“那……那我们怎么办？”青果绝望地哭道。
祝澈没有回答，他走到水洼边，仔细观察着水流渗出的石缝。然后，他拔出腰间一把看似不起眼、却异常锋利的骨刀，开始在石缝上方小心地挖掘。他的动作精准而耐心，仿佛在完成一件精密的艺术品。
邱莹莹和青果屏息看着。过了一会儿，祝澈从石缝深处挖出了一小把湿润的、带着清香的泥土。他将泥土放在一片干净的树叶上，又取出一个小瓷瓶，倒出一些粉末状的草药，与泥土混合，然后加入少量洼中的水，调和成糊状。
“这是‘净泥’，混合了解毒草药，可以吸附水中的虫卵和毒素。”祝澈将调和好的泥浆均匀地涂抹在一块相对平坦的石头上，形成一个简易的过滤器。然后，他再次用皮囊取水，缓缓倒在泥浆过滤器上。
浑浊的水透过泥层，滴滴答答地落入下面接水的另一个皮囊中。如此反复过滤了三次，再接出来的水，虽然依旧不算清澈，但已经看不到那些蠕动的红色小虫了。
祝澈自己先尝了一小口，闭目感受了片刻，才点点头：“可以了，少量饮用，能解燃眉之急。”
邱莹莹心中涌起一股难以言喻的感激和震撼。祝澈所展现出的野外生存知识、用毒解毒的能力，已经完全超出了一个“巫医”的范畴。他更像是一个……生存大师。
两人也顾不得许多，轮流用皮囊小心翼翼地喝了几小口水。冰凉略带土腥味的水滑过喉咙，虽然滋味不佳，却如同甘霖，暂时缓解了几乎要烧起来的干渴。
补充了水分，三人的精神都稍微振作了一些。青果的体温似乎也下降了一点。
“我们不能再待在这里。”祝澈收起皮囊，目光锐利地看向那道透下天光的裂缝，“追兵很可能已经扩大了搜索范围。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全。而且，我们需要食物。”
他走到裂缝下，仰头观察。裂缝狭窄，仅容一人勉强通过，而且陡峭湿滑，上方被茂密的藤蔓覆盖，看不清外面的情况。
“我先上去看看。”祝澈说完，不等邱莹莹回应，便如同灵猿般，手脚并用，借助石壁的凹凸处，敏捷地向裂缝上方攀去，很快便消失在藤蔓之后。
过了约莫一刻钟，上面传来轻微的响动，祝澈的身影再次出现，顺着裂缝滑了下来，脸色凝重中带着一丝奇异的光彩。
“上面是哪里？”邱莹莹急切地问。
“是冷宫，‘永巷’最深处的一口废弃枯井。”祝澈语出惊人，“井口被乱石和杂草掩盖，极为隐蔽。而且……我听到了一些消息。”
“什么消息？”
“太子‘暴毙’的讣告已经正式颁布。陛下下旨，全国举哀，但……丧仪从简。同时，册立新太子的典礼，将在三日后举行。”祝澈的声音压得极低，却如同惊雷在邱莹莹耳边炸响。
这么快！新太子是谁？难道是……南安王拓跋余？
祝澈接下来的话，证实了她的猜测：“新太子，是南安王，拓跋余。”
果然是他！这场政变，最终的胜利者是他！
“还有，”祝澈的目光变得深邃，“陛下以‘左道乱政，诅咒储君’的罪名，下旨彻查巫蛊之事。京畿地区的佛寺、道观，尤其是与……前太子过往甚密者，皆在清查之列。风声极紧。”
左道乱政？诅咒储君？这分明是拓跋余在借机清洗异己，将太子的死因推到所谓的“巫蛊”和宗教信仰上！而首当其冲的，就是与太子亲近的佛寺，以及……他祝澈这个“巫医”！
局势已经明朗到了残酷的地步。拓跋余成功上位，正在利用太子的死进行大规模的政治清洗。而他们这三个“钦犯”，尤其是祝澈，正是清洗名单上的首要目标！皇宫，已经成了拓跋余的天下，对他们而言，是真正的龙潭虎穴！
“我们必须尽快离开平城！”邱莹莹脱口而出。留在宫里，只有死路一条。
“没错。”祝澈点了点头，眼中闪过一丝赞许，“新太子册立大典前后，是宫禁最严，也是人员流动最复杂、守卫最容易出现疏漏的时候。那是我们唯一的机会。”
他看向那道裂缝：“这口枯井，就是我们的起点。我们需要利用这三天时间，摸清冷宫周边的守卫情况，找到混出宫去的办法。”
希望似乎出现了一丝微光，但前路依旧布满荆棘，甚至更加危险。他们要从戒备森严的新太子眼皮底下，逃出这座已经成为铁笼的皇宫！
邱莹莹看着祝澈，又看了看虚弱不堪的青果，最后望向那道通往未知地面的裂缝，眼中燃起了决绝的火焰。
逃亡之路，现在才真正开始。
（第八章完）