林夜眯眼。思及飞禽撤退之异，怪物突袭之准，墨尘掌纹与敌晶共振之同源。种种皆非巧合。
有人引路。
而今此部族又赐“任务”，看似合作者，实则如试炼筛选。
然无他选。
资源将尽，坐标暴露，七道阴影逼近。唯前行耳，纵前方为坑，亦须踏之。
起身归队，曰：“整装，出发。”
无人应动。
一队员仰头：“队长，刚战罢，今又入此地？若内有群怪，屏障难撑第二轮，如何抵挡？”
又一人附和：“且此辈可信否？或借刀杀人，使我等赴死，彼坐收渔利。”
质疑渐起。
林夜静听，未加阻拦。待声渐弱，始开口：“尔等惧，我亦惧。然今若止步，唯有死路。追兵将至，无可藏身。补给仅余三日，净水器明日需换滤芯。外为荒原，内为洞窟——然至少，此中有生机一线。”
顿之，目光扫过众人面容。
“我不强尔等同行。愿往者，我带入。不愿者，留外警戒。我与秦雨薇，加二自愿者，先行探之。无论所得为何，归时共行。”
言毕，不再回顾，转身朝沟壑而去。
秦雨薇紧随其后。
一持突击步枪者咬牙，提包追上：“算我一个！”
次者至，三者至。
终除二重伤及一留守外，余人皆披甲负械，列队随后。
林夜未语，唯微微颔首。
一行人沿裂谷侧径下行。愈入愈寒，风气亦变，夹铁锈腐肉之味。地面现零星爪痕，深陷沙中，间距约一米二，三趾带钩。
秦雨薇蹲察：“新痕也，不出六时辰。近时仍有出入。”
林夜望前路渐窄。尽头漆黑一片，岩壁扭曲如熔后冷凝，定形如鬼脸妖形。洞口隐现，不大，仅容二人并行，边缘覆黑苔，微微蠕动，宛如活肤。
止步于洞前三尺。
阴寒扑面，贯鼻入脑。体内空间之力自发震荡，经脉微鸣，似被无形之手轻扯。
闭目感知。
黑暗中有动静，非止一头。活动范围限于洞内三十米左右，偶传低频震动，似有生物爬行。空中浮极细微能量颗粒，具微弱精神干扰之性，常人久吸或生幻象。
“内有三至四活跃目标。”睁眼而言，“行迹无律，恐无固定巢穴。能量不高，然地势助其威，不可强攻。”
秦雨薇录毕，抬头问：“还入否？”
林夜望洞口，未答。
忽抬右手，摊掌于月光之下。
清辉洒落，映于掌心。
一道细若发丝之红痕，悄然浮现于掌纹之间。
形迹分明：
三角叠环，中有一点，末尾分叉如枝。