陈十三的第三步踩实了。
砖屑在焦黑的鞋底碾成粉末，那条从手臂爬到脖颈的金纹猛地一缩，像是被什么东西狠狠拽了回去。他喉咙里泛起一股腥甜，硬是咬牙咽下。体内的热流还在乱撞，像一群没头苍蝇在骨头缝里冲撞，但他已经顾不上这些了。左手贴住胸口，罗盘隔着烧烂的衣料发烫，他默念《青囊秘录》残篇里的镇脉诀，一遍，两遍，三遍。经脉像是生锈的铁管，每一次引导都咯吱作响，但总算把那股横冲直撞的力量压进丹田，哪怕只稳住三成。
他站住了。
不是停，是定。
沈昭华就站在他左后方半步，骨扇横在身前，指尖抵着扇骨。她没说话，肩上的血还在渗，顺着袖口滑下来，在地面砸出一个个暗红的小点。她只是轻轻震了一下扇子，扇面那幅山鬼图泛起极淡的光，一道薄得几乎看不见的气障在两人背后成形，挡住了从屋顶破洞灌下来的阴风。
空气沉得能拧出水来。
柳无生还坐在地上，一只手按着法杖根部，黑雾在他身前旋转，颜色由灰转暗，像是熬干的药渣。他抬头，那只蓝眼盯着陈十三，嘴角慢慢咧开，露出一口惨白的牙：“第三步？走完了吗？”
陈十三没理他。
他闭上眼，掌心紧贴罗盘。识海里浮现出那些画面——义庄的盗尸案，督军府密信上的火漆印，双生镜碎裂时溅出的怨气……都是死人堆里爬出来的路。他当初以为是运气好，现在知道是被人牵着鼻子走。可那又怎样？每一步他都踏实地踩过了，每一桩案他都亲手破了。就算这些局是你布的，破局的人是我。
他睁开眼，眼里没有火，也没有光，只有一片死水般的静。
“你坐地上挺稳当。”沈昭华忽然开口，声音不高，却像刀子划过铁皮，“是不是太久没人打你脸，忘了自己爬不起来的样子？”
柳无生眼神微动。
那一瞬，黑雾的旋转慢了半拍。
十二个小型阴漩正在他身周成形，每一道漩涡中心都浮出一张扭曲的脸——有老有少，有男有女，全是陈十三这些年破过的命案死者。他们的嘴在动，却没有声音，只有低频的嗡鸣在空气中震荡，像一群苍蝇围着脑袋打转。这是精神干扰，专攻术士的识海。
陈十三左手更紧地压住罗盘，右手垂在身侧，指甲掐进掌心。他不去看那些脸，也不去听那嗡鸣。他知道这些都是饵，是柳无生想让他乱，想让他怀疑自己走过的路。可他不信这套。他一个现代研究生，穿过来第一天就在义庄跟盗墓贼拼刀子，后来靠一块破罗盘混饭吃，骗几个铜板买酒喝。他不怕死，也不怕被人算计。他怕的是明明能动手，却躺平装死。
罗盘突然发烫。
不是以往那种温吞的提醒，而是像烧红的铁块贴在皮肉上。他闷哼一声，掌心渗出血珠，血滴落下去，砸在罗盘表面，竟被一道细小的裂缝吸了进去。紧接着，识海中三行字浮现：
**决战危险，需小心。**
字迹比往常模糊，边缘像是被黑雾侵蚀，断断续续，仿佛随时会散。
这不是普通的提示。
这是警告。
陈十三咬牙，翻手将罗盘扣在掌心，用精血为引，低声念了一段镇器咒。咒文干涩，像是从砂纸上磨出来的。罗盘震动了几下，终于稳定下来，那三行字重新浮现，依旧模糊，但没再溃散。
他睁眼，侧头看了沈昭华一眼。
她也在看他。
没有说话，没有表情，只是极轻地点了下头。
两人同时动了。
陈十三往前半步，左脚微微前倾，罗盘悬在胸前，指针不动，却隐隐与头顶那道夜空中的红线共鸣。沈昭华退了半步，骨扇横前，凤骨之力缓缓涌动，护盾加厚，指尖微微发抖，却不肯放松一分。
阵型变了。
不再是背靠背的守势，而是斜三角——陈十三在前，引气机，定方位；沈昭华在后，蓄势待发，随时可攻可援。
柳无生坐在原地，没动。
黑雾仍在旋转，十二道怨灵虚影环绕不散，他的嘴角还挂着笑，但眼神冷了下来。他慢慢抬起手，指尖划过法杖顶端那半块九幽罗盘残件，轻轻一拨。残件开始缓缓旋转，速度由慢到快，周围的砖石一块块浮起，在空中凝成十二个阴漩的核心。
“你们真以为，”他声音低下来，像从井底传来，“付出这点代价，就能赢我？”
陈十三没应。
他只是盯着那半块残件，罗盘在掌心微微发颤。他知道接下来不会轻松。柳无生的邪术还没完全展开，黑雾未散，法杖未动，真正的杀招还在后面。他伤重，内息紊乱，罗盘也因刚才的共鸣而气息微颤。沈昭华的情况更糟，肩伤未止，凤骨反噬的痕迹已经爬上她的眼尾。