尘土在茶楼前缓缓落下，马蹄声戛然而止。数十匹黑马整齐停驻在门前石阶下，马头低垂，仿佛被某种无形之力压制，连嘶鸣都未曾发出。骑者皆披素麻长袍，面覆青铜面具，静默如石像。
沈清源站在二楼窗边，手中木匣依旧紧握，封条未动。他目光扫过那三名踏步上前的老者，脚步轻移，转身走下楼梯。
南宫灵儿已立于侧厅暗处，手搭剑柄，指节微收。阿吉从后院赶来，拳心泛起一层淡金色的光晕，脚步未停便被沈清源抬手拦下。无影的身影在屋脊一闪，随即隐入瓦片间隙，不见踪影。
沈清源行至门槛内侧，立定。
“诸位远来，为何不入内奉茶？”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，像是直接落在心头。
领头老者拄着一根竹杖，杖头刻有“云笈”二字。他未答话，只将目光投向沈清源手中的木匣。“听风阁主，你可知此榜一出，天地气机将乱？”
“乱的是人心，不是气机。”沈清源平静道，“榜单只是列出已知事实，谁修何功，出自何地，有何战绩。若这也能搅动乾坤，那真正该问的，是为何这些人本不该被知晓。”
左侧妇人手持玉拂，寒气自她周身弥漫开来，在地面凝成薄霜。“你窃取隐世名录，妄评圣阶，已触禁忌。”
“我从未主动探查。”沈清源摇头，“三百二十七位强者的踪迹，皆来自他们自身行动所留痕迹。有人破关而出，有人交手千里，有人屠城灭派——这些事江湖不知，但我看得见。”
他顿了顿，“你们不在意世人是否知道你们存在，真正在意的是，一旦有人开始追问‘为什么隐’，你们便再无法安坐深山。”
黑袍男子双目无瞳，气息如深渊吞吐。他猛然向前一步，掌心压向桌面，桌角瞬间龟裂。
沈清源只是轻轻抬起茶杯，杯中水面倒映出对方身后景象——一座藏于雪岭深处的殿宇，门匾上写着“寂灭”二字，连门前石狮断裂的左耳都清晰可见。
黑袍男子猛地收回手，脸色微变。
“你们可以毁掉这份名单。”沈清源放下茶杯，将木匣置于案上，“但只要江湖仍在，就会有人继续记录。今日是我，明日可能是某个游方道士，后年或许是一支商队账本。信息不会消失，只会扩散。”
云笈宗老者冷声道：“若我们以力压之，你待如何？”
“七侠镇虽小。”沈清源直视其眼，“也不是任人扬威之地。”
话音落时，门外忽然传来一声咳嗽。
众人转头望去，只见隔壁棺材铺的门吱呀打开，一个穿着灰布短褂的老汉拄着扫帚走出来，嘴里嘟囔：“吵死了，死人睡不安稳。”
他扫了一眼台阶上的众人，随手把扫帚往地上一点。
那一刻，空气仿佛凝住了一瞬。三位隐世强者同时皱眉，脚下地面竟未扬起半点灰尘，连风都停了片刻。
老王咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“要打上别家门口，好歹挑个时辰。”
说完，他转身回铺，门板砰地关上。
厅内气氛骤然松动，又更加沉重。
云笈宗老者盯着那扇闭合的门，良久才开口：“明日辰时三刻，若榜文张贴……我们不会再来了。”
“我知道。”沈清源点头，“下次来的，就不止你们三个了。”
“那你最好准备好。”玄霜谷妇人冷冷留下一句，转身登马。其余骑者纷纷调转马头，动作整齐划一，无声退去。
直到最后一匹马消失在官道尽头，阿吉才松开紧绷的拳头。