佛堂之内，万籁俱寂。
那盏由沈昭棠亲手点燃的油灯，豆大的火苗无风自动，映得她清冷的侧脸忽明忽暗。
她没有回头，仿佛早已料到门外那急促而压抑的脚步声。
吱呀一声，门被推开，一股寒气裹挟着一个纤细的身影闯了进来。
青黛的发梢上凝着一层薄薄的白霜，显然是一路疾行而来，连斗篷都来不及披。
她喘息未定，声音里满是压不住的焦灼：“小姐！墨鸢在城西遇袭，魂体受损！那帮杂碎布下了‘蚀魂阵’，他硬闯了出来，但……”
“让他养伤，不必回来。”沈昭棠的声音平静得没有一丝波澜，她甚至没有抬眼，只是伸出纤长的手指，轻轻拨了一下灯芯，让那火光更亮了些许。
青黛猛地一噎，几乎不敢相信自己的耳朵：“小姐！可是你的心火……墨鸢的魂力是你心火三道主脉之一，他伤得这么重，你的身体会撑不住的！”
沈昭棠终于缓缓转过头，那双深邃的眸子在灯火下显得格外清亮，却也格外疏离。
她看着青黛，一字一句地打断了她的话：“他们若连这点风雨都扛不住，凭什么说……舍不得我？”
话音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在青黛心上。
她张了张嘴，却一个字也说不出来，只能眼睁睁看着自家小姐眼底那抹一闪而过的、深不见底的疲惫与决绝。
与此同时，千里之外的北山药谷，雾气缭绕。
翠翘正盘坐于一汪碧绿的药池中，浓郁的药香混杂着精纯的魂力，缓缓修复着她因常年炼药而损耗的魂体。
就在这时，她心口处的血玉符骤然发烫，一股尖锐的刺痛让她猛地蹙起了眉。
她抬起头，只见不远处的悬崖边上，不知何时多了一道几乎与夜色融为一体的虚影。
那是一个挣脱了契约的自由魂，在世间游荡了百年，魂体被岁月与孤寂侵蚀得形销骨立，仿佛一阵风就能吹散。
“你为何不走？”自由魂的声音沙哑得像是两块枯石在摩擦，“她快死了。她的心火就要灭了，契约即将失效，这是你唯一的机会。”
翠翘看着他，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“她快死，我才不能走。”
自由魂似乎愣住了，不明白这其中的逻辑。
翠翘缓缓从药池中站起，魂体在药气的蒸腾下显得凝实而强大。
她逼视着那道虚影，眼神锐利如刀：“你自由了一百年，过得很好吗？你看看你自己，魂体薄得像张纸，连一丝人间烟火气都沾染不上。我问你，你……还记得自己是谁吗？”
自由魂的身形剧烈地颤抖了一下。
他缓缓低头，望向自己那双几近透明的手，眼中是长达百年的茫然与空洞。
是啊，他是谁？
他曾经叫什么，爱过谁，恨过谁……好像……都记不清了。
当夜，京城西郊的一座破败荒庙里，墨鸢靠着一根断柱，强行压下喉头的腥甜。
他的魂体上布满了被灰雾侵蚀的痕迹，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛。
血玉符在他的胸口灼烫如烙铁，提醒着他与主上那岌岌可危的联系。
就在他凝神调息之际，一缕熟悉的灰雾悄无声息地从梁上垂下，在他面前缓缓凝聚，化作恨恩娘那充满蛊惑的声音：“你看，你为她拼死拼活，她却任由你在此孤立无援……你为她守着忠诚，她却用你的伤痛来考验你。这不公平，不是吗？”
墨鸢猛然睁开双眼，眸中血光一闪！
“我不要公不公平！”他低吼出声，声音嘶哑却充满了不容置疑的决绝，“我要的，是她活着！是她好好地活着，亲眼看着我……自己走的那天！”
他不是要被她抛弃，也不是要背叛她，而是要等到自己足够强大，强大到可以堂堂正正地站在她面前，告诉她“我已能独当一面，可以去走我自己的路了”，然后得到她的颔首与祝福！
这才是他想要的“自由”！
话音未落，他手中的魂刃爆发出惊人的厉芒，不顾魂体撕裂的剧痛，悍然斩向那团灰雾！
“你看！”魂刃将灰雾斩得支离破碎，他自己也踉跄着半跪在地，大口喘着气，却仰天大笑，笑声癫狂而快意，“你看，我痛，但我心……没乱！”
沈府，内室。
顾廷渊悄无声息地推门而入，一眼便看到软榻上那个了无生气的身影。
沈昭棠双目紧闭，唇色发青，胸口处那代表着魂契根本的金纹，光芒已微弱到几近熄灭。
她的生命，正随着三个魂仆的重伤而飞速流逝。
他心中一紧，快步上前，从怀中取出一个温润的玉盒。