林夜止步。
“汝手有异。”她说，“自方才便避人目光。”
众人皆注目。
林夜不回首，唯举左手，袖滑寸许。掌心向上，纹路清晰。生命线上金丝已隐，肤如常人。
“确有变。”彼承之，“然未失控。暂不影响行事。”
“何物？”陈宇问。
“未明。”林夜道，“似印记，又似……活物。然不攻我，亦不扰异能。疑与火兽相关，然关联尚未理清。”
“会否反噬？”萧月直言。
“若欲反噬，早发矣。”林夜道，“今安静如初。仿佛……在候何事。”
“可控否？”秦雨薇追问。
“可控。”林夜转身，直视众人，“只要吾仍是吾，便可制之。”
四人相顾。
“既如此，”萧月道，“不过再赌一命耳。”
石猛撑地而起：“但莫令我攀山即可。”
陈宇收板：“途中若有异，即刻通报。我录返程之数。”
林夜点头。余事不言。有些话，出口徒增负累。眼下最紧要者，唯离去而已。
至洞口边缘，闭目片刻。神识沉入小世界。
但见世界树巍然独立，枝叶较前繁茂，树皮泛微光。根下火焰化为幽蓝，徐徐流动，若潜渊之河。一切如常。
开眼，抬手虚划一道。绿光点浮现，连成路径，直指北方。
“首段三十里，终点旧观测站废墟。有掩体，可宿夜。”
“行。”他说。
五人相继起身。秦雨薇整肩包，随后而行。萧月将断匕插回腰际，单手持棍。石猛跛足前行，未怨。陈宇居末，边走边录坐标于板。
林夜居首。
行十步，忽一顿。
掌心复热。
此次非游走，乃跳动。
若心跳。
低头，袖掩其手。未停，未回，唯步加快。
后方秦雨薇察其步态有异，瞥地上足迹——较前深一分。
未语。
队伍继续前行。
日斜影长，五道身影穿焦土，向北岭而去。
林夜始终前行，背影挺直。
直至翻过低坡，视野豁然。远望可见数座倾塔，歪立红壤之上。乃旧观测站之遗痕。
“近矣。”他说。
话音未落，掌心骤烫。
低头。
袖下皮肤裂一线细纹。
一枚金线所构符印，缓缓浮现。形如树，缠火绕周。
它在跳。