幽光摇曳，井口那张属于林婉柔的脸在焦木燃起的火光中扭曲、破碎。
过去的景象如一幅被撕裂的画卷，强行在她眼前铺开。
产房的血腥与大火的灼热，隔着十数年的光阴，依旧让她魂魄刺痛。
王氏那张得意的脸，钟嬷嬷躲在暗处的身影，还有那炉中升腾而起的、带着甜腻异香的青烟……一幕幕，一桩桩，都化作最锋利的尖刀，凌迟着她最后的执念。
她不愿相信，不愿承认自己的怨恨竟是如此可笑的一场骗局。
那撕心裂肺的尖啸并非发自喉咙，而是源于魂魄最深处的崩塌：“住口！我不信——为何偏偏是他？为何是顾廷渊！”
为何是那个曾纵马踏遍京城，意气风发的少年将军？
为何是那个唯一会在宫宴之上，对她这个不起眼的才人点头致意的顾廷渊？
她的恨，她的怨，她化为厉鬼也要守护的“真相”，难道从一开始，就找错了复仇的对象？
井底，刺骨的寒水早已麻痹了顾廷渊的四肢，但魂魄的灼痛却愈发清晰。
他双目圆睁，瞳孔中却映不出井壁的青苔，只有无边无际的血色幻象。
北境战场上被屠戮的兄弟们，浑身插满箭矢，跪倒在他面前，无声地哀嚎，质问他为何没能带他们回家。
他已故的母亲，面色苍白地躺在病榻上，紧紧攥着他的手，一遍遍地叮嘱：“渊儿，莫入宫，莫信君……”
母亲的警告，袍泽的冤魂，像两座大山，死死压在他的心头。
他感觉自己的神智正在被这些幻象一寸寸吞噬，腰间的佩刀“苍龙”仿佛也感受到了主人的痛苦，发出阵阵低沉的嗡鸣，像是在悲鸣。
就在他即将被黑暗彻底淹没之际，一道清冷如山巅冰雪的女声，毫无征兆地穿透了层层迷雾，精准地落入他的耳中：“东南，刀斩东南。”
这声音不带任何感情，却像一道惊雷，在他混乱的脑海中炸响。
顾廷渊猛地一震，失焦的眼瞳中瞬间凝聚起一丝光亮。
与此同时，他怀中那具早已冰冷的哑婢尸身上，一抹几不可见的青黛色残光，竟幽幽附着于她干裂的唇间，再次吐出微弱而断续的音节：“她来了……棠姑娘来了……”
话音未落，那点残光便如风中残烛，彻底熄灭。
井口不远处的假山后，孙德全提着一盏昏黄的灯笼，鬼魅般地走了出来，正撞见钟嬷嬷颤颤巍巍地从怀中又摸出一块香饼，准备投入那只小香炉。
“再焚一炉，将军的阳气若是彻底断了，你心心念念的鬼妃娘娘，便可借这至阴至寒之地，彻底成形了。”孙德全的声音又尖又细，像一把钝刀子在人的耳膜上刮擦。
钟嬷嬷被他吓得一个哆嗦，手中的香饼差点掉在地上：“孙总管……可、可咱们这摄魂香，引的是纯阳之魂为药。若是将军真死了，这纯阳之气一散，娘娘她也……也难以聚形啊……”
孙德全那双藏在眼皮褶子里的眼睛倏然眯起，透出毒蛇般的寒光：“死活，当真那么重要吗？嬷嬷，你还没明白。执灯使大人要的，从来就不是一个死掉的将军，也不是一个成形的鬼妃。大人要的，是‘弑君之兆’——”
他的声音压得极低，却带着一种令人不寒而栗的兴奋：“你只需让将军的阳气被削弱到极致，神智被怨气彻底操控。届时，他会提着刀，疯疯癫癫地闯入宫门，冲向紫宸殿。一个镇国将军，于子时持刀闯宫行刺……这，才是执灯使大人真正想要的‘局’！”
钟嬷嬷瞬间脸色煞白，她这才明白，自己从头到尾，都只是这盘惊天大棋中，一枚随时可以被舍弃的棋子。
她以为自己是在为旧主复仇，实际上，却是在为别人做嫁衣，甚至连旧主的怨念，都被算计得一清二楚。
她们的对话，一字不落地传入了蹲伏在井口的沈昭棠耳中。
好一个“弑君之兆”！好一个恶毒的连环计！
沈昭棠的心彻底沉了下去。
他们根本不想要顾廷渊的命，他们要的是诛他的心，毁他的名，再借他这把最锋利的刀，去动摇国本！
不能再等了！
她眼中寒芒一闪，没有丝毫犹豫，猛地咬破舌尖。