风行烈的手势没变，指腹仍贴着冰冷岩面，地底传来的震动频率变了——不再是整齐划一的脚步，而是某种拖拽声，夹杂着金属刮擦石壁的刺耳响动。赵无涯屏住呼吸，顺着那声音的方向看去，灰雾深处果然裂开一道窄缝，像是山体被硬生生撕开的伤口，边缘还挂着干涸的暗红血渍。
他轻轻拍了拍风行烈肩膀，用口型说了句“我来探”。不等回应，已猫腰贴着左侧岩壁向前挪。青霄剑收在鞘中，只用指尖勾着剑柄，避免灵力外泄惊动洞内东西。风行烈皱眉，却没阻止，只是双翼悄然展开半寸，随时准备应对突发状况。
靠近岩缝时，赵无涯从腰间解下那只空了的酒葫芦，掂了掂，低声嘀咕：“老伙计，最后一次任务。”话音落，手腕一抖，葫芦滚向洞口。
“咚——”
葫芦刚入缝隙，瞬间被黑影吞没。紧接着，洞壁猛地亮起一圈暗红色纹路，像血管一样在岩石表面搏动，散发出微弱却令人不适的热量。赵无涯和风行烈同时后撤三步，背靠岩壁，瞳孔紧缩。
那些符文不是刻上去的，是渗出来的。岩层表皮微微隆起，仿佛有活物在下面蠕动，将符文一点点挤出表面。更诡异的是，每一道纹路的转折处都嵌着细小的金属碎屑，在微光下泛着青灰色的冷光。
“幽冥教的祭祀阵。”赵无涯压低声音，“但他们一般用血画符，哪来这么多现成的墙？”
风行烈没答，目光锁在符文中央的一处凹陷——那里本该是阵眼位置，却被一块焦黑的布片盖着，边缘露出半截断裂的护腕，上面依稀可见一朵褪色的云纹绣线。
赵无涯眼神一凝。那是青霄宗外门弟子的标准配饰，三十年前就停用了。
他抽出青霄剑，剑尖轻点符文边缘，避开主脉。剑刃触壁刹那，青光一闪，几粒粉末簌簌落下。他迅速从袖中摸出一只玉瓶，单手一拨，将粉末扫入瓶内。动作干净利落，连风行烈都挑了下眉。
“你什么时候带瓶子了？”风行烈终于开口。
“上次炼抗魔丹剩的。”赵无涯拧紧瓶塞，借着洞口透进的天光细看，“这不是普通墙灰，你看这反光——青铁混星纹铜，比例三比七，标准除魔队铠甲配方。可这种合金二十年前矿脉就枯了，现在想造假都难。”
风行烈沉默片刻，忽然抬手示意噤声。他侧耳倾听，随后指向洞穴深处：“有人在动。”
两人放轻脚步，沿着岩缝潜入。越往里走，空气越腥臭，像是腐肉混着铁锈味。地面开始出现残骸——破碎的骨片、断裂的兵器，还有几具不成形的尸体，肢体扭曲得不像人类，皮肤大片角质化，呈现出类似甲壳的质地。
风行烈蹲下一具尸体旁，手掌悬于其胸口三寸，闭目感应。片刻后，眉头狠狠一拧。
“经脉全断了，但不是战斗造成的。”他睁开眼，声音沉得像压了块石头，“是被人用外力强行扭断再接上，走向完全逆着正常修炼路线。这不是死人，是实验品。”
赵无涯胃里一阵翻腾，强忍着没吐出来。他盯着尸体脖颈处一块尚未完全硬化的皮肤，隐约能看到皮下有黑色丝线在缓慢蠕动，像是活虫。
“你说……他们是不是还活着？”
“曾经是。”风行烈站起身，割开尸体肋部一处未角质化的伤口，镊子般精准地夹出一枚指甲盖大小的黑色结晶。晶体内部有极细微的血丝流动，像微型血管网络。
他刚要说话，忽然察觉异样——晶体表面竟浮现出极其微弱的符文投影，一闪而逝。那纹路，竟与赵无涯村中当年妖兽额间的印记有七分相似。
赵无涯也看到了。他盯着那枚结晶，喉咙发紧：“这玩意儿……我在哪儿见过。”
“你村子。”风行烈直视他，“十年前，袭击你村子的巨狼，额头上就有这种符文。当时以为是妖兽自带，现在看，是人为刻的。”
赵无涯踉跄一步，后背撞上岩壁。他想起那天晚上，火光冲天，孩子哭喊，那头巨狼叼着同村孩童跃入林中的背影。它跑的时候，额角那道符文在月光下一闪，像烧红的烙铁。