林夜心头大震。
非偶然，亦非巧合。
老者收袖，重拄骨杖。指墨尘方向，做“沉睡”“唤醒”之手印，终指向东南黑线。
意昭然矣：识此人，知其将醒；且其醒后，必有事生。
林夜回顾。墨尘仍卧担架，气息微弱，右手布条已不烫手，然皮下隐隐红光流动，若血中燃火。
转身向老者点头：“吾等无意惹祸。不过过客，缺补给，欲知何处安，何处危。”
老者默然片刻，举骨杖指东南。继而做“影兽”“巡逻”之态——双手前伸并拢，指尖急张合，拟爪牙撕咬，复画一圈，示其边界。
林夜明矣：东南有主，遣怪巡界，凡人勿近。
思之，乃自怀中取出一枚晶核——取自先前毙命怪物颅骨，表面有细密符文。置地推之。
老者略瞥，未触。然面上皱纹微动，似有所识。
“此物，”林夜指晶核，“谁所制？”
老者摇头又点头。以骨杖轻碰晶核，做“复制”“分发”之状，如将一物化为多份，散于各方。
意明：非原品，乃仿造，流布四处。
林夜收核入囊。仰视部落中央图腾牌。其仍在转，背面符印偶现，一闪即逝。
“尔等何故存此？”林夜指图腾而问。
老者此次不用手印。张口欲言，终唯长叹一声。声低而倦，含无尽疲惫。
转身徐行而返。行至半途，忽止步，回首一望。
那一眼中，有警，亦有……怜？
林夜不动。知此谈至此而止。再逼一步，前功尽弃。
抬手示令，队伍原地待命。众皆蹲地整装，佯作无害。二探子亦悄然召回，步步后退。
直至退出警戒线十步之外，林夜始下令集合。
秦雨薇趋前，递上记录板：“已整彼辈手势对应之图。现可确认者十余基础符号，含‘和平’‘危险’‘资源’‘禁行’。另有‘归途之引’，不唯名号，更似身份凭证。”
林夜翻阅。纸上满绘简图，旁注推测之义。有一栏书：“三角叠环纹——疑为高阶权限标识，见于图腾、人体、建筑三处。”
“汝觉彼等知几何？”问。
“不少。”秦雨薇言，“其布局非原始部落所能。哨位卡视野死角，防区纵深合理，风向亦在算中。况那图腾牌，能与墨尘共鸣，显有技术支撑。”
“军方遗存？”林夜问。
“或然。亦或他势接管残系。”她顿，“关键在于，彼以汝为‘被选者’之一。若墨尘醒，汝须决断：是否借此身份深入探查。”
林夜望远。夕阳已没，天边仅余灰紫一线。部落火堆燃起，人影摇曳。骨柱在火光中投长影，如刀插地。
蹲下抓沙一把。粒粗夹骨渣。此土埋骨太多，有些尚未腐尽。
“先稳。”言，“勿轻动。墨尘未醒，吾等不动。待其苏，看其能言何事。”
秦雨薇点头，转身安排轮岗。众默检兵刃，伤者移至背风处，覆以毯。营地渐静，唯风拂布条，“扑棱”作响。
林夜坐碎石之上，凝视墨尘。其仍昏睡，然右手时有抽搐，似梦中挣扎。
忆起三年前北境废线之事。彼时他尚为初觉醒异能之学生，奉命清理失控实验体。入则通讯断，监控黑，广播唯一句：“欢迎回家，编号D-7。”
当时不信己为D-7。后乃知，墨尘才是。
而今此符现于异族，现于图腾，现于老者腕上。
不知“被选者”何义，然知一旦踏入东南“源核”，便无归路。
风愈烈，沙打面生疼。
抚短刃之刃口，冷硬如铁。
“风起黄沙遮望眼，一掌符印动千山。”低声吟道，“谁言荒裔无旧事？归途始自死人间。”
语毕，墨尘忽睁双目。
瞳赤如血。
启口发声，非己之声：
“坐标同步完成。回收程序，启动。”