“黑羽鸦号”如同一只被拔了毛又打断翅膀的乌鸦，拖着一路黑烟和不稳定的能量泄漏信号，艰难地航行在通往“锈蚀之心”的混乱航道上。
货舱里，颠簸终于缓和了一些。但气氛依旧凝重得能拧出水。
林凡躺在货箱上，腹部的匕首依旧扎着，只是周围那骇人的黑色毒痕，在“活体金属”持续散发的柔光下，被牢牢压制在匕首周围寸许范围，不再扩散。他呼吸微弱，眉头紧锁，偶尔发出痛苦的低吟，但至少没有再陷入那种狂暴空洞的状态。只是意识似乎被困在剧痛和昏沉的边界，无法完全清醒。
夏晚晴一直守在他身边，握着他的手，用自己那点微弱的【存在之歌】力量，试图给他带去一丝抚慰。她自己也疲惫到了极点，眼皮重若千斤，但不敢合眼。
铁头和鼹鼠缩在货舱另一头的角落里，眼神闪烁，既不敢靠近夏晚晴和林凡，也不敢有其他动作。独眼的尸体还躺在那边，金色的血液已经凝固发黑，像一块丑陋的污渍，时刻提醒着他们那个男人的危险。
老鬼从驾驶舱回来，脸色有些发白，抹了把额头的冷汗：“搞定了，航线改到‘锈蚀之心’。大概还要飞十几个小时。不过……后面好像还有尾巴跟着。”
“什么尾巴？”夏晚晴心一紧。
“应该是灰色港那些闻着血腥味追上来的鬣狗。”老鬼啐了一口，“不过放心，这片星域地形复杂，辐射干扰强，‘黑羽鸦号’虽然破，但独眼那家伙当年改装时下了血本，隐蔽性和机动性还行。甩掉他们问题不大，就是得多绕点路。”
夏晚晴稍微松了口气，但心中的弦依旧紧绷。她看向老鬼：“你确定‘锈蚀之心’有能救他的人？”
“我不敢打包票。”老鬼实话实说，“但那里有整个星域最好的地下黑医，‘缝合师’卡恩。那老家伙脾气古怪，收费黑得吓人，但只要他肯接手，只要钱（或者等价物）给够，就算是半个身子进了棺材的人，他也能给你缝回来。‘黑寡妇’的毒虽然麻烦，但他那里说不定有存货，或者有别的法子。”
钱……等价物……
夏晚晴低头看了看林凡颈间的“活体金属”，又摸了摸自己身上——除了破损的宇航服和几块难吃的合成口粮，一无所有。唯一的“筹码”，似乎就是这块神奇的金属，以及……他们这两个被帝国天价悬赏的“人”本身。
后者绝不能暴露。前者……是救林凡的关键，也是现在唯一的依仗。
“到了那里，需要多少……‘费用’？”夏晚晴问。
老鬼犹豫了一下，报了个数字，是灰色港通用的一种黑市信用点单位，换算成帝国信用点的话，大概相当于一个中等规模走私团伙半年的利润。
夏晚晴的心沉了下去。他们根本拿不出来。
老鬼看出了她的难色，压低声音道：“丫头，别指望我，我老鬼就是个捡破烂的，有点眼力见而已，可没那么多钱。不过……你们不是有那个吗？”他指了指林凡的脖子，“那东西，就算只看研究价值，也绝对值这个价，甚至更多。但问题是，怎么让卡恩那老狐狸相信它的价值，并且……肯用它抵债，而不是直接抢了再把你们卖去领赏。”
这是一个死循环。展示价值可能引来觊觎，不展示又没钱治病。
夏晚晴沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“到了再说。总有办法。”
时间在煎熬中缓慢流逝。飞船在复杂的天体环境中穿梭，躲避着可能的追踪。夏晚晴强迫自己吃了一点合成口粮，喝了点水，维持着最低限度的体力。她每隔一段时间就用湿布给林凡擦拭额头和手，尽管那几乎没什么用。
十几个小时后，舷窗外混乱的星尘和陨石带渐渐稀疏，前方出现了一个巨大的、如同生锈铁球般的太空站轮廓。无数大小不一、奇形怪状的飞船如同苍蝇般环绕着它起降、停泊。太空站表面布满了杂乱无章的附加结构、裸露的管道和闪烁的霓虹灯光，看起来混乱、破败，却又充满了一种野蛮的活力。
“锈蚀之心”到了。
“黑羽鸦号”按照指引，颤颤巍巍地停靠在一个偏僻的、看起来像是废弃船坞改造的泊位。泊位周围环境阴暗，堆满了各种报废的机械和集装箱，空气中弥漫着金属锈蚀、化学废料和廉价兴奋剂混合的刺鼻气味。
“跟我来，动作快点。”老鬼招呼道，他已经换上了一件更破旧但不起眼的罩袍，“这边走，我知道一条去卡恩诊所的近路。”
夏晚晴和铁头、鼹鼠一起，用一张临时找来的帆布裹住林凡，小心地抬下飞船。林凡依旧昏迷，只是痛苦的低吟变得更加频繁。
他们跟在老鬼身后，钻进了一条狭窄、昏暗、地面满是油污和垃圾的金属通道。通道里偶尔能看到一些面目不善、眼神警惕的行人匆匆走过，对抬着“货物”的他们视若无睹，显然在这里，这种事情司空见惯。
七拐八绕，穿过一片如同迷宫般的棚户区和混乱的市场（这里交易的物品从武器零件到非法生化制剂，无所不有），他们终于在一扇锈迹斑斑、没有任何标识的厚重金属门前停下。
老鬼上前，有节奏地敲了敲门上一个不起眼的通讯面板。
面板上一个红色的指示灯亮起，一个沙哑、不耐烦的声音传来：“谁？看病预约了吗？”
“卡恩医生，是我，老鬼。”老鬼连忙道，“有急症，重伤，中毒，很特别的‘病例’。”
里面沉默了几秒，然后传来一阵机械解锁的咔嚓声。金属门缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股刺鼻的消毒水、血腥和某种化学药剂混合的味道涌了出来。
门后是一个光线昏暗、杂乱不堪的前厅，堆满了各种医疗仪器（有些看起来明显是非法改装或拼凑的）、瓶瓶罐罐、以及浸泡着不明生物组织标本的溶液缸。一个穿着沾满污渍白大褂、秃顶、脸上带着多功能医用目镜、身形佝偻的老头，正站在一个工作台前，手里摆弄着一把闪烁着寒光、结构异常复杂的手术刀。
正是“缝合师”卡恩。
他抬起头，目镜后的眼睛锐利地扫过门口众人，最后落在被帆布包裹、只露出头部和腹部长着匕首的林凡身上。
“抬进来，放那边台子上。”卡恩声音冷漠，指了指房间中央一张沾着可疑污渍的金属手术台。