诗曰：
天地冥冥兮机难测，人心惶惶兮步危途。
骨片如心跃掌中，雾谷深处藏幽踪。
谁言前路无凶险？但见图纹化地图。
机关暗布随行起，石门半掩待人呼。
莫道此身能自主，原来早已入棋局。
却说林夜将那骨片置于隔离盒内，手指微顿，似有所觉。此物自北境废土得来，一路贴于胸前，跳动竟如活心搏动，今入金匣，反归沉寂。他凝目视其封隙，手犹未离盖锁。
帐外铁皮相击之声断续传来，乃众队员立新围栏也。彼等方归营地未足六时，伤者敷药而卧，疲者闭目安眠，余者清点器械，各司其职。空气中杂药膏之气与干粮焦味，虽不甚馨香，然踏实可亲，正是人间烟火气象。
秦雨薇坐于案对，手持终端，荧光映面。她换过电池，电量由十七增至八十九，指尖轻划界面，调出昨夜所录最后一段波形数据。
“汝凝视此盒者，已三分钟矣。”她启唇而言。
林夜抬首，“适才它动了一瞬。”
“何处动？”
“便是——”他语塞，自觉难以名状。非目所能见，乃掌心所感，恍若脉息错乱，又似信号干扰之震颤。遂启盒侧小窗，以镊翻视骨片背面。只见那血管般纹路较前更显清晰，分支益密，走势蜿蜒，宛如一幅渐成之舆图。
“吾已重扫符文石板。”秦雨薇推一灰黑石板至其前，“共振频率增零点三赫兹。虽在误差之内，然确有变易。”
林夜默然不答。复将骨片纳回盒中，扣紧锁扣，继而探手入背包底层，取出一张泛黄折叠之战术地图，展于案上。纸面磨损，边角残缺，乃星海商会旧绘北境废土图，多标红叉，注有“禁入”“塌陷”“能量异常”等字样。
“老者言三百里外为雾谷。”他说，“卿信否？”
“信其半。”秦雨薇放大地形模型，“据部落口述路径与我实测坐标交叉比对，西偏北二百九十七公里处有一封闭盆地，四围环山，中央常年低云覆盖，热成像示地表温差剧烈，正合‘雾谷’之征。然问题在于——”她点开一段影像，“昨日无人机飞近目标十里之时，信号骤断，最后传回者，唯白屏雪花耳。”
林夜俯身细观，“人为截断？”
“不像。倒似环境本身吞噬信号。此地电磁场或本紊乱。”
二人默然片刻。帐顶被风鼓荡，哗啦作响，日光斜穿而入，在案上划出一道明暗交界。
“墨尘醒否？”林夜忽问。
“初醒，饮营养液少许。言两块符文石板之上符号，类亡灵战场外围所见封印标记，劝勿独触，尤忌诵念。”
林夜点头，“吾知之矣。”
遂按案角通讯器，“诸位听令：半时辰后主帐集合，召开任务简报会。即刻准备补给清单，检视武器状态，携足防毒面具与备用电源。”
言毕即止。
秦雨薇注视其颜，“汝不提骨片之事？”
“只述情报整合结果，不泄来源。”林夜将隔离盒收入抽屉，加锁，“知情者愈少愈好。”
秦雨薇未驳。乃启另一文件夹，调出三张标记图。
“吾合部落老人之言、地理扫描及骨片纹路走向，剔除另两可疑之地，终定此盆地为所寻之处。”她指屏幕上一片深蓝区域，“此地名为‘沉雾洼地’，三十年前一支探险队入内，再无音讯。后有人于边缘拾其背包，内日记本末页书：‘它知道我们要来。’”
林夜皱眉，“原话如此？”
“一字不差。”
“何时得此背包？”
“五年前。一流浪猎人交至星海商会驻点，当时本部疑为戏言，登记后便归档。”
林夜凝视那行字良久，“汝查过那猎人否？”
“已殁。三月后死于神经衰竭，脑组织现精神寄生类损伤痕迹。”
帐中一时寂静无声。
林夜起身至墙边，取挂于钩上之外衣抖之，落下一撮沙土。抚右臂绷带下断骨处，隐隐作痛，似天气将变。
“你说……我等是否早被人安排妥当？”他忽开口。
秦雨薇抬眼相望。
“非吾首执骨片之人。”林夜道，“三百年前已有整军持之而入，全军覆没。今轮到我辈。老者说得明白：此物不可久留彼手，须流转下去。为何？因其不可控？抑或……它本就在等候某种之人？”
秦雨薇阖终端，“吾不知。唯知今汝为领队，去留之决，在汝一念。”
林夜微微一笑，未语。
返案前，再启抽屉，取出隔离盒，置于二人之间。
“先定路线。”他说，“不论它欲何为，至少眼下，吾辈尚可自择行径。”
秦雨薇颔首，展开一张新电子行进图。
“吾将全程分三阶段。”她边画线边言，“第一段为潜行接近，自营地出发，绕开辐射坑与流沙带，预计耗时两日一夜；第二段在外围侦察，遣无人设备探路，建临时观察哨，停留六时；第三段为核心探索，入谷底，寻所谓‘强大存在’之居所。”
林夜倾听，手指沿地图缓缓移动，“南坡缓道可行，然北崖陡峭，纵无人机亦难悬停。”
“故设双线策。”秦雨薇切换画面，“主力走南坡，同时放两架改装侦察机，携屏蔽模块，试从北侧突进，察是否有机关预警。”
林夜摇头，“太险。若真有守卫，哪怕仅是自动防御，一机爆裂，便会惊动全域。”
“故不令其飞抵。”秦雨薇调出飞行模拟路径，“将在距谷口八百米处自毁坠落，伪作失联事故。既可试其反应，又不致挑衅。”
林夜思之，“可。然加一条：坠毁前须传回所有数据，一秒不得延误。”
“早已设定。”
二人续议细节。水源补给、应急集结、异能限用、通讯中断替代方案……逐一列出，录入行动书。
将近午时，队员陆续而至。门口报名后，各自就座，无人多问，皆知此次会议意义重大。
林夜立于案前，投影计划书于壁。
“情形极简。”他直言不讳，“吾等获线索，将赴雾谷，寻一未知之物。途中多险，谷中尤甚。不愿往者，此刻退出尚可。”
无人动作。
“善。”他翻第一页，“下为具体安排。”
一时辰后，会议毕。众人持分工表离去，或检修枪械，或整装背包，动作利落，言语寥寥。
帐中唯余林夜与秦雨薇。
“汝以为彼等将遇何事？”她问。
“不知。”林夜坐回椅中，揉太阳穴，“然吾觉今日之备，犹未足也。”