四人均喘息不止，汗透衣襟。
林夜倚壁而立，手撑地面，额汗涔涔。方才一击耗力甚巨，十指犹自微颤。
“此物……”低声喃喃，“非自发而动。必有人控之。”
秦雨薇蹲残骸旁，拆其背壳。内无机关，亦无线路，唯有一黑晶，拳大，表有细纹，跳动不息，如心搏动。
“仍在运转。”触其边，神色凝重，“傀已毁，此物未止。”
苏婉清近前探之，片刻，瞳孔骤缩：“此物之源，与外壁同根。”
林夜望晶沉思，忽有所悟。
取果核，缓缓近之。
距半尺之时，果核骤热。黑晶跳动愈急，似被牵引。俄顷，壁上文字再现：
“持核者至，祭礼已备。”
林夜猛然抬头，目光如刃。
“非我寻它。”声低而重，“乃它召我而来。”
秦雨薇起身，面色凛然：“它知吾等将至，亦知我取赤焰果。非偶遇，实预谋。”
石猛拭面尘灰，低声问：“今当如何？返乎？”
林夜望通道尽头：“归途已绝。门若松动，外境必乱。亡魂将入。”
苏婉清凝视那句，声细如丝：“若其待祭……所候之人，可是林夜？”
无人应答。
沉默如山，压诸人心头。
良久，林夜俯首，将果核藏于怀中。行至倒傀之侧，拾一符文残片，细察后纳入囊中。
“前行。”曰，“吾欲知门后何物。”
四人再启程，深入幽境。
愈进愈热，呼吸若吞烈焰。壁上文字愈繁，非零星警示，已连成篇。更有图画浮现：众人跪拜，手奉燃烧之心；戴冠者立门前；天裂黑雾涌出，覆尽大地。
秦雨薇沿途记录，于板背绘图。察其所示，前方三百步许，当有一厅。
“前路开阔。”林夜忽止步。
觉空气流转异样。前方非狭道，乃广宇也。然无光无声，静得出奇。
“太静了。”苏婉清低语，戒心顿起。
石猛握斧，喉结滚动：“上次如此之静，乃火狮来袭之前。”
林夜举手命停。闭目，连意识中世界树。根系推演周遭能量，显数隐点，环列空地，似成阵法。
“地上恐有机关。”开目，“沿边行，勿踏中庭。”
四人贴右壁缓进，步步谨慎。
刚过弯角，眼前豁然开朗。
巨厅赫然在目。顶陷裂口，可见外天赤红如凝血。地铺黑砖，皆刻符文。中央一圆凹，形与果核完全吻合，似专为此设。
八柱环列，各擎蓝晶一颗，与傀体内同源，幽光互映，气息相连。
“此乃祭场。”秦雨薇低语，语气惊骇。
林夜凝视中央凹槽，心潮起伏。冥冥之中，若有感应——果核若入，万象揭晓。
然不敢轻举。
“先察八柱。”下令。
三人分巡。苏婉清查东南柱，见晶下刻小字：“以血为引，魂归此地。”
正欲唤众，忽觉掌心一痛。
垂首视之，血珠自掌溢出，滴落晶上。
刹那间，晶光暴涨，蓝芒冲霄！
大厅剧震，尘灰簌落。八柱齐耀，光束交缠，空中幻出影像：一人立门前，怀抱幼童，身后城郭焚毁，烈火映照其悲戚之颜。
林夜瞳孔骤缩。
那孩童之面——竟与己幼时一般无二。