他手中紧紧攥着一方洗得发白的旧手帕，上面用金线绣着一朵盛放的海棠。
他缓步走入，将那方手帕递到沈昭棠面前。
这是当年她初掌玉钥，心神大乱时失手掉落的。
沈昭棠抬起泪眼，对上他深邃复杂的目光，终于，她收敛了所有悲伤，唇角缓缓上扬，绽开一个如释重负的、明媚至极的笑容：“顾廷渊，你说得对。从前我是个活死人，如今她们睁开了眼睛，我才算真正活了过来。”
话音刚落，一个怯生生的声音响起。
灯守童不知何时出现在角落，小小的身影比过去凝实了许多，他双手捧着一卷古旧的图卷残片，献到沈昭棠面前：“主上……这是‘同命灯’的古图残卷，上面记载……此契约，千年仅能触发一次。需守钥人有真心愿舍命相救之念，且……且金蝉玉钥对主人的认可达到至深之境，方能引动天地规则，逆转阴阳。”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝后怕：“卷上说，三百年前，也有一位守钥人想为她的鬼仆逆天改命，可……可是玉钥毫无反应，她强行施为，最后……魂飞魄散了。”
沈昭棠接过残卷的手指微微一僵。
三百年前……那不正是她娘亲执掌玉钥的时代吗？
她娘，或许也曾这样，不顾一切地想为身边的鬼仆，求一个活路。
就在沈昭棠心神激荡之际，一股幽冷的气息悄然弥漫开来，院中的光线似乎都黯淡了一瞬。
一个身着素衣，面容模糊的女子毫无征兆地出现在庭院中央，她的身影介于虚实之间，正是孟婆那位神秘的幺女。
她没有多余的废话，屈指一弹，一枚漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的石头飞向沈昭棠。
“冥河石，可稳固他们的魂体。”女子声音清冷，不带一丝情感，“契约虽成，但规矩仍在。白日里，他们可借你阳气显形于世，与常人无异。但子时之后，必须归入魂灯休养，否则白日消耗的阳气得不到补充，不出三日，魂体便会崩解。”
她的目光穿透虚空，笔直地落在沈昭棠身上，带着一丝审视与警告：“你与他们的命格已经彻底相连，一损俱损，一荣俱荣。沈昭棠，你用自己的命，改了阴司的规则，但代价……始终都在。好自为之。”
言罢，她的身形化作一缕青烟，消散得无影无踪，仿佛从未出现过。
沈昭棠握紧那枚冰冷的冥河石，心中最后一点疑虑也烟消云散。
代价吗？她从不畏惧。
当夜，沈府佛堂灯火通明。
沈昭棠端坐主位，麾下最精锐的阴信队成员与青黛三鬼仆分列两侧。
所有人的目光都汇聚在她身上，带着敬畏与狂热。
她缓缓抬手，一枚通体金光的玉蝉自她眉心浮现，环绕着她盘旋飞舞，散发出温润而威严的光芒。
青黛手持三盏魂灯，安静地立于她的左侧，灯火映照下，她的身影无比坚实。
纸灵童已铺开纸张，手执狼毫，立于右侧，随时准备记录命令。
快脚鬼则如一尊门神，持刀守在门外，气息沉凝如山。
沈昭棠的目光穿过门窗，望向沉沉的夜色，望向遥远的南方。
“传我将令。”她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着不容置喙的决断，“明日启程，全员南下太湖，清剿归墟会余孽，一个不留！”
“是！”震天的应和声，几乎要掀翻屋顶。
她看着环绕飞舞的金蝉玉钥，看着身边这些终于有了“生命”的伙伴，轻声自语，像是在对他们说，又像是在对冥冥中的某个存在宣告：
“娘亲当年没能走完的夜路，我替她走下去。而从今往后——我的路，她们会陪我一起走。”
话音落下的瞬间，那枚金蝉玉钥的光芒似乎与她的心跳同频共振，猛地璀璨了一下。
紧接着，一股极细微、几乎无法察觉的疲惫感，如同退潮般从她四肢百骸深处涌来，转瞬即逝。
沈昭棠只当是耗力过度的后遗症，并未放在心上。
而在千里之外的京城郊野，一道潜伏于地底深处的黑影猛然睁开了眼。
他摊开手，一张写着“沈昭棠”三字的勾魂帖在他掌心无火自燃，化为飞灰。
他沙哑地低语，声音仿佛来自九幽之下：
“……破局者，已动。”