阴风如刃，刮过祠堂的每一寸角落。
那尖锐的低语仿佛不是从牌位后传来，而是直接钻进了沈明漪的骨髓里，冻结了她的血液。
“第七个了……还不够，还得再添三个。”那声音苍老、干涩，带着一种对血肉的极致渴望，像是一头沉睡了百年的饿鬼，在计算着下一顿餐食。
沈明漪的瞳孔骤然缩成针尖，浑身的力气被瞬间抽干，她踉跄着向后惊退，撞翻了身前的紫铜香炉。
炉中的香灰“哗啦”一声倾泻而出，却没有如常理般散开，而是在冰冷的石板上诡谲地蠕动、汇聚。
在沈明漪惊恐欲绝的注视下，那片灰烬竟自行排列，构成了两个触目惊心的血色大字——开陵！
“啊——！”她再也无法抑制喉间的尖叫，转身便要逃离这片吞噬人心的炼狱。
然而，脚下却被什么东西狠狠一绊，整个人狼狈地扑倒在地。
绊倒她的，正是那尊刚刚被撞翻的香炉。
炉身冰冷，却仿佛有一双怨毒的眼睛在盯着她。
一道阴冷的笑声在她耳畔炸开，是王氏那熟悉又陌生的声音，充满了死后的怨念与嘲弄：“你以为你姐姐是在救你？别傻了，她才是引动一切灾祸的本源！”
尖叫声刺破了镇国公府的死寂。
沈昭棠几乎是瞬间便收到了密报，她如一道鬼魅般的身影，几个呼吸间便已出现在祠堂门口。
映入眼帘的，是瘫软在地、面无人色的妹妹，以及地上那两个由香灰组成的、散发着不祥气息的“开陵”二字。
她的目光一凛，没有丝毫犹豫，从袖中取出一枚通体温润的金色玉蝉。
这便是灵枢司至宝——金蝉锁。
她屈指一弹，金蝉锁悄无声息地落向地面，触地的瞬间，没有发出任何声响，反而荡开一圈肉眼难见的金色涟漪。
刹那间，沈昭棠眼前的景象天旋地转！
祠堂消失了，取而代之的是一处幽深、血腥的地下宫殿。
一个身着初代镇国公服饰的男人，手持一把仍在滴血的长刀，面无表情地站在一口翻涌着浓稠血液的池子前。
他的面前，一个腹部高高隆起的孕妇被铁链锁着，眼中满是哀求与绝望。
“以我嫡血，养此地核，镇我沈氏，护国三百年！”
初代镇国公的声音不带一丝情感，他猛地一推，将那名孕妇推入了翻滚的血池之中。
凄厉的惨叫瞬间被血浪吞没，而地宫深处，仿佛有什么东西满足地叹息了一声。
幻象如潮水般退去，沈昭棠猛然惊醒，额角已是冷汗涔涔。
她死死盯着那些供奉在神龛上的祖宗牌位，眼中第一次出现了滔天的恨意。
原来如此……镇国公府百年的赫赫荣光，根本不是战功换来的，而是用至亲骨肉的性命，一口一口喂出来的！
几乎是同一时刻，远在司言坊的尘阁之内，纸灵童小小的身躯在如山的书海中疯狂翻找，终于从一个布满蛛网的暗格里，拖出了一本封面已经发黑的《皇陵秘祀录》。
它迫不及待地翻开，上面的记载让它小小的纸片心脏都快要停止跳动。
“地母怨核，上古凶物，需‘七钥七祭’方能镇压。钥者，纯阴之女魂；祭者，以血为引。每隔一甲子献祭一人，若祭祀中断，怨核苏醒，则龙脉动荡，国运倾颓。”
纸灵童的手指颤抖着划过一行小字，声音都变了调：“小姐！小姐！上面写着……景和三十年，第五祭……是……是您的母亲！她当年根本不是难产而死，她是被当成了第五个祭品，献祭给了那东西！”
消息通过灵媒瞬间传到了沈昭棠的脑海中。
她紧握的双拳发出“咯咯”的骨节爆响声，眼中血丝疯狂蔓延，宛如地狱归来的修罗。
“所以……王氏当年害死母亲，不是因为嫉妒，而是……奉了这吃人的祖宗家法？”