金焰如龙，自摘星楼顶冲天而起，瞬间将七道虚影的轮廓勾勒得清晰无比。
那不是鬼魅，而是七位不久前“疯癫”致死的大臣，他们身穿官服，面容扭曲，此刻却齐刷刷地朝着皇宫的方向跪倒，空洞的眼眶里仿佛燃烧着无声的火焰。
广场上的百姓先是惊恐后退，人群如潮水般分开，空出一大片死寂的真空地带。
恐惧过后，却是更深的疑惑。
这些人，不是已经下葬了吗？
沈昭棠立于高楼之巅，夜风吹拂着她单薄的衣衫，猎猎作响。
她的声音不大，却借着心灯共鸣之力，清晰地传入每个人耳中，带着刺骨的寒意：“他们不是疯，是被一种名为‘补位之制’的邪术，活生生抽走了魂魄。你们当中，若有人还在听信那所谓的梦中召令，下一个魂飞魄散的，就是你们！”
话音未落，她抬手虚引，掌心金焰大盛，如探照灯般直射入最前方一名老臣的残魂之中。
刹那间，一幅幅破碎的画面在半空中炸开！
众人看见，那位以清廉著称的户部侍郎，在梦中被一个没有五官的“无面卿”引至一座恢弘的光殿。
无面卿告诉他，朝纲败坏，奸臣当道，唯有签下这份“归真契”，以魂魄补入影朝空缺的清流之位，才能实现他肃清吏治的毕生宏愿。
侍郎犹豫了，但他想起了自己屡次上书弹劾贪官，却反被贬斥的锥心之痛。
那份不甘，如同最致命的毒药。
他终是提笔，签下了自己的名字。
画面一转，侍郎从梦中惊醒，只觉自己的身体正在一寸寸腐朽，灵魂仿佛被一只无形的手死死扼住，不断抽离。
他无法言说，无法行动，唯有对食物产生源自灵魂深处的厌恶。
绝食，是他能选择的，唯一不算痛苦的解脱方式。
金焰流转，照向第二人，第三人……七名官员的记忆如走马灯般一一闪现。
有人想开仓赈灾却无权调粮，有人想为边军请功却被中途截断奏章，他们的共同点，便是在现实中皆有壮志未酬的巨大悔恨。
而那“归真契”，便是影朝为他们量身定做的索命符！
百姓们看得头皮发麻，从最初的惊惧，变成了彻骨的寒意。
原来，这不是疯病，这是一场针对所有心怀不甘之人的精准猎杀！
就在这时，一个梳着总角的小童悄无声息地出现在沈昭棠身侧，正是地脉镜童。
它伸出白嫩的指尖，凌空轻点其中一道残魂，声音空灵：“补位之契，并非完全自愿。影朝以‘未竟之志’为饵，诱人心生极致的悔恨与不甘，那份情绪，便会在梦中于魂魄之上，自动刻下魂印。契约，只是一个仪式，魂印才是根本。”
沈昭棠猛然醒悟！
难怪！
难怪影朝能如此精准地找到这些人！
它捕食的不是野心，而是理想破灭后的悔恨！
她眼中杀意一闪而过，再不迟疑。
指尖划破掌心，鲜血渗出，带着灼热的金光。
她以血为引，在虚空中一笔一划，写下十个血色大字：
“你们补的不是缺，是命债！”
金色的血字仿佛拥有生命，化作一道道涟漪，猛然荡开，精准地撞在七道残魂的眉心！
“咔嚓——”
一连七声清脆的碎裂声，那无形的魂印应声崩解！
束缚在残魂之上的枷锁终于断裂，七位大臣虚幻的脸上，痛苦之色尽去，取而代之的是一种解脱的安宁。
他们朝着沈昭棠深深一揖，而后化作点点流光，消散于天地之间。
楼下，死寂的人群爆发出震天的哗然。
然而，此事并未就此了结。
当夜，紫宸宫上空，那不祥的阴风再度呼啸而起。
倒悬的金銮宝座上的裂痕虽然加深，却依旧顽固地悬挂在那里，散发着令人心悸的威压。
“所有人，封锁钦天监！不许任何人进出！”
顾廷渊一身玄甲，手持长刃，冰冷的声音响彻宫城。
他率领亲卫，将钦天监围得水泄不通，眼中是毫不掩饰的暴戾，“若那面镜子再敢召人入梦，我便亲手斩了它！”
“斩镜无用。”沈昭棠的身影出现在他身后，拦住了他。
她的金瞳在夜色中闪烁着异样的光芒，“它已经与京城地脉同频共振。毁了它，地脉必将大乱，届时，整座京城都会沦为人间鬼域。”
她闭上双眼，心灯之力再次溯源追果，试图窥探更深层的因果。
三日后的异象，再次清晰地浮现在她脑海——皇帝双膝跪地，双手高举玉玺，献给那无形的影朝。
而点燃整个祭坛的，正是她曾经拼尽全力才熄灭的归墟心火！
她猛地睁开眼，唇色泛白，低声呢喃，像是在对自己说，又像是在告诉顾廷渊：“它不是要建立一个虚幻的新朝……它是要借皇帝之手，重启地脉，让整个影朝，在现世成真！”