沈昭棠的指甲几乎掐进掌心。
她望着床帐内那个与自己生得一模一样的虚影，鬼眼在额间灼痛——那影的轮廓边缘泛着青灰，是影城残念凝结的气息。
顾廷渊的睫毛剧烈颤动，喉结滚动着发出模糊的“嗯”声，竟真的对影昭棠的话点了下头。
“不。”她低唤一声，声音发颤。
二十年佛堂里，她最怕的不是饿肚子，不是被庶妹用香炉砸得头破血流，而是这种“被替代”的错觉——就像当年嫡母王氏对外宣称她是活死人时，连奶娘都不敢多看她一眼。
可此刻顾廷渊的反应，比当年所有巴掌都疼。
她咬破指尖，鲜血顺着指腹滴落。
断梦符的画法在脑海里翻涌，这是青黛用三百年鬼修记忆换来的术法，专破影界幻梦。
血珠落在顾廷渊心口时，他突然闷哼一声，银纹如活蛇般窜起，缠上她手腕。
“疼吗？”影昭棠的声音像浸了蜜，却带着腐木的腥气。
她虚虚抚过顾廷渊的眉骨，“他的银纹认主了，你以为能凭这点血符就抢回去？你烧了佛堂所有旧物，却在他心口刻了名字——沈昭棠，你才是最贪心的。”
沈昭棠手腕上的银链越勒越紧，皮肤渗出细密的血珠。
她望着影昭棠空洞的眼瞳，突然笑了：“我贪？我连娘咽气前说的最后一句话都忘了。可我知道，他在边境被毒箭射中时，是我翻遍医书配的解毒散；他查鬼婴案时被厉鬼缠上，是我用佛堂香灰替他镇魂。”她猛地拽紧银链，“他要的不是会撒娇的影子，是能和他并肩站在阴宅里，替他挡住鬼爪的沈昭棠。”
影昭棠的指尖顿在顾廷渊心口上方半寸。
沈昭棠能听见井中传来穿隙僧的叹息——那是影界开始动摇的征兆。
她咬碎后槽牙，脊背的金纹突然灼烧起来，疼得她几乎要蜷成一团。
这是“痛忆为引”的代价，要将最刻心的回忆化作利刃，才能刺破影城的幻梦。
佛堂的雪夜突然在眼前清晰起来。
那时她十五岁，高烧三天，喉咙里像塞了烧红的炭。
佛堂的门被撞开时，她以为是王氏派来的粗使婆子要拖她去祠堂罚跪，却看见顾廷渊裹着一身寒气站在门口。
他手里攥着个油纸包，上面还沾着雪，“我路过佛堂，听说你病了。”声音冷得像冰碴子，却把药包塞进她怀里，转身就走。
“那药很苦，我喝了七天才退烧。”沈昭棠将这段记忆注入断梦符，血符在顾廷渊心口泛起金光，“可我现在闻见药味，会想起他靴底沾的雪水，滴在青石板上的声音。”
银链突然松了一瞬。
顾廷渊的手指动了动，搭在她腕间。
沈昭棠的眼泪砸在他手背，混着血珠渗进甲胄缝隙：“这才是我们的温柔——不甜，但是真的。”
帐外突然传来归影鸦的尖啸。
沈昭棠抬头，看见窗纸上映着墨鸢的影子——他的断刃在井边划出火星，是影军又在冲击镇守。
她没时间多想，鬼眼死死锁住影昭棠逐渐透明的轮廓。
那虚影的嘴角还挂着笑，却开始像被风吹散的烟，“你赢不了的……影城要破土了……”
顾廷渊的银纹突然停滞在咽喉处。
他的睫毛抖得更厉害，喉结动了动，像是要喊谁的名字。
沈昭棠的脊背金纹终于暗了下去，她瘫坐在床沿，抓着他的手贴在自己脸上。
他掌心的温度透过甲胄传来，烫得她眼眶更酸。
“醒过来。”她贴着他耳畔低语，“我带你去看佛堂外的桃花，今年开得特别好。”
帐中烛火突然爆了个灯花。
顾廷渊的指尖轻轻扣住她的手腕，在梦中，他猛然一震。
帐中烛火噼啪炸开的刹那，顾廷渊的睫毛重重一颤。
梦境里的雪色突然翻涌如潮。
影昭棠的指尖离他心口银纹只剩半寸，虚空中却有冷冽刀意破空——那是他惯用的雁翎刀的气，带着西北战场沙砾的粗粝。
“你说你懂我。”顾廷渊的声音比雪更冷，却裹着一丝极淡的哑，像是被烈酒灼过的伤口，“可你不知道，她发烧那夜，我为何不敢多留。”
影昭棠的虚影顿住，青灰轮廓泛起裂痕。
她的眼尾还挂着惯常的笑，可那笑里的甜腻开始剥落，露出底下翻涌的黑泥：“你...你怎会记得这种小事？”
“因为她烧得说胡话时，攥着我衣角喊‘阿娘’。”顾廷渊抬手，掌心凝出半柄虚刀——那是他在影界里的精神具现，“我若多留一刻，她醒了定会觉得是累赘，往后再疼也不肯吭声。”