佛堂内，檀香袅袅，却驱不散沈昭棠心头的寒意。
她指尖轻抚心口，那三道刚刚愈合的血色纹路下，属于青黛、墨鸢、翠翘的魂契稳固如山，是她在这世间最坚实的凭仗。
可另一根无形的线，那根曾将她与顾廷渊紧紧绑缚的羁绊，此刻却像是浸了水的蛛丝，被浓雾遮掩，时断时续，几不可闻。
青黛的魂体现于她身后，悄无声息，带着一丝阴界的冷气。
“小姐，将军今晨来过。”她的声音轻得像一阵风，“他没进院，只在门外，亲自送来一件玄狐暖裘，还……在您书房外，隔着窗，替您研了半池新墨。”
沈昭棠眼帘未抬，只问：“他说话时，可有不自然的停顿？眼神，可曾避开你？”
“不曾。”青黛回想片刻，肯定地摇头，“正相反，他一直望着您的卧房，那眼神……像是要穿透墙壁，看进您的魂里。专注得……让人心慌。”
沈昭棠终于睁开眼，眸中一片清寒，唇角勾起一抹淬了冰的冷笑：“那便是了。真正的顾廷渊，从不看我太久。”
他怕她看穿他眼底的挣扎，更怕她……怕他。
话音刚落，院中传来温润的脚步声。
梅树下，那个身形与顾廷渊一般无二的男人正捧着一盏热茶，缓步走来。
他面上的笑意恰到好处，如春风拂面：“天寒，喝口热的暖暖身子。”
他走近，自然地伸出手，似乎想为她拢一拢肩上滑落的披风。
沈昭棠却像被针扎了一下，猛地侧身避开。
她的动作快得几乎带起一道残影，目光却死死钉在他脚下的影子上。
此刻日光正烈，他的影子清晰地落在青砖之上，轮廓分明。
可随着他手臂的伸展、收回，那道影子竟如死物一般，纹丝不动，没有一丝因肢体动作而产生的自然颤动。
一个活人，怎会有这样死的影子？
她心头警铃大作，面上却不动声色，忽然抬眸，轻声问道：“你还记得吗？你我第一次相见，是在佛堂，还是在停尸房？”
他脸上的笑容没有丝毫变化，温和依旧，仿佛在回忆一件极其美好的往事：“自然是佛堂。那夜你披发赤足，跪于长明灯前，背影孤绝，像一尊尚未开光的神。”
话音落下的瞬间，沈昭棠心口那三道血纹之下，一道更深的金色符印骤然灼热，烫得她肌肤刺痛！
他在说谎！
她与顾廷渊的初见，是在一个暴雨倾盆的深夜。
他奉命去城南停尸房查验一桩奇案，推开门，却撞见她正蹲在一具尸体旁，指尖点着亡魂的眉心，低声细语。
那时的顾廷渊，满身杀伐之气，眼神锐利如鹰，哪有半分温润可言。
当夜，青黛奉命潜入京畿大营。
子时刚过，她的魂体便带着一身寒气归来，微不可察地颤抖着：“小姐，我查遍了军中档案，将军昨夜并未归营，今日的值哨名录上，也没有他的名字。”
她顿了顿，声音压得更低，“但是……城南义庄，昨夜凭空新增了八具‘笑尸’。据仵作说，个个脑髓枯竭，魂魄无踪，嘴角却诡异上扬，仿佛死前见到了极乐幻境。”
说完，青黛摊开手心，一枚沾着暗沉血迹的将军令残片静静躺着。
这正是当年在停尸房，顾廷渊匆忙间遗落之物，被她偷偷藏起，一直压在佛堂的香炉底下。
沈昭棠接过那枚冰冷的残片，指尖触及血迹的瞬间，心口的金纹与三道血纹猛然共鸣。
一股微弱至极的回应，若有似无，自遥远的城北方向传来。
城北，乱葬岗旁，一口早已废弃的枯井。
一个形容枯槁的守井婆婆正蹲在井口，耳朵上贴着一只锈迹斑斑的铜碗，侧耳倾听着井下的动静。
她那双浑浊得几乎看不见瞳仁的眼珠，突然剧烈地颤动了一下。