赵无涯是被磨刀声吵醒的。
那声音断断续续，像猫爪在石板上刮，又像是某种节拍器，不紧不慢地敲着晨前最安静的那段光阴。他睁开眼，天刚蒙蒙亮，屋外竹影横斜，窗纸上透出青灰的光。袖口那张纸条还在，硌着手臂，提醒他今天要跟风行烈去山脚外库存调符纸。
他坐起身，肩头绷带下的旧伤闷闷地抽了一下，像是有人拿钝锯子在骨头缝里来回拉。他没管，伸手摸了摸腰间的酒葫芦——空的。这玩意儿装的是灵液，不是酒，但他习惯叫它酒葫芦，毕竟“赵大胆”这个外号也不是白叫的。
穿鞋时，他听见隔壁的磨刀声停了。
门“吱呀”一声推开，风行烈站在门口，一身青黑劲装，袖口卷到小臂，右手还握着一把短刃，刃口泛着霜色寒光。他没说话，只看了赵无涯一眼，眼神意思是：该走了。
“这就走？”赵无涯系好剑带，“连早饭都不吃一口？”
风行烈转身就走，背影写着四个字：废话少说。
赵无涯叹了口气，抓起长剑背上，拎起空葫芦塞进包袱，快步跟上。
两人一前一后穿过宿院，天边刚翻出鱼肚白，巡夜弟子刚换岗，打着哈欠缩着脖子往值房走。校场空荡荡的，只剩几盏残灯在风里晃。他们从侧门出宗，沿着碎石小道往山下走，脚步踩在露水上，发出轻微的“啪嗒”声。
走到半山腰，风行烈忽然停下。
赵无涯差点撞他背上：“干嘛？”
风行烈抬手，指向远处北谷方向。那里原本有片预警符阵，是昨夜刚布下的，此刻符纸边缘正微微发黑，像是被火燎过，但没烧起来。更奇怪的是，空气中有种极淡的腥味，混在晨雾里，若不细闻根本察觉不到。
“不对。”风行烈低声道，“符阵被动过。”
赵无涯眯眼看了看：“巡逻的妖兽？”
“不是。”风行烈摇头，“是人为干扰。有人想探路，又不想触发警报。”
两人对视一眼，都没再提什么“调符纸”。这趟出门，名义上是去外库，实际上，谁心里都明白——得看看北边到底出了什么事。
他们绕开主道，顺着一条荒草掩映的小径潜行。赵无涯走在后面，掌心贴住地面，感受灵力波动。他曾在炼丹房控温时练出一手“微控灵气”的本事，如今派上了用场。每当接近预警符阵，他就轻轻拨动周遭气流，制造一阵自然风痕，让符纸误以为只是山风掠过，不至于鸣响示警。
风行烈则走在前头，目光如刀，扫过每一寸土地。他在一处塌陷的山谷边缘停下，蹲下身，指尖抹过潮湿的岩壁，眉头皱起。
“这里有人走过。”他说，“不止一个，轻功不错，刻意避开了所有阵眼。”
赵无涯凑过去，看见岩壁上有几道极浅的划痕，像是靴底铁片刮出来的。他掏出随身带的侦测符，往地上一按，符纸边缘泛起微弱紫光，指向山谷深处。
“往里走？”他问。
风行烈点头：“绕开哨岗，只有这条路。”
两人不再多言，猫着腰钻进山谷。里面阴湿狭窄，头顶藤蔓交错，几乎遮住天光。走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗，露出一片荒原。荒原尽头，隐约可见几缕黑烟升起，像是有人在焚烧什么东西。
赵无涯压低声音：“那边是焚心渊外围，按理说不该有人。”
风行烈眯眼观察片刻：“不是寻常焚烧。那是‘血祭灰’，用来标记路径的。”
“标记？”赵无涯一愣，“给谁指路？”
“敌人。”风行烈收回视线，“他们在重建通道。”
赵无涯心头一紧。他想起前几日发现的断裂符纸和暗红布片，那些线索都指向同一个地方——幽冥老祖正在重启古魔巢穴。而眼下这片荒原，正是通往巢穴的必经之路之一。