离岛的风波如同夏日的骤雨，来得迅猛，去得也干脆。
哮天犬那霸绝凌厉的登场与近乎蛮横的解决方式，不仅震慑了至冬使节，更在稻妻上下留下了深刻的烙印。
民间流传起关于鸣神大社那位神秘强者的种种传说，将其描绘成守护稻妻的隐世神明。
然而，漩涡中心的当事人，却对此毫不在意。
鸣神大社的樱花开了又谢，谢了又开，时光在静谧中悄然流淌。
哮天犬的生活似乎又回到了之前的节奏——修炼，与神子插科打诨，偶尔被拉去处理一些“需要镇场子”的琐事。
只是，他与神里绫华之间，似乎多了一层若有若无的隔阂。
自那日离岛远远一瞥后，绫华便再未主动寻过他。
即便是在社奉行与鸣神大社的公务往来中，她也总是保持着恰到好处的礼节与距离，仿佛祭典那夜的惊惶与茶会时的失态都从未发生。
但有些人，有些事，越是刻意回避，越是如影随形。
这日，哮天犬独自在影向山后山修炼，尝试着更深层次地掌控那混沌洪荒情缘本源。
力量流转间，引动周遭元素，山风渐起，吹拂着漫山的樱树，落英缤纷。
就在他收功凝神之际，敏锐的感知捕捉到了不远处，樱花林深处传来的一丝极力压抑的、细微的啜泣声。
他眉头微蹙，身形一动，悄无声息地融入林间阴影。
在一棵最为繁茂的垂樱树下，他看到了那个熟悉的身影。
神里绫华背对着他，跪坐在铺满落樱的草地上，肩头微微耸动。
她并未穿着平日那身象征身份的精美和服，而是一套简单的素色便装，长发随意披散着，褪去了所有华饰与伪装，显得格外单薄脆弱。
她手中紧紧攥着一枚小小的、已经有些陈旧的香囊，指尖因用力而泛白。
压抑的哭声断断续续，混合在风吹樱落的沙沙声中，几乎微不可闻。
“……父亲大人……绫华……好累……”
“兄长他……承担了太多……我是不是……太没用了……”
“祭典那天……我真的很害怕……可是……可是……”
“为什么……明明知道不该……却还是……”
断断续续的哽咽低语，随风飘入哮天犬耳中。
那不再是高高在上的白鹭公主，只是一个在家族责任、个人情感与内心恐惧中挣扎的普通少女。
哮天犬静静地站在树后阴影中，没有现身，也没有离开。
他看着那微微颤抖的单薄背影，听着那充满无助与迷茫的哭泣，脑海中闪过祭典之夜她惊惶的眼神，茶会上她泛红的脸颊，以及离岛时那远远一瞥中复杂的目光。
他并非不懂儿女情长，只是漫长的生命与肩负的使命，让他习惯了将一切情感深藏。
但此刻，看着这个平日里优雅从容、此刻却脆弱得如同琉璃般的少女，他心中那根名为“怜惜”的弦，被轻轻拨动了。
他不懂如何安慰，也不屑于虚伪的言辞。
他只是悄然引动了一丝极其温和的本源之力，混合着周围浓郁的樱花生机，如同无形的暖流，缓缓笼罩住那片区域。
风，似乎变得轻柔了些，卷起的樱花不再冰冷，反而带着融融暖意，轻轻拂过绫华的发梢、脸颊，仿佛无声的安抚。
空气中弥漫的淡淡悲伤，被一股令人心安的气息悄然冲散。
沉浸在悲伤中的绫华，并未察觉到这细微的变化，只觉得那蚀骨的寒意似乎被驱散了一些，狂跳不安的心也渐渐平复下来。
她哭得累了，声音渐渐低了下去，最终只剩下微弱的抽噎。
她抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前纷落的、带着奇异暖意的樱花，有些茫然。