树影深处的青光，飘忽得像一盏将熄未熄的油灯。陈十三扶着沈昭华，脚步拖沓地朝那点光移去。他肩头被妖物甲扫中的地方还在钝痛，每走一步都像有根铁丝在肉里来回拉扯。沈昭华靠在他身上，呼吸从一开始的急促变成了现在低哑的喘，右臂的伤口虽已包扎，但毒素留下的灼热感仍在皮肤下窜动。
青光来自一个藏在藤蔓后的洞口。洞不大，仅容一人弯腰进入，内里却比想象中宽敞。石壁上插着几支粗蜡，火苗歪斜，照出角落里的药炉正冒着白烟，炉下炭火未冷。地上铺着干草和一张褪色的毛毡，墙边摆着木架，上面搁着几只陶罐，标签模糊不清。
陈十三没急着进去，站在洞口扫了一圈。没有符阵痕迹，空气里也没有术法残留的腥气。他手指贴着罗盘边缘，铜壳微凉，识海空荡——罗盘依旧沉默。
“有人等我们。”他说。
沈昭华咬着后槽牙点头，撑着他慢慢挪进洞内。她背靠石壁滑坐下去，左手立刻摸到了骨扇，指尖在扇柄鎏金纹路上轻轻一划，确认它还在。
布包从陈十三怀里取出，摊开在掌心。那块破玉佩静静躺着，表面粗糙，像小孩随手捡的河滩石。可它确实是从“九阴锁魂匣”里拿出来的，时间被拉长、滴答声诡异停止，全因它而起。
“值这个价吗？”沈昭华盯着玉佩，声音沙哑。
“他既然让我们来这儿，就不是为了看热闹。”陈十三把布包重新裹好，刚放回胸口，洞内阴影里便传来脚步声。
青冥走了出来。
他还是那身白西装，手杖靠在墙边，脸上带着惯常的笑，眼尾泪痣在烛光下微微发亮。他目光落在玉佩上，看了两秒，忽然笑了。
“好。”他说，“解药给你们。”
他从袖中取出一只白瓷小瓶，拔开塞子倒出两粒赤红丹丸，药丸滚在掌心，泛着油润光泽，闻不出气味。
陈十三没接。
“为何现在给？”他问，指尖仍压着罗盘。
青冥轻笑：“约定已成，我从不失信。”
“你想要的已经到手。”沈昭华突然开口，声音不大，却字字清晰，“何必再骗？”
她说完，伸手接过一粒丹丸，抬手就吞了下去。动作干脆，连水都没要。
陈十三皱眉，看了她一眼。她嘴角还沾着干涸的血迹，脸色灰败，可眼神没晃。
他沉默两秒，也接过另一粒，放入口中。药丸入喉，初时无味，片刻后一股暖流从胃里升起，缓缓流向四肢百骸。肩头的钝痛开始减缓，像是有人把插在肉里的刀一点点往外抽。他低头看手臂，原本因失血泛白的皮肤渐渐有了血色。
沈昭华那边也变了。她按着右臂的手松了些，呼吸不再断续，脊背慢慢挺直。她活动了下手腕，骨扇在掌心转了个圈，没展开，但杀意已蓄。
两人对视一眼。
药是真的。
可这更让人心里发毛。
“合作结束。”青冥背过身，走向石壁，语气轻松得像在聊天气，“不过，告诉你们一个秘密。”
陈十三的手立刻按紧罗盘，指节发白。
沈昭华没说话，但右手已搭上骨扇扇面，只要一声令下就能弹开。
青冥站在墙边，烛光把他身影拉得又细又长。他抬起右手，指尖缓缓抚过右颊，从颧骨一路滑到下颌线。然后，他轻轻一揭——
一张极薄的皮质层被撕了下来。
不是易容膏，也不是面具，而是一层半透明、泛着微光的膜状物，像是用某种秘术凝成的“形相之壳”。它脱离面部的瞬间，空气中响起一声极轻的“嗤”响，仿佛烧红的铁浸入冷水。