话说那电梯门徐徐合拢，林夜立于轿厢正中，脊背如松，目视前方。顶上灯火忽明忽暗，恍若风中残烛。他抬首一瞥，望向通风口处，指尖轻叩掌心三下，似应天机。
忽闻铁砧之声自通讯器中传出，沉闷如雷：“元老已逝。临终遗言——彼物可嗅活人之息。”
林夜默然不语，将此言深藏心底。非是警诫，实乃倒数之始。
但见电梯徐升，数字跳动不歇：三楼、五楼、八楼……主控室在十二层高阁之上。林夜闭目凝神，心念展开，如天罗地网扫过地下三层。D-7至F-12诸区，热源纷现，或行或止，皆潜于管道幽深处，缓缓前行，若蛰龙蠕动。
门开刹那，其步如风，疾出而前。
秦雨薇早已候于门外。面前沙盘浮光跃影，地下管网纵横交错，宛如蛛丝密布。红点点遍布其间，D-9井口初传穿透之讯，余者亦接连示异。
“工程组何在？”林夜启唇相问。
“材不足也。”秦雨薇调出清单，眉间微蹙，“灌浆之剂仅可封三主道，其余须人力以堵。”
“先保三口。”林夜行至控台之前，指划屏面，“即刻关闭D区通风主阀，断其氧源。命B营将士速赴F-12交界处，携强光灯与震荡弹，严阵以待。”
令出如山，众将接令，或执行，或复核，不敢稍懈。时辰紧迫，错之一瞬，祸延全城。
又问：“科研组可备妥？”
“随时可启净化之域，唯需汝亲授能量节点之权。”
林夜颔首，掌按控台，神识顺线而入。霎时之间，世界树在其心海微震，枝摇叶颤，一股温润之力自小世界涌出，穿空间之隙，汇入现实阵网。
护盾图谱再亮，非复旧日圆弧静守，竟化三道流光之膜，悬于D-7、E-3、F-9三大入口之上，流转不息，若天河垂落。
“动态屏障已启。”秦雨薇紧盯数据洪流，“能量稳率八成七，尚能支撑几何？”
“六时辰。”林夜言简意赅，“过后，世界树将入休眠。”
“足矣。”她凝视地图上跳动之红点，“只消拖至主力回援，便可固守城池。”
然就此时，诸红点骤然尽灭。
沙盘之上，热源逐一熄去，仿佛被无形巨口吞啖殆尽。监控画面黑了一瞬，再亮时，地下三层已成一片死寂幽冥。
“断电乎？”有人低声疑道。
“非也。”秦雨薇疾调供电记录，“电力无恙，乃是热源自行消失。”
林夜凝眸屏幕，默然无语。
彼心自知：敌未退，反更近矣。
“传令各哨岗，警戒升极。”其声冷峻，“勿恃器械，当以目察，以耳听。凡有异动，即刻上报。”
令方下达，墙角通风口忽响一声轻响。
咔哒——
似机关解锁，细微却清晰，在寂静主控室内如针落地。
二人同时转首望去。
只见金属盖板微松，缝隙之中透入一丝寒风，阴冷刺骨。
“封之。”林夜下令。
安全队员趋前，取工具欲固螺丝。正动手间，通讯频道忽起苏婉清之声。
其音颤抖，几不成调：“林夜……吾之治愈力……正在消散。”
林夜猛然抬头。
秦雨薇已调出其生命体征图。原平稳之能量曲线正缓缓下滑，非因伤损，实乃能力本身被抽离也。
“不止她一人。”秦雨薇迅切频道，“东门火系异能者无法引焰，北翼防御者言护盾渐薄。”
“非器之病。”林夜低语，“乃能力遭制。”
“何以致此？”
“未知。”他望向沙盘，“然必与地下之物相关。”
话音未落，D-8附近磁场再起波动。此次非热源，乃一段极低频之信号脉冲，贴地层而行，隐秘难察。
“非攻伐之号。”秦雨薇捕捉其迹，“似……唤醒之令。”
“唤何物？”
她未答。
盖因下一瞬，F-5段温度陡升四度，持续十息后复降。此变不合天地常理，亦非机械所能为。
林夜忽忆元老临终之语：
“它们闻得到活人的味道。”
至此方悟：彼辈非来夺城。
实乃寻人而来。