阳光晒在坡地的青石上，热气顺着鞋底往上爬。赵无涯的手还搭在剑柄上，指节因长时间紧绷有些发僵。他没动，风行烈也没动，整个队伍像被钉在了原地，连呼吸都压得极低。
刚才那道灰影撞岩自爆后，山谷重新安静下来。可这静，和之前不一样了——不是空的，而是沉的，像一口倒扣的大锅罩住了整片山门，连风都不肯进来。
赵无涯眼角余光扫过脚边焦痕，忽然察觉一丝异样：地上那点残留的灵力印记，正在缓缓扭曲，仿佛被什么看不见的东西碾过。他没出声，只将左手悄悄往后一摆，三根手指轻轻捏了下袍角——这是他们早年试炼时定下的暗号：**有东西来了，别慌，等它露脸**。
风行烈的右手也从短刃柄上移开半寸，掌心朝下贴向地面。寒气无声渗出，在泥土表面凝成一层薄霜，霜纹呈蛛网状蔓延，却在触及某一点时猛地断裂。
两人对视一眼，都没眨眼。
天光开始变。
不是云遮日，也不是傍晚将至，而是整片天空像是被人从高处泼了一盆浓墨，由中心向外迅速晕染。正午的日头还在，可照下来的光没了温度，白晃晃的，像纸糊的太阳。
空气里传来细微的“咔”声，像是冰层初裂，又像骨头错位。紧接着，一道黑影从虚空中踏出，一步便站在了半空。
那人披着黑袍，面具是青铜铸的，样式古怪，眉弓处凸起如蛇首，眼窝深陷，看不出眸光，却让人觉得正被死死盯着。他没带兵器，双手垂在身侧，指尖微微翘起，像随时准备掐住谁的喉咙。
“哈哈哈——”
笑声炸开的一瞬，赵无涯耳膜嗡了一声。那不是人该有的笑声，尖利、断续，尾音还带着回旋，像是七八个人的声音叠在一起吼出来的。
“就这点阵仗？”幽冥老祖悬浮半空，声音不高，却字字砸进耳中，“你们排排站，是在等我夸你们布阵整齐？”
赵无涯舔了下干唇，低声咕哝：“哟，终于舍得亲自下场了？我还以为你打算派小弟卷到过年。”
风行烈没接话，但右脚往后撤了半步，肩线微沉——这是他们多年配合才懂的信号：**他在蓄力，别乱动**。
幽冥老祖缓缓低头，目光落在赵无涯身上，像是打量一块案板上的肉。“十七年了。”他说，“你从仙贝岭爬出来那天，我就知道会有今天。”
赵无涯咧嘴一笑，露出一口白牙：“大哥，跟踪狂说这种话挺吓人的啊。你要真这么关心我，不如送个生日蛋糕？上面写‘祝早日暴毙’那种也行。”
“蝼蚁。”幽冥老祖轻哼一声，抬手一指，“今日此地，便是你们埋骨之所。你逃不了一生，也护不住身后这群废物。”
话音落，他指尖忽地一抖，一道黑气如鞭抽出，直劈阵前石桩。轰然巨响中，三人合抱的石柱炸成碎块，飞溅的石屑擦过一名弟子脸颊，划出血线。
没人退。
赵无涯反而往前迈了一步，站到了阵前最前方。他把酒葫芦摘下来，拧开盖子喝了一口，随手一抹嘴：“哎，你说我是不是特别招蚊子？从小村口被狗撵，到现在被你追着骂，就没消停过。但我告诉你啊——”他顿了顿，眼睛直勾勾盯着半空，“我这人别的不行，就是命硬，踩不死。”
风行烈也动了。
他没有说话，只是并肩走到赵无涯左侧，右手重新按上短刃，左手掌心向上一翻。刹那间，寒气自脚下爆发，地面瞬间结出一圈冰纹，呈放射状扩散，所经之处草木尽枯，连空气都被冻出细小的白雾。
两人并立，背影拉得笔直。
幽冥老祖沉默了一息，忽然笑了：“好，好得很。”他双臂缓缓展开，黑袍猎猎鼓动，如同张开的蝠翼，“那就让我看看，你们这两只蝼蚁，能撑几息不死！”
随着他动作，脚下的黑雾猛然翻涌，如潮水般向四周蔓延。雾气所过之地，土地发黑，草木枯萎，连岩石表面都浮现出蛛网般的裂痕。原本晴朗的山谷，转眼成了阴森死地。
赵无涯感到一股压迫感从头顶压下，像是有座山悬在脑门上，随时会砸下来。他握剑的手更紧了些，指节泛白，但腰杆依旧挺直。
“师兄。”他忽然开口，声音不大，却清晰传入风行烈耳中，“待会儿要是我被拍进地里，记得帮我把酒葫芦捡回来。师父特供的，浪费可惜。”
风行烈眼皮都没眨：“你若死了，我不收尸，只踩你两脚出气。”