是赤发鬼刘唐与白日鼠白胜了。此八人能劫生辰纲，又能突破重重围捕上得梁山，确非等闲。王伦若不能容，火并之势，恐难避免。只是……这林冲教头……”
“林冲？”武则天眼中闪过一丝了然，“他本是东京八十万禁军教头，被高俅所害，家破人亡，被迫落草。心中郁结难平，对王伦这等庸主，早存不满。如今见得晁盖这等豪杰，自然心向往之。他在梁山资历颇深，武艺高强，他的倾向，足以决定天平移向。”
她站起身，在室内缓缓踱步：“石勇此信，价值千金。它不仅证实了我们的推断，更指明了梁山未来的方向。晁盖……此人名声在外，号称‘托塔天王’，倒是比王伦更有气度。只是，其志如何，能否驾驭梁山这艘即将冲入惊涛的巨舰，尚需观察。”
“夫人之意是？”沈文渊问道。
“暂且按兵不动。”武则天停下脚步，目光锐利，“让石勇继续潜伏，仔细观察，尤其是留意那智多星吴用，以及……林冲的动向。梁山易主，对我们而言，利大于弊。一个更强大、更有活力的梁山，才能更好地吸引朝廷的怒火，也才能为我们提供更多的……机会。”
她心中已有计较。王伦在时，梁山不过是个稍大的贼窝，难成气候。若晁盖上位，以其声望和手下能人，梁山必将迎来一个高速发展期，也必将成为朝廷的心腹大患。届时，朝廷的注意力会被大量吸引，她这边陲小县的暗中布局，才能更加从容。
“告诉王婆，让她的人，最近多留意往来客商，特别是从济州、郓城方向来的，看看有无关于梁山动向的新流言。”武则天吩咐道，“另外，让西门庆那边也加紧与私盐贩子的接触，乱世将临，这些亡命徒的消息，有时比官府的邸报还要灵通。”
“是。”沈文渊躬身领命，迅速将指令记下。
就在武则天紧锣密鼓地调整布局之时，武松带着一身疲惫和风尘从外地公干归来。这次他离家时日不短，协助邻县追捕一伙流寇，虽最终将贼人剿灭，但过程颇为曲折，也让他更深刻地见识了地方军备的废弛和民生的艰难。
他回到家中，见嫂嫂依旧是一身素净，在廊下安静地做着针线（实则是借着针线掩饰，思考局势），院中井井有条，与他离去时并无二致。不知为何，他心中竟隐隐松了口气。或许，之前的种种疑虑，当真是自己多心了。
“二郎回来了。”武则天放下手中的活计，抬头看他，语气平和，“此行可还顺利？”
武松卸下腰刀，在石凳上坐下，叹了口气：“剿灭了一伙流寇，只是……唉，百姓困苦，官军无能，长此以往，恐生大乱。”他难得地在外人面前流露出如此沉重的情绪。
武则天心中微动，看来这次外出，对武松的触动不小。她不动声色地递过一碗凉茶：“世事艰难，非一人之力可挽。二郎尽力而为，问心无愧便好。”
武松接过茶碗，一饮而尽，冰凉的茶水似乎稍稍压下了他心头的烦躁。他看着眼前平静的嫂嫂，忽然问道：“嫂嫂，近日家中……可还安宁？何九叔那边，没再有什么闲言碎语吧？”他终究还是对兄长之死存着一丝放不下的疑虑。
武则天心中冷笑，面上却是一片坦然：“劳二郎挂心，家中一切安好。何九叔亦是明事理之人，知晓我等孤儿寡母不易，近来多有照拂，并未听闻什么闲话。”
她将“照拂”二字稍稍加重，武松听了，只当是何九叔看在兄弟武松的面上，对嫂嫂多加照顾，心中那点疑虑便又淡去了几分。
“如此便好。”武松点了点头，不再多问。他只觉得，这次回来，嫂嫂似乎比以往更加沉静，那种洞察世事的通透感，也愈发明显。这让他感到一丝莫名的安心，却又隐隐觉得，这份安宁之下，似乎潜藏着更深的东西，是他无法看透的。
夜幕降临，武松因连日奔波，早早歇下。而武则天的房间里，灯烛却亮至深夜。
她面前铺着沈文渊刚刚绘制的、更加详尽的山东地图，梁山泊的位置被朱笔醒目地圈出。石勇的信，就像第一块投入湖面的石子，涟漪已经开始扩散。
王伦、晁盖、吴用、林冲……这些名字，不再只是纸上的符号，而是即将在这乱世舞台上登场的人物。
她知道，属于她的时机，正在一步步逼近。她必须积蓄足够的力量，才能在那场即将到来的滔天巨浪中，不仅不被吞噬，还要乘风破浪，直上九天。
梁山，我们很快便会相见了。她在心中默念，眼中燃烧着与这具身体年龄绝不相符的、炽热的野心火焰。