黑水峒的人拿到锦盒，检查了一下，对银甲将领行了个礼，便迅速退入林中，消失不见。东岸的军队，也重新上马，那名银甲将领看了一眼被捆缚昏迷的老七，对手下吩咐了一句，便调转马头，似乎准备离开。
“他们要走！”阿磐低声道，眼中闪过一丝挣扎。老七是他的兄弟，他不能眼睁睁看着兄弟被敌人带走。但他也清楚，此刻冲出去，不仅救不了老七，还会暴露自己和邱莹莹，前功尽弃。
邱莹莹也紧紧咬住下唇，心中天人交战。救，风险太大，且成功的可能性微乎其微；不救，良心难安，而且老七被带走，可能会泄露重要信息，带来更大的危机。
就在两人犹豫不决之际，异变再起！
那支正准备离开的神秘军队侧后方的密林中，毫无征兆地，射出了一片密集的箭雨！箭矢并非射向军队，而是——精准地射向了他们队伍中，负责看守俘虏老七的那几名士兵，以及他们座下的战马！
“噗嗤！”“嘶聿聿——！”
惨叫声与战马的惊嘶同时响起！那几名士兵猝不及防，瞬间被射倒两人，另有几匹战马中箭，受惊狂跳，将背上的骑兵掀落！队伍顿时一阵大乱！
“有埋伏！保护将军！”混乱中，有人厉声高呼。
那银甲年轻将领反应极快，在箭雨袭来的瞬间，已拔剑在手，勒住受惊的战马，目光如电，扫向箭矢射来的方向。他手下的士兵也训练有素，迅速收缩阵型，将他护在中间，同时张弓搭箭，向密林中还击。
然而，密林中的袭击者显然早有准备，一击得手，并不恋战。只见数道矫健如猎豹的身影，从林中骤然扑出，速度快得惊人，目标明确——正是地上被捆缚、因混乱而无人看管的老七！
是另一伙人！是来抢人的！
“拦住他们！”银甲将领怒喝。
他身边的亲卫立刻分出数人，挥刀扑向那些突然出现的袭击者。双方瞬间短兵相接，厮杀在一起。那些袭击者人数不多，只有七八人，但个个身手不凡，招式狠辣诡异，配合默契，竟一时与人数占优的京中精锐杀得难解难分。
而趁着这混乱，其中两名袭击者，已如同鬼魅般抢到老七身边，一人挥刀斩断绳索，另一人将依旧昏迷的老七往肩上一扛，转身便向密林深处狂奔！
“追！不能让他们跑了！”银甲将领气得脸色铁青，亲自策马，带着几名亲卫，不顾林中地形不利骑兵，竟也纵马追了进去。其余士兵留下部分看守马匹和警戒，另一部分也怒吼着追入林中。
江边浅滩，转眼间只剩下零星尸体、惊惶未定的战马，和一片狼藉。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
这突如其来的第三方势力，彻底打乱了场中的局面，也让躲在岩石上方窥视的邱莹莹和阿磐，看得目瞪口呆，心惊肉跳。
“那些是什么人？”邱莹莹低声问，声音带着颤抖。那些袭击者的身手和行事风格，与澜沧部战士、黑水峒、乃至那支京中军队都截然不同，更加诡秘难测。
阿磐也眉头紧锁，死死盯着那些袭击者消失的密林方向，眼中充满了震惊与难以置信，仿佛看到了什么绝不可能出现的事物。他嘴唇翕动了几下，才用干涩的声音，吐出几个字：
“看他们的身法……和武器……有点像……像是我以前在极北之地，偶然听人提起过的……‘影卫’。”
“影卫？”邱莹莹从未听过这个名字。
“传说中，直属北燕皇帝或某几位权势滔天的亲王、权臣，执行最隐秘、最黑暗任务的死士。他们来去如风，出手无情，只为完成任务，不问对错，不计代价。”阿磐的声音低沉，带着一丝他自己都未察觉的寒意，“他们……怎么会出现在这里？而且，目标是老七？”
北燕？！那个与大胤隔江（澜沧江上游及更北）对峙、时有摩擦的北方强国？！北燕的“影卫”，竟然潜入了南疆，还在大胤京中军队与黑水峒交易时，出手抢人？！
这潭水，比他们想象的，还要深，还要浑！牵扯的势力，已经从大胤内部，蔓延到了北方的敌国！
邱莹莹只觉得一阵眩晕，几乎站立不稳。她紧紧抓住身旁冰冷的岩石，指甲几乎要嵌进石缝里。拓跋宏的焚身一跃，老九的中毒垂危，南门寅与梁文定的博弈，黑水峒的背叛，神秘京军与北燕影卫的先后登场……所有的一切，都像一张巨大而混乱的网，将她牢牢罩在中央，而她，甚至连这网的全貌都看不清。
“我们……现在怎么办？”她听见自己干涩的声音问道。
阿磐的目光，从混乱的江滩，移到昏迷老七被劫走的方向，又望向他们原本计划渡江的路径，最后，落在邱莹莹苍白而坚毅的脸上。他沉默了片刻，眼中闪过决断。
“计划不变。”他咬牙道，声音带着破釜沉舟的狠劲，“趁他们狗咬狗，混乱不堪，我们立刻从下游更远处找地方渡江！老七被劫走，未必是坏事，至少暂时不会落在敌人手里。我们的目标，是救老九！不能再耽搁了！”
是的，救老九！这是他们此刻唯一能抓住的、清晰的目标。无论这水有多浑，无论暗中有多少双手在搅动，他们必须前行。
邱莹莹重重点头，将心中的惊涛骇浪强行压下。她最后看了一眼下方那片依旧混乱的江滩，和那片吞噬了北燕影卫与京军追兵的、幽深莫测的密林，然后，转身，跟着阿磐，沿着陡峭的崖壁，向着下游，向着那未知的、更加凶险莫测的东岸，继续他们的亡命之旅。
而他们身后，澜沧江的波涛，依旧在不知疲倦地奔腾咆哮，仿佛在吟唱着一曲永远没有尽头、充斥着阴谋、背叛、鲜血与争夺的，古老而悲凉的战歌。
（第四十三章上完）